Ловушка для банкира

Ирина Дмитриевна виновато вздохнула.

— Я ведь не знала, что все так обернется. Зачем кому-то понадобилось убивать священника? Его же все любили.

— Кто любил, а кто и завидовал, — подал голос пришедший в себя Быстрицкий. — Отец Даниил, хоть и местный, а постоянно с богачами общался. Деревенские, живущие на окраине, о таком только мечтать могли. Может, кто из них обозлился и…

Старик испуганно умолк, не закончив фразы.

— Да уж, хитрые людишки эти деревенские, — согласился генерал. — Никогда не поймешь, что у них на уме.

— А как про убийство стало известно? — спросила Вика компаньона банкира. — Вам в полиции об этом сказали?

Сергей Константинович ухмыльнулся.

— Не только сказали, но и убийцу показали, — он ткнул в стоящего рядом Звягина. — Дежурный патруль объезжал деревню, зашли к священнику и обнаружили возле трупа Виталю с пистолетом. Сразу его в наручники — и в участок. Хорошо, я там скоро появился, а то бы до сих пор допросами мариновали.

— Так вы были на месте преступления? — оживился, глядя на детектива, Смолин. — Как убит священник?

— Задушен. Полиция установила, что убийца сильный и очень высокий. С меня поэтому подозрения и сняли — ростом не вышел.

Владимир Антонович изумленно поднял брови.

— Отец Даниил и сам мужик был мощный. Это ж какую надо силищу иметь, чтоб с ним голыми руками справиться?!

— Священника, похоже, застали врасплох, — уточнил Звягин. — Сзади цепью задушили. Той самой, на которой крест висел.

Народ взволнованно зашумел.

— Так, хватит в дверях толпиться, — распорядился, перекрывая гул, Сергей Константинович. — Скоро обед — давайте пройдем в столовую и там спокойно поговорим.

Разговор за столом, как несложно догадаться, был полностью посвящен убийству отца Даниила. Беседа продолжалась и после обеда. Только часов в шесть Виктория вспомнила об архиве. День выдалась настолько суматошный, что явно не способствовал копанию в старинных документах. А ведь девушке необходимо было выяснить о порезанных ладонях графа и банкира. Есть ли между ними связь? Ответ, возможно, находился в последней записи графского дневника. Там же Вика планировала найти упоминание и о туземце — оборотне. Однако, как только она спустилась в подвал и начала листать пожелтевшие страницы, в дверь отрывисто постучали.

— Ууу, опять Быстрицкий, — раздраженно фыркнула девушка.

Любопытный старик уже не в первый раз мешал ей работать. Вика с тоской посмотрела на раскрытый дневник. Ей не терпелось окунуться в атмосферу прошлого, но в присутствии посторонних сделать это было совершенно невозможно. Дверь между тем начала открываться.

— Входите, Эммануил Венедиктович, — девушка отложила дневник в сторону.

Дверь распахнулась, и на пороге возникли… Смолины! «Они-то что здесь забыли?» — поразилась про себя Вика. Но вслух, разумеется, сформулировала мысль несколько иначе.

— Ирина Дмитриевна, Владимир Антонович — какая неожиданность! Очень рада вас видеть. Заходите, пожалуйста.

— Нас Настя привела, — генерал указал на стоящую позади служанку. — Можно, она тоже войдет? Потом и обратно проводит.

— Да, конечно — все заходите.

Троица несмело продвинулась в кабинет.

— Вы что, первый раз тут? — удивилась девушка, видя их замешательство.

Смолины утвердительно кивнули.

— А я была однажды, — подала голос Настя. — Мы с хозяином разбирали архивные бумаги.

«Знаю я, как ты с хозяином бумаги разбираешь», — усмехнулась про себя Вика, вспомнив подслушанный недавно любовный разговор. Впрочем, ей не было до этого особого дела. А вот что Викторию действительно волновало, так это — зачем Смолины пожаловали в архив? Но не успела девушка задать им этот вопрос, как генерал сам все выложил.

— Уважаемый профессор, — Владимир Антонович переступил с ноги на ногу. — Тут вот какое дело. Я…

Он покосился на жену.

— Мы, — быстро поправился генерал, — мы хотели бы узнать подробнее о графском роде Смолиных.

Вика озадачилась.

— Общие сведенья вы не хуже меня знаете. Интересует что-то конкретное?

— Конкретное? — теперь уже озадачился генерал.

Он вопросительно глянул на жену. Та чуть заметно кивнула, и Владимир Антонович вытащил из кармана пиджака фотографию.

— Вот, взгляните.

Вика взяла фото. На нем была изображена изумительная по своей красоте драгоценность. Россыпь бриллиантов обрамляла величественные изумруды, а в самом центре сиял огромный розово-желтый камень. Даже фотография не могла скрыть его невероятного великолепия.

— Колье с топазом-империалом, — догадалась Виктория. — То самое, которое хранится в банке «Торнадо».

Смолины дружно закивали.

— Но я не ювелир — зачем вы показываете мне это фото?

— Видите ли, профессор, — замялся Владимир Антонович. — Это колье, как я уже рассказывал, передается в нашей семье из поколения в поколение. Но откуда оно взялось, неизвестно. И я подумал…

Генерал покосился на жену.

— Мы подумали, что, узнав историю колье, будет проще доказать родство с графами Смолиными.

— А какие у вас основания полагать, что вы относитесь к этому графскому роду? — спросила Вика.

— Оснований пока никаких. Однако с вашей помощью, профессор, мы очень надеемся отыскать их.