Ловушка для артефактора

У меня возникло непреодолимое желание связаться с Ликой и выпросить двойную дозу успокоительного для Кирана. А то разозлю мимоходом и останутся от меня одни угольки. Даже посмертного дознания не сделать!

— Только ещё одной протеже нам не хватало, — продолжал нагнетать обстановку Киран басовитым голосом. — С такими-то связями любой слабосилок карьеру в пару лет сделает. А эта еще и хорошенькая.

Комплимент не засчитан, дубина ты! Я тебе ещё устрою за такой грязный намек. Вот придумаю тебе какую-нибудь сирену, будешь знать! Киран злится — гудок гудит. Спасайся, кто может.

— Ты говори, да не заговаривайся, — одернул его Касьян.

От заступничества бывшего на душе стало спокойнее, злость поутихла. И чего разошлась, не обязаны они меня любить, как и я их.

— Действительно, — согласился с ним Веррон. Послышался шорох, словно огневика успокаивающе хлопнули несколько раз по плечу. — Верховный не дурак. На моей памяти все, что бы он ни делал, имело смысл. Просто мы его не видим. Командир, что тебе известно о девчонке?

— Умная, целеустремленная, неконфликтная, — начал перечислять Касьян, но его почти сразу остановили.

— Харэ нам её досье зачитывать, давай по существу, — с жирным намеком произнес огневик.

— Что вы хотите знать?

О-о-о! Как Касьян задал вопрос! Не глупый, сразу догадается, что ему предложили не лезть не в свое дело. Но у здоровяка с инстинктом самосохранения, похоже, было не очень, ну, собственно, как и у всякого огневика. Я даже посочувствовала — скучно мальчикам без притока свежей инфы, сплетни из-под ног собирают или кривотолки из пальца высасывают.

Эх, если бы они знали, из какого переплета я выбралась! В столице наверняка уже все газеты пестрят яркими и провокационными заголовками, а тут шиш с маслом!

— Например, почему от вас так искрило? Казалось, что вот-вот вспыхнет огонь, — не внял предупреждению здоровяк. — Ладно, не криви рожу, не хочешь рассказывать, не надо, сами все выясним. — Послышались смущенные смешки. Кто-то борзый явно не умел уважать личное пространство.

Значит, запишем: огневик — любовь к сплетням и беспардонность.

— Проблемы она нам доставит? — некромант был спокоен как мертвец. — Не хватало только изнеженной истерички для полного счастья.

— Она не истеричка. По крайней мере, раньше точно не была. Уверен, что с этим проблем не будет. Сама нарываться на конфликты не станет, провоцировать — тоже, но, как вы уже убедились, постоять за себя в состоянии.

— Действительно. Классно она этому Ричи врезала!

— Интересно, что они не поделили? Конфликт, судя по всему, давний. Видели, как его перекосило? — Это ж кто там такой догадливый? Голос из-за ветра прозвучал приглушенно, не расслышала. И не видно ведь! Но точно не Кир, этот басит, и не некромант — у того артикуляция, как у лектора формулы поднятия нежити, язык в косу завьешь. Остается только маг земли.

— А с этим… можно ладить? — уточнил некромант, не удержавшись от смачной, но нецензурной, характеристики Ричи.

— Со своей стороны могу лишь сказать, что в период нашего знакомства Ив была той ещё заучкой…

— А-а, так я прав! Вы все-таки тесно контактировали, — прозвучало с намеком на пошлость, — а не просто пересекались.

— Да угомонись ты уже, а? — перебил сплетника Веррон. — Все всё поняли, один ты, узколобый, нарываешься. Впереди целый год, чтобы понаблюдать за спектаклем с участием этих двоих. Что там дальше, командир?

— Как я уже сказал, — с прохладцей произнес Касьян, — артефакторикой она живет, вытащить Иветту из лаборатории было едва ли не подвигом. Если ничего за эти годы не изменилось, значит, мастера она получила не просто так. Да и, как я слышал, наставник у неё известный. Наверняка посодействовал.

Угу, посодействовал. Если бы не он, куковать бы вам и дальше с мерзавцем Ричи.

— Главное, чтобы она понимала, как работать с артефактами у границы, — голос Натана стал необычайно серьезен. — При вчерашнем обходе мне показалось, что купол натужно звенит, словно вот-вот лопнет.

— Уверен? — настороженно поинтересовался Касьян. — Я ничего не слышал.

— На самом деле нет. Но ты же в курсе, что у меня когда-то в роду оборотни потоптались. Они к таким вещам чувствительны. Вот и не знаю. Может, показалось, а может, нет. Ощущение было мимолетным.

— Так, тренировка отменяется, — принял решение командир, не сочтя опасения сослуживца малозначительной ерундой. — Собирайтесь, делаем внеплановый обход. Пусть новенькая взглянет, может, заметит то, что пропустил Ричи.

Я было бросилась к сумке, кинутой на кровать, но в этот момент раздался громкий хлопок, за которым последовал сильнейший выброс энергии. Я едва на ногах устояла, схватившись за подоконник.

Какого дьявола произошло? Такой выброс мог случиться, только если… От посетившей меня догадки грудь сдавило. Волосы на голове зашевелились. Нет, нет! Да быть не может!

Но, словно доказывая, что я права в своих худших подозрениях, через приоткрытое окно послышался звон рухнувшей защиты вокруг дома. Словно стеклянная стена осыпалась миллионом осколков.