Ловушка для артефактора

— Доброй ночи, — Верховный прошел внутрь, кивнув мне, и пожал руку Касьяну. Следом за ним появился Мир, верный помощник. Менталист остался стоять у двери, словно часовой на карауле. — Извините за столь поздний визит, но раньше не было возможности вырваться, — заявил мужчина, усевшись на место Касьяна и вытянув ноги, словно они гудели от бесконечной ходьбы.

Мягкая часть стула осела под весом важного гостя с тихим свистом. И мне показалось, что господин Морриган и сам с облегчением выдохнул, как только устроился с комфортом. Присмотревшись, я поняла, что он выглядит уставшим и изможденным. Наверное, нелегко ему на такой должности… Это как иметь работу, которая никогда не заканчивается, и такие же проблемы. Ты должен бдеть все то время, когда правитель в тебе нуждается, но когда тот устает и желает отдохнуть, именно Верховному остается выполнять все задачи. Интересно, когда он сам в последний раз нормально отдыхал?

— Ну что ж, я к вам с хорошими новостями, но чувствую, что они подождут, — начал господин Морриган, расстегивая плащ. Следом он оттянул ворот черной рубахи, как будто та мешала ему дышать. — Мне следует знать, почему команда так обрадовалась моему визиту? — Ироничный голос и вздернутая бровь выдавали изумление мужчины. — Знаете ли, очень неожиданная реакция. Непривычно.

— Извините, не успел отправить доклад, — спокойно отреагировал Касьян. — Господин Верховный, у нас сегодня произошло чрезвычайное происшествие.

Мгновение — и господин Морриган весь подобрался. Недавнее благодушие и расслабленность исчезли без следа, и от его фигуры повеяло арктическим холодом.

— Рассказывай.

— Отчет на столе.

Архимаг на это заявление кивнул и потянулся за документом, при этом махнув рукой Касьяну, мол, продолжай, я слушаю.

Командир повиновался:

— Если вкратце, сегодня во время вылазки отряд подвергся серьезному и неожиданному нападению тварей. Все члены отряда живы, есть пострадавшие — уже подлатали своими силами. По всем признакам нападение было хорошо спланировано, очень похоже на засаду. В округе не сработала ни одна сигналка, а твари атаковали так, словно знали все наши действия наперед. Учитывая всю ситуацию с подчинением Феликса, некоторые члены команды посчитали, что виновница — Иветта. Команда требует проверки артефактора на предмет подчинения тьмой.

— Уже выяснила, почему не сработали сигналки? — поинтересовался Верховный, не поднимая взгляда от бумаг.

Осознав, что глава даже мысли не допустил о моей причастности к произошедшему, я на секунду потеряла дар речи. Чувство упоительного облегчения затопило с головой, унося все недавние опасения, переживания и панику.

— Я крутила и так и эдак, но причины не нашла, — ответила без энтузиазма, чувствуя себя ученицей на экзамене, которая не до конца выучила материал и сейчас не знает ответа на заданный профессором вопрос. Было крайне некомфортно, это ведь моя работа, а я ничего не смогла выяснить!

— Как бы действовала сама, если бы тебе приспичило быстро и качественно нарушить оповещение?

Вот что значит свежий взгляд на проблему! Я задумалась, перебирая варианты. Ничего умного в голову не приходило. Но тут взгляд упал на почтовик, и меня словно молнией ударило.

Пусть себе цепь следилок работает и не вызывает тревоги у штатного артефактора. Нужно добиться чего? Да чтобы сирены не было! То есть просто отключить звук, элементарно добавить к нужной руне маленькую петельку, тем самым исключив ее из цепочки последовательных взаимодействий. Все будет происходить как первоначально задумано создателем, только сигнальные колебания не попадут на звуковую пластину и резонатор не сработает. Так бы сделала я. Но для этого нужно как минимум знать основы рунографии и иметь твердую руку. Стилус не терпит дилетантов! А если навыков нет, тогда как? Да как с почтовой шкатулкой — руна с конфликтной энергией!

Мысли запрыгали с ужасной скоростью, выстраивая всю имеющуюся информацию в единую схему. Я ведь ранее не рассматривала варианта с отключением сигналок из крепости. Даже мысли не допускала, что враг может быть среди нас! И связующий артефакт мы не проверяли.

Какая же я идиотка! Даже без аудита могу поклясться, что сигналки сработали. Не реагировало само оповещение!

По всему выходило, что испортили связь намеренно. Но кто?

Не совладав с волнением, я вскочила со стула, обогнула его и сжала ладони на деревянной спинке. Подняла взгляд на Верховного, что терпеливо ждал моего ответа, и заявила:

— Есть один способ.

Перевела взгляд на Касьяна, ища поддержки.

— Что не так? — от главы не укрылось наше переглядывание.