Ловушка для банкира

— В дневнике действительно описана какая-то запутанная история. Я просмотрел мельком, а вы, если будет желание, можете более внимательно изучить записи. Возможно, и разберете, что там к чему. Хотя старая тетрадь — далеко не самая интересная часть архива.

Банкир склонился над сундуком и вынул оттуда свиток.

— Вот, полюбуйтесь — фрагмент родословной Смолиных, — сказал он девушке, бережно разворачивая свиток на столе. — Удивительная вещь: идеально-выделанная телячья кожа, золотое теснение по периметру, гербовая печать. Тут упомянуто четыре поколения графского рода. Первая запись сделана в 1795 году — именно тогда родился граф, который впоследствии построил этот особняк. А заканчивается родословная в 1895 году, ровно через сто лет.

Тормакин с таким благоговением говорил о документе, что Вика в его присутствии не решилось даже дотронуться до свитка. Она постаралась сменить тему.

— Семен Семенович, а о каком странном документе вы упоминали вчера за ужином?

Перекошенное лицо банкира скривилось в одобрительной улыбке.

— Вы умеете запоминать важную информацию. Да, действительно, в архиве есть вещь, нуждающаяся в расшифровке.

С этими словами Тормакин еще раз полез в сундук и выудил оттуда кусок толстого картона. Вика с любопытством осмотрела его. На каждом стороне — по четверостишию. Почерк совсем не похож на тот, что в графском дневнике. Буквы крупные, угловатые. Будто написаны ребенком или малограмотным человеком. Девушка пробежала глазами стихотворные строчки.

— Абракадабра какая-то, — разочарованно вздохнула она.

— Да, на первый взгляд четверостишия лишены всякого смысла, — согласился Тормакин. — Однако, скорее всего, впечатление обманчиво. Иначе бы стихи не хранились в графском архиве столько лет… Впрочем, вас это касаться не должно. После упорядочения документации, как я уже говорил, сюда приедут ученые — они во всем разберутся. Кстати, вот для них еще одна загадка.

Вика увидела на ладони банкира раскрытый черный футляр. Внутри лежал матовый флакончик размером с половину спичечного коробка.

— Это тот, который нельзя трогать? — вспомнила девушка вчерашнее предостережение.

— Он самый.

Семен Семенович захлопнул футляр и положил его обратно в сундук.

— Сколько мы не пытались открыть этот пузырек — ничего не получается. Так что пусть побудет взаперти, пока не установлено его предназначение.

Внезапный звонок мобильного прервал их беседу. Банкир посмотрел на высветившийся в телефоне номер.

— Извините — дела, — бросил он и поспешно вышел из кабинета.

Виктория осталась наедине со старинными документами.

Время летело незаметно. Час за часом, сидя за рабочим столом, девушка просматривала бумаги. Большинство из них, как и говорил Тормакин, оказались счетами, векселями и уведомлениями. Документация в поместье велась скрупулезно вплоть до 1917 года, и записей накопилось очень много. Все они нуждались в тщательном изучении. Еще до того, как приступить к сортировке документов, Вика отложила на край стола графский дневник. «При случае утащу его в комнату и буду читать, — решила девушка. Но пока требовалось заниматься куда более нудной работой. В какой-то момент Виктория почувствовала тягучую боль в спине. «Засиделась, — поморщилась она и встала с кресла. Год назад девушка увлеклась йогой, и сейчас начала делать упражнения, чтобы размяться. Поза воина… верхний лук… силовая змея… Когда она выполняла очередную асану — зародыш в утробе — в дверь отрывисто постучали. Не успела Вика распутать ноги-руки и принять пристойный вид, как вошел дворецкий. Переступив порог, он уперся взглядом в раскачивающийся на полу «зародыш в утробе». Картина была нелепейшая, но Милош и бровью не повел.

— Профессор Дружкина, — невозмутимо пробасил дворецкий, — прошу вас проследовать к обеденному столу.

В столовой находились Тормакин и Эммануил Венедиктович. Да еще Настя, разносившая блюда и подливавшая напитки. Как только Виктория присоединилась к их компании, банкир стал расспрашивать о первом рабочем дне. Незаметно речь зашла о графском дневнике. Тут и Быстрицкий оживился.

— А вы, дорогой профессор, читали про колдуна, который жил в этом поместье?

— Колдун? — удивилась Вика. — Нет, упоминаний об этом я в архиве не встречала. Да и с дневником, признаться, еще толком не ознакомилась.

— Вот как ознакомитесь, так и узнаете, — заверил девушку Эммануил Венедиктович. — Много чего интересного про того колдуна написано!

— Хватит нести чушь, — грубо оборвал его Тормакин. — В дневнике ничего о колдуне не сказано. Там упоминается слуга-туземец, которого подарили графу. А поскольку туземец имел специфическую внешность, его за колдуна и принимали.

— Да-да, Семен Семенович, все верно, — сходу согласился коротышка, вскидывая вверх прогулочную трость. — Я-то, старый дурак, думаю-гадаю: что за колдун, откуда колдун? А оно, оказывается, вон в чем дело — туземец это был!

И Эммануил Венедиктович подобострастно улыбнулся банкиру.

В дверях кухни возникла пожилая женщина.