Ловушка для артефактора

Менталист обратился ко мне, но командному голосу повиновались, кажется, вообще все, включая Верховного. Такая тишина установилась, что я отчетливо слышала стрекотание кузнечиков, доносившееся из приоткрытого окна. Маг тем временем осторожно поворачивал мою голову из стороны в сторону, изучая серьги магическим зрением и раз в пару минут выдавал интригующие: «Хм…»

— Ну что там? — первым не выдержал Верховный маг. — Это их работа?

Кого «их», не уточнялось.

— Плетения гораздо сложнее, — определил Мир. — И я даже не знаю, хорошо это или плохо, но, думаю, мы вышли на след самого Подавителя, а не его учеников.

Верховный весь подобрался.

Чёрные брови сошлись на переносице, губы вдруг искривились, словно он готовился к чему-то неприятному. Даже ноздри его хищно раздулись. Я сама напряглась, предчувствуя неладное. Кто такой этот Подавитель?

— Ты уверен? — спросил отрывисто и неожиданно грубо.

— Не знаю, — уклонился маг от точного ответа, устало откинувшись на спинку стула и на пару секунд прижав ладони к лицу, словно собираясь с силами.

И вновь погрузился в изучение артефакта.

— Подождите-подождите, — вмешался в разговор ректор. — Кристоф, ты хочешь сказать, что моя студентка стала объектом интереса маньяка, которого вы не можете найти больше десяти лет? Того самого Подавителя?

— Все гораздо хуже, Фрэнк, — горько усмехнулся Верховный. — Этот гад работает в твоей академии. Представляешь, я каждый угол обшарил, землю рыл, а он сидит тут, под самым носом!

За все время Кристоф Морриган, архимаг и маг всея королевства, впервые повысил голос. И только выдержка не позволяла выйти наружу той ярости, что сверкала в глазах облеченного огромной властью мужчины. Как оказалось, иной раз даже такие люди не всесильны.

— Кто? — глухо уточнил абсолютно потерянный глава академии.

— Мастер, — до сих пор не в силах принять случившееся, подсказала я. — Мастер Ла'Вилли. Я случайно услышала разговор.

Ректор вздрогнул и покачнулся.

— Тео?

С лица мужчины сошли все краски. Он трясущейся рукой дергал шейный платок, словно ему не хватало кислорода, и все пытался что-то произнести.

Первой среагировала Злата. Хозяин кабинета ещё не успел полностью завалиться на бок, а она уже проводила диагностику и вливала в него силы, доказывая, что не зря училась семь лет целительскому искусству. Ещё через пять минут она налила мужчине стакан воды и, убедившись, что пациент в порядке, вернулась к девочкам — Лика и Тася привычным образом взяли её за руки, передавая силы через прикосновение. А подняв глаза, обнаружили, что оказались под прицельным вниманием всех присутствующих.

— Хорошая работа, — похвалил Верховный.

Лучшие выпускницы академии зарделись от смущения.

— Схема влияния идентична, — вновь вступил в разговор менталист, — но более детально проработана. Артефакт на основе лунного камня, а энергии в нем столько, что… сам понимаешь, — менталист взглянул на меня с жалостью, словно мысленно поставив на мне крест. — Она жива только потому, что не пыталась снять серьги.

По кабинету разнесся дружный девичий ах. Я ошарашенно взглянула на подруг, понимая, что прошла по острию ножа. Девочки выглядели не лучше меня, а Злата так и вовсе побелела так, что стала похожа на покойника.

— Рассказывайте, — не терпящим возражений тоном потребовал Верховный, прижавшись бедром к ректорскому столу.

4. О том, как угодила в ловушку

Подруги переглянулись, говорить решила Тася.

— Мы пытались снять артефакт, когда Иветту скрутило. Но искали кулон, о котором говорил Ролан, а не серьги. А когда все выяснили — уже Иветта не позволила.

— Почему? — поинтересовался Мир у меня, не отрываясь от своего занятия. От прикосновений его холодных пальцев по коже то и дело пробегали мурашки. — Это ведь инстинкт самосохранения — избавиться от вещи, причиняющей боль. На то и был расчет. Догадалась о ловушке?

Я повела плечами, пытаясь избавиться от жуткой картинки перед глазами. И тут же получила выговор:

— Не дергайся.

— Если честно, об этом я не подумала, — пробормотала, застыв статуей. — Но посчитала, что в плетении могла быть сигналка — я сама такие закладываю в защиту курса с пятого.

— Ты с артефакторского? — заинтересовался мужчина.

Я же отвлеклась на Верховного, что в этот момент отдавал какие-то распоряжения второму помощнику. И не сразу поняла, что пропустила вопрос. Вместо меня ответил ректор.

— Лучшая ученица на потоке.

Демоны, как же приятно такое услышать из уст главы академии! Я таки не смогла сдержать улыбки, несмотря на мрачное настроение.

— Молодец, быстро сообразила, — прокомментировал Верховный, открывая портал для сотрудника и вызывая удивление, как он все успевает? И с подчиненным о чем-то договорился, и наш разговор не оставил без внимания. — Это и спасло тебе жизнь.

— Одно могу сказать точно, я это снимать не буду, — вынес окончательный вердикт менталист. — Моих знаний для деактивации ловушки не хватит. Нужен тот, кто хорошо разбирается в таких штуках.