Ловушка для артефактора

Мы уже провели разминку, после которой я взмокла словно после паровой комнаты, а теперь и того хуже — меня лупят, как ребенка. Я и Агнесс должны по очереди нападать на Элену, которая отбивается и выводит каждую из нас на выставление правильной защиты корпуса от боковой атаки.

— Ай!

Удар пришелся по ребрам. Да сколько ж можно!

— Ив! — рявкнула Элена. — В каких облаках ты летаешь? Соберись! Будь мой удар сильнее, я могла бы сломать тебе ребра! Я, конечно, потом их сращу, но оно тебе надо? Ты сама решила с нами тренироваться, вот и не отлынивай.

— Ты, кажется, уже, — растерла свой бок, понимая, что тренировка у меня совсем не получается.

Что поделать, если мысли далеки от поля притворных сражений?!

За последние сутки на меня обрушилось столько шокирующей информации, что хоть за голову хватайся! И словно мало того, что среди нас затаился враг, так ещё и прошлое, от которого я несколько лет успешно скрывалась, в гости пожаловало! Господин Морриган отец Касьяна! С ума спрыгнуть! А ведь Верховный с самого начала вел себя так, будто давно меня знает. Я это отметила ещё при первой нашей встрече в кабинете ректора. И меня удивляло, насколько Касьян свободно разговаривает со столь высокопоставленным человеком. Грешила, что это просто Кас такой наглец, словно забыла, что такая линия поведения ему совсем не свойственна. Даже в родственных связях подозревала, думая, что Верховный ему дядя. Но такое?! А мне теперь гадай, а не специально ли меня отправили именно в эту крепость? В конце концов, я могла получить назначение куда угодно. А оказалась здесь, рядом с Касьяном, с которым у нас не самая простая история. Интересно, как много знает Верховный?

— Ай! — воскликнула снова, когда в очередной раз пропустила удар.

— Мне начинает казаться, что ты делаешь это специально, — произнесла Элена устало. — Может быть, у тебя есть желание раскрыть парочку своих постыдных секретов? Поиграем?

— Это нечестно! — заметила резонно. — У тебя ребята выиграть не в состоянии…

— Так я ж не в полную силу. Может, хоть так получится тебя расшевелить.

Не самая лучшая затея. Но она так смотрела, что я поняла: выбора у меня нет. Да и прослыть трусихой не хотелось. Достаточно и того, что я слабачка. Стыдно вспомнить, что когда-то грезила навалять Касьяну. Ага! Куда там!

— Может, хотя бы в четверть силы? — предложила я, не представляя, что смогу противопоставить Элене. Она быстрее, сильнее и опытнее меня. Мы закружили с ней по площадке, я старалась ни о чем не думать, концентрироваться на плавных движениях девушки и вспоминать все, чему она меня учила. Не знаю, что опаснее: руки Элены или ее ноги. Сотню раз видела, с какой легкостью она выставляет подножки, чтобы уложить противника, и какие подсечки делает. Парочку я даже смогу повторить. Наверное.

Первый удар пришелся в выставленный мной блок, но нанести ответный выпад я не успела. Грозная тренерша направила колено в сторону моего живота, попутно опуская руки на мои плечи. Пришлось снова ставить блок, чтобы мышцы не скрутило от попадания колена в солнечное сплетение. Зато получилось сдвинуть ногу так, что Элена могла бы споткнуться, если я толкну…

Но разве все может быть настолько просто? Элена и сама шустро сменила позу, опрокидывая меня на спину.

— Почему ты здесь?

Тряхнула головой, не уверенная в том, что правильно расслышала. Рывок вперед, чтобы сесть.

— В смысле? — уточнила я, поднимаясь на ноги.

— У тебя слабый дар. Таких сюда вообще не определяют. А если артефакторы и стремятся попасть сюда, то делают это ради купола и драконьих артефактов. Но они тебя не интересуют. Так как ты оказалась здесь?

Похоже, что Элена подразумевает сразу «как», «зачем» и «с чьей помощью». Это точно больше одного вопроса. Я бы с удовольствием отмахнулась, но нам с Касьяном нужно наладить контакт с ребятами. Что ж… Начинать надо с себя? Может, откровенные разговоры помогут.

— Поверишь, если скажу, если я тут по программе защиты свидетелей? — поинтересовалась с лукавой усмешкой.

Судя по тому, как вытянулись лица Элены и Агнесс, такая версия произвела на них впечатление.

— Как? Что случилось? — спросила Агнесс, но я подмигнула, покачивая головой.

— На вопрос я ответила.

— Вот как? — Элена быстро оказалась рядом и, выставив подножку, опрокинула меня на обе лопатки. Да что ж такое! — Теперь расскажешь подробности?

— Нет уж, — посмеиваясь, я поднялась и стряхнула песок с куртки. — Вот теперь точно нечестно было.

— Ты опять ловишь ворон, как ставить защиту, я показывала сотню раз, — возразила Элена. Да кто вообще сможет противостоять атаке королевской гончей? — Так что давай. Рассказывай.

— Я пас, — подняла руки, мол, сдаюсь. — Я уже говорила, мне против вас двоих точно не выстоять. Так что это игра в одни ворота. А поговорить можно и без этих ваших…

Элена закатила глаза, после чего подошла и помогла стряхнуть остатки песка со спины.

— О чем говорить? — бурчала она под нос, то ли недовольно, то ли заинтересованно.