Ловушка для артефактора

— Хорошо, — Агнесс начала загибать пальцы. — Кас занят. Натан… Нет, я лучше одна останусь, чем с некромантом свяжусь. — Я тихо фыркнула. Что за дискриминация по дару?! Впрочем, тьма с ними. Я его с Таськой познакомлю, пристрою в хорошие руки, что называется. Обоих. — Веррон? Не в моем вкусе. Мирон в ту же группу, — девушка закусила губу и продолжила свой пересчет: — Киран прикольный, но он запал на тебя, Элена, — Агнесс кивнула на магичку. — Так что и тут я в пролете.

— А я на него и не претендую, — отозвалась она, протягиваю руку к пирогу.

— Будто это важно, — хихикнула я.

Того, как Киран втюрился в Элену, только слепой не заметил. У него настоящая охотничья стойка на эту женщину. Если бы мог — ни на шаг не отступал бы, стараясь привлечь к себе ее внимание.

— Тут парень попал так попал, — согласилась Агнесс. — Киран как заколдованный. В состоянии вижу цель — добьюсь любым способом. Перед ним сейчас хоть голой танцуй, он не заметит. И ни слова не услышит, даже если в ухо кричать «я вся твоя». Кто там остается?

— Ноэль? — подсказала я тихонько.

— Симпатичный, но слишком скромный и тихий, — отвергла Агнесс этот вариант. — Не удивлюсь, если у него и девчонки никогда не было. А я люблю, чтобы мужчина брал инициативу в свои руки, проявлял напористость, был лидером. Феликс… — Агнесс запнулась на полуслове и замолчала.

Мы все притихли, памятуя о том, что с ним случилось.

— Жалко его, — первой прервать молчание решилась Агнесс. Вот только веселья в ее голосе больше не было слышно. — Он действительно был очень хорошим.

— Тогда остаются близнецы, — напомнила Элена, поскорее уводя разговор с грустных нот.

— Нет! По крайней мере, до тех пор, пока у нас не разрешат двоемужество, — губы Агнесс вновь растянулись в хитрой улыбке. — Они оба слишком хороши, чтобы сделать выбор.

Элена хмыкнула так, словно понимала, о чем говорит Агнесс. Я, пусть и с запозданием, тоже поняла. И тут же ощутила жар смущения. Возникло такое чувство, что я для подобных тем и разговоров еще не доросла.

— А как насчет тебя, Ив? — с хитринкой во взгляде поинтересовалась Элена, давая понять, что точно не отстанет. — Кто в твоем вкусе?

Я с растерянностью взглянула на гончую. А то она не знает!

— В моем? — голос как-то резко сел. Покачала головой, прокашлялась. — Я даже и не рассматривала ребят в этом ключе…

— Не скромничай! — Агнесс мне не поверила, но не объяснять же ей, что в моих мыслях очень даже конкретный парень — командир отряда. — Понятно, что заводить отношения нельзя, но фантазировать-то никто не запрещает. Не может быть, что ты ни на кого из ребят не заглядывалась. В конце концов, речь же не обязательно про «долго и счастливо»? Может, хоть так… На разок… Чтобы приснился во сне про страстные поцелуи…

— Агнесс? Кто-нибудь видел…

Голос Мирона донесся снизу, и та, которую он искал, тут же закатила глаза.

— Я же говорила, — она перешла на шепот. — И минуты одной посидеть нельзя, сразу поиски устраивает. Словно самый занудный в мире старший брат… Иду! — крикнула девушка, поднимаясь со своего места. — Я скоро вернусь, — пообещала Агнесс пригрозив мне пальцем, мол, «не соскочишь», после чего побежала по лестнице вниз.

Мы с Эленой высунулись через каменный парапет. Не прошло и минуты, как к Мирону навстречу выскочила Агнесс.

— Хотела бы я себе старшего брата, — призналась я, по-новому глядя на отношения Мирона и Агнесс. Он заботился о ней и, судя по всему, действительно ничего не желал взамен.

Они простояли внизу несколько минут, после чего она козырнула нам двумя пальцами, словно прощаясь, и парочка удалилась. Видимо, Агнесс все-таки не вернется.

— Поверь, ты не знаешь, о чем просишь, — отмахнулась Элена, возвращаясь на своё место. — Такого никому не пожелаешь.

— Почему? — удивилась я, поворачиваясь к ней всем телом.

— У меня трое старших братьев, — призналась девушка без единой толики радости. — Плюс я оказалась поздним ребенком. Так что среди этих кабанов я всегда была самой мелкой, вечно «мешающей» «настоящим мужчинам и воинам». Не детство, а бесконечные тычки. А когда у тебя старшие братья, родители вечно беспокоятся именно о них. О тебе-то чего переживать? «У тебя вон сколько защитников». А мальчиков надо беречь, им нужно время и внимание.

Элена отставила пустую чашку на стол.

— Так что я все детство пыталась с ними подружиться. Не знаю зачем, но пыталась. И к мастеру по боевым искусствам пошла тоже из-за них, лишь бы доказать, что я «своя». И в академию вслед за ними собиралась, ладно хоть тут повезло — отговорили. Учитель подсказал, направил к своему другу, который обучал будущих гончих. Думала, что будет здорово. Стану частью королевской охраны, и точно завоюю уважение братьев. Думаешь, получилось?

Смотрела на Элену, не зная, что сказать. Она казалась мне сильной, не зависящей от чужого мнения. Эдакой девушкой-скалой. Но сейчас я увидела ее в другом свете.

— Судя по тону, нет, — предположила я осторожно.