Ловушка для артефактора

Чай допит. Пора двигаться. Первым делом я спустилась в подвал и тщательнейшим образом, обеими руками протестировала медную пластину на стене. Черных меток не обнаружилось. Странное это занятие — обыск. Одновременно хочется найти и не найти. Начала с лаборатории парней — но это так, для вящей справедливости. Натан и Веррон вне подозрений, хотя им могли что-нибудь подкинуть. Но нет, чисто. В комнате близнецов артефактов вообще не обнаружилось, одно острое железо, хотя им бы не помешала какая-нибудь магическая уборщица. Может, изобрету когда-нибудь. Спальня Элены буквально пахла стерильностью — видимо, вытренировали в королевском дворце — даже в комнате ничего личного. Ни одной лишней вещицы, даже небольшой шкаф на две трети пустой. В комнате Агнесс удивила коллекция миниатюрных статуэток-дракончиков. Крошечных, размером с мизинец. Над этой красотой я зависла надолго, а когда очнулась, отругала себя за упущенное время. Яркие фигурки амулетами не были. Просто искусство. У каждого свои причуды. Но больше всего меня смутил арсенал амулетов Натана. К моему облегчению, темной магии в них не было, это я готова гарантировать, а остальное меня не касается. Хотя руки чесались рассмотреть парочку повнимательнее — уникальные вещи, нутром чую.

В комнату Мирона заходила с опаской, интересом и брезгливостью. Ну его. Первым делом осторожно выглянула в окно, чтобы убедиться, что тренировка идет полным ходом — Касьян так всех навьючил, что им было не продохнуть, не то что в крепость плестись. Самым честным образом просканировала все руками. В книжку на столе не заглянула, а вот мимо открытого блокнота с карандашными рисунками пройти не смогла. А он очень неплох. Я не знаток рисунка, но хорошую графику оценить могу — профессия обязывает. Что наброски пейзажей, что шаржевые портреты товарищей по команде были хороши. А лучше всех Агнесс: вот она сидит и расчесывает волосы, вот наблюдает за стрекозой, вот уходит вдаль с неким безликим мужчиной. И нигде нет самого Мирона. Как будто он даже на бумаге не смеет соединить себя с нею. Странный, конечно, парень. Положив блокнот на место и убедившись, что в комнате нет ничего подозрительного, я покинула второй этаж с огромным желанием смыть с себя грязь плохого, неправильного поступка, хотя и понимала, что это для дела.

Да, я не нашла ничего, что могло бы идентифицировать последователя, но зато удостоверилась, что посторонних предметов в крепости нет. Уже хорошо.

Управилась с важным заданием командира я достаточно быстро, времени до возвращения команды ещё было навалом, так что я решила использовать его с пользой. А заодно создать себе алиби, изобразив вселенскую занятость.

Новый артефакт я решила назвать боевым импульсаром малого круга действия. Боевые артефакты — вообще довольно редкая вещь, так что я собой гордилась. Хотя идея пришла случайно — из ошибки, которую я же допустила, делая Касьяну браслет-приемник от второй цепи следилок, нацеленных на чужака. Перед глазами еще стояло перекошенное болью лицо командира — сигнальные импульсы наложились друг на друга, и боль оказалась слишком сильной, чтобы ее стерпеть, не подав виду. Этот эффект я и решила использовать, только вывернув его наоборот. Главное, не переборщить с эффективностью. А то так шандарахнешь негодяя, и писец котенку — посадят за непредумышленное убийство.

Решить-то решила, а вот с исполнением не заладилось. Сначала я просто не могла сосредоточиться — то и дело проваливалась в мечты о будущем. Мы с Касьяном ещё это не обсуждали, но в душе теплилась вера, что это будущее таки настанет. Теперь, когда все обиды и недопонимания позади, преград не было. Вернее, кое-что все-таки было. Мама писала, что у потомков более долгий срок жизни, а вот у их половинок такой роскоши нет. И что обернуться все может очень плохо для обоих. Но Касьян упомянул, что есть некий ритуал для обретения долголетия супругами Хранителей, по которому сами Хранители обретают силу от связи с потомком. По-моему, все логично.

Я тряхнула головой. И о чем я только думаю?

Вот уж действительно: он меня поцеловал, а я уже мысленно сыграла нашу свадьбу и родила двоих детей. Тоже, блин, нашла время. Рядом где-то бродит последователь, а я в мечтах витаю. Если его не остановим, не будет никакого будущего! И ладно, если только у нас, а не у всего королевства!

Я вновь вернулась к боевому импульсару. По ходу дела испортила пару внешних пластин-носителей, но не огорчилась — у меня теперь был под боком уникальный реставратор. Но на этом мои злоключения не закончились. В какой-то момент, выводя особо сложную руну, я сломала инструмент и от обиды отшвырнула его в сторону и выругалась, устало прикрыв глаза. Инструмент был сделан на заказ, специально под мою руку, и я знала, что другой такой так просто не найти. Хотя…

И как я раньше об этом не подумала? У меня ведь теперь есть мамин набор инструментов!

В свою комнату я практически бежала, так не терпелось скорее зарыться в сундук и вернуться к работе, и с благоговением выдохнула, когда вынула из него мамин набор.