Ловушка (для) Арна (СИ)

Смахнула нервным движением каплю дождя с щеки. Или это слеза была? Не понять. Природа будто скорбела вместе с ней, выплескивая злость. Вдали сверкнула молния, порыв ледяного ветра бросил волосы на глаза. Девушка откинула черные пряди, чертыхнувшись, забредая все дальше от замка. Громыхнуло совсем рядом, но казалось, это просто сердце скакнуло сильнее в груди, когда в голове промелькнуло очередное отравленное воспоминание.

— Ариадна!!! Ариадна, стой! — послышались окрики, пока еще далекие, заглушаемые разбушевавшейся природой.

Княжна обернулась и увидела две стремительно приближающиеся фигурки. Прищурилась, вглядываясь. Хьорд и Альма. Похоже, донесла уже младшему Конугу, что случилось, а тот теперь беспокоится, как если что перед братом отчитываться.

"Не хочу", — застучало в мозгу. Не хочу тут быть, ждать его, словно привязанная, верная собачонка. Когда все, все вокруг будут знать, что произошло. Как унизительно. Стыдно. Огляделась вокруг, лихорадочно ища выход. Бежать некуда, куда тут убежишь: поле, скалы да обрыв над бушующим морем. Обрыв… Могу переместиться только, если есть угроза жизни…

Ари улыбнулась сама себе. Не будет по-твоему, Конуг. И побежала навстречу звуку разбивающихся волн. Все ближе, они как- будто уже смыкались над ее головой.

— Стой, дура! Куда? — в голосе Хьорда послышалась неприкрытая паника, когда он понял, в какую сторону она бежит, — Разобьешься!

Ари оглянулась на него, добежав, послала издевательский воздушный поцелуй. Не успеешь. Взглянула вниз, невольно сразу отступив. Туда, где белая пена вздымалась, лаская острые скалы, и с грохотом разбивалась о каменную стену. Как высоко. Страшно. Если не получится, то…

— Стой! — совсем близко уже. Нужно сейчас.

Господи, помоги. Представила дом и сделала шаг вперед.

28. Возвращение

— Земля! Земля! — Закричал радостно Карли с вороньего гнезда и, отложив бинокль, закрутил шапкой над головой, пронзительно свистя.

"Земля! Дом! Йолик!" — подхватили воины вокруг, затопав ногами, кинувшись обниматься и хлопать друг друга по плечам. На корабле царило веселье. Они возвращались победителями. Да, в этот раз не было ни боев, ни добычи. Но они везли с собой что-то неимоверно более ценное. Новое будущее для своего народа, а может и для всего мира. Походы еще будут. И не один. Молодой князь пообещал им жестокую войну с орками, пообещал, что они захватят остров, а потом перекинутся на континент, пока от власти великого Даала не останется и следа. Пообещал сделать их богатыми как южные ханы и прославить в песнях. Глаза князя дерзко горели лазурным пламенем, и они верили ему, истинному северянину, мечтающему о том же, о чем и они. О воинской славе, о месте рядом с Великим вороном.

Арн, щурясь, напряженно вглядывался в горизонт, пытаясь различить заветную полоску суши, увидеть родные скалы, подпирающие небо и расступающиеся перед кораблем, чтобы пропустить его в бухту. Йолик. В груди щемило от предвкушения встречи, от новости, которую он везет. Конуг до конца не мог поверить, что это все правда, что это действительно огневик на орочьей земле разбросан повсюду, никому не нужный.

Дремучий темный народ. Закрытый для других, ни одного мага не было на их земле, лишь грубые воины топтали ее сапогами. Арн бы и сам не понял, что это за камень, не узнал бы его по картинке из учебника, если бы как-то архимаг не показал ему сокровище своей коллекции, дал потрогать…И Конуг вспомнил, хотел уже было сказать, что видел такой у орков, когда они плавали с отцом, но вовремя прикусил язык. Лишь глаза лихорадочно заблестели. Он вынашивал этот план долго. И не зря.

Сейчас у него весь трюм забит прозрачными теплыми камнями. Нужно отправить их в академию, собрать великий совет, армию. Грядет новая война.

Вдалеке тонкой кромкой показался берег. Арн улыбнулся, вцепившись в канат, наблюдая, как он все отчетливей проступает на горизонте. Почувствовал, как на плечо опустил руку подошедший брат.

— Ну что, Арни? Дом!

— Да, дом.

Перед глазами вдруг мелькнуло непрошенное видение. Всю обратную дорогу оно мучило его, не давая нормально спать. Ядовитым клубком свернулось где-то в груди страшное предчувствие и время от времени поднимало свою уродливую голову, жаля, отравляя его радость.

Арн мотнул головой, отбрасывая дурные мысли. Нет. Она ждет. Она обещала. Будет ждать, чтобы не случилось. Всегда. Ари не предаст его своим недоверием.

* * *

Наконец причал приблизился настолько, что можно было разглядеть лица встречающих. Арн напряженно вглядывался в толпу, высыпавшую, чтобы приветствовать их. Узнавал многих, кивал им, улыбаясь, но глаза смотрели строго, нервно ощупывая людей. Ари не было. Где она, черт возьми?