Ловушка архимага

Устал страшно. Не от того, что много прошел, а от напряжения. Так что отвел всех от кордона немного в сторону и объявил привал. Чтобы отдохнуть и поесть. Порадовался, что в команде много магов. Не надо местную растительность жечь, можно жар для приготовления пищи магией поддерживать. В результате нормальная еда получится, а не та вонючая дрянь, которой я в прошлый раз питался.

Сглазил. Один из леидских студентов пошел-таки пауков поближе посмотреть, а я не заметил. Граф Зальтенини. В результате пришлось еще одну могилу рыть. Еще повезло, что он только одного паука сагрил, тот его тело до гнезда дотащить не смог. Так что я хотя бы останки для похорон отбил. И вызвал кучу вопросов – чем я этого улемзура шуганул. Про «панику» говорить, естественно, не стал. Сказал, что эмоции чувствую, людей хуже, а пауков, как выяснилось, хорошо, и даже передать им нужные эмоции могу. Потому нас и пропустили. Объяснить не могу, как это делаю – не знаю, вообще об этом говорить не хочу. Это у меня врожденное. Чувствую, дал я им тему для обсуждений.

Вечером ко мне подсела Клеона.

– Темнишь ты что-то, братик, – сказала.

– И что? – не стал отрицать я. – По-твоему, я должен всем во всех подробностях все о себе рассказывать? И всем, что знаю и умею, делиться? Ты прямо как ректор Ортори. Тот тоже деньги с меня за обучение содрал, а потом почему-то решил, что я всем семейным заклинаниям должен его забесплатно учить.

– Так ты эмоции и правда умеешь читать? – не стала развивать тему принцесса, а продолжила допрос. В мягкой форме, но настойчиво.

– Ты, между прочим, тоже людей неплохо читаешь. И не шумишь об этом на каждом углу. Вот и я не стал бы говорить, если бы этот Зальтенини, не к ночи будь помянут, к паукам не полез. Теперь вот думаю, не захотят ли меня прирезать по-тихому, когда из Пустыни выберемся? На всякий случай.

– Так ты же по эмоциям это определишь? Что резать собрались.

– Только на это и надеюсь. Что еще спросить хочешь, дознавательница? Только садись поближе.

Я сграбастал девушку в охапку и пересадил к себе на колени. А заодно и потискал.

– Эй, прекрати! Откуда в тебе столько силы?! Прекрати, я сказала! Выросла я уже из таких игр!

От расстройства я ее даже выпустил. Выросла она, как же! По-моему, так очень даже вошла в возраст. Но хотя бы убежала. Вместе с расспросами.

Дальнейшее путешествие по Пустыне шло штатно. Как я уже сказал, большое количество магов позволяло нам существовать относительно комфортно. Ни с водой, ни с приготовлением пищи проблем не было. Укреплением пути в сложных местах тоже занимались дежурные магистры.

Кстати, действие сока продолжалось пять дней. После чего я потратил изрядное количество маны на конденсацию воды и наконец с удовольствием помылся. А то ходил, как те пираты, грязным и в разводах. Шатер ради этого решил не мочить, отошел немного в сторону за кусты и попросил не подглядывать. В результате подглядывали, по-моему, все. Девушки с особым интересом. Ну и шут с ними! В общем, это тело у меня весьма неплохо развито, стесняться нечего. Мужское «достоинство» тоже достойного размера. Но от чего ловят кайф эксгибиционисты, я не понимаю. От посторонних взглядов как-то неуютно. Особенно когда чувствуешь их, как я.

Потом уже соком не натирался. Желающих и без меня хватало, а я – качал каналы и резерв, как и собирался. Упражнения на концентрацию тоже не забывал. В общем, проводил время с пользой.

Моему примеру последовали другие, так что в свободное время медитирующих в лагере было больше, чем бодрствующих. У них, кстати, тоже наметились успехи в прокачке, хоть и не такие, как у меня. Это заметили и стали завидовать. Но информацией о своих заклинаниях я делиться не стал. С какой стати? Это сейчас мы вместе, а закончим поход, снова чужими станем.

Обитатели Пустыни нам попадались не слишком часто, но попадались. Магия на них почти не действовала, но добыванию трофеев мечами я не препятствовал. Так на повозке появились несколько сколопендр, пара чего-то вроде богомолов, несколько каких-то жуков. Все – очень крупные, под стать паучкам. За ящерицами – так и вовсе погоню устроили. Я разрешил. Помнил, что пакостники, но не особенно опасные. А вот трехметровую змею сам прибил. «Ментальным ударом», хотя сделал вид, что мечом.

Ни черепах, ни муравьев, к счастью, не попалось. Как не попалось ничего из нужных нам растений. Хотя гербарий мы собирали достаточно старательно. Для последующего изучения в спокойной обстановке.

Направление движения я выбрал не прямо через Пустыню, а под углом градусов в сорок пять от берега. Чтобы не просто Пустыню пересечь, а выйти из нее со стороны океанского побережья. Там, где расположены северные княжества Гавел, Олеб, Калмар. Приблизительно, конечно. Может, и к каким-то местным чукчам вынесет. Но лучше бы в княжества. Там, я надеюсь, сможем найти корабль, который направляется во Внутреннее море. В крайнем случае купим судно. Но все это только после того, как с плодами Пустыни и этим, предположительно касвом, разберемся.