Ловушка для Бешеного

И в предрассветных сумерках Бешеный тихо встал, стараясь не разбудить охрану и прислугу, бесшумно спустился вниз, вышел во двор и без усилий перемахнул через высокий каменный забор. Он оказался на узкой, мощенной крупным булыжником улице. В этот ранний час улочка была пуста, но, свернув за угол, он кожей почувствовал опасность.

Конечно, он понимал, что Широши предупреждал его из самых лучших побуждений, заботясь о его безопасности, и самым разумным было прислушаться к его совету, но Бешеный в силу своего неукротимого характера не мог не принять вызов, и ему было наплевать на грозящую опасность, если на карту поставлена безопасность любимого человека.

Да, на него, очевидно, кто‑то охотился, но это было далеко не в первый раз: ему не привыкать, а потом он никогда не чувствовал себя дичью. Савелий Говорков, по прозвищу Бешеный, сам был охотником. Его темперамент бойца и азарт от предстоящей схватки неумолимо тянули его навстречу грядущей опасности.

Обладая сверхъестественной восприимчивостью, он сразу ощутил, что чьи‑то враждебные, настороженные глаза следят за ним. Незаметно он осмотрелся по сторонам и… ничего опасного не заметил.

Улицы и переулочки безмятежно спали. В поле его зрения не только не было видно ни одной человеческой фигуры, но отсутствовали даже собаки и кошки.

Дома старинной архитектуры, двух- и трехэтажные. Глухие ворота с узкими окнами, иногда с запертыми ставнями. Больше ничего…

Он попытался прочитать мысли затаившегося врага, но ничего не получилось. Для этого ему нужен был визуальный контакт. Зато знак на его плече стал горячим — опасность была совсем рядом. Но откуда она грозила?

Вдруг из‑за одного из заборов впереди вылетело ведро, ударилось звонко оземь и покатилось в его сторону. Пустое, оно гремело, ударяясь о булыжники.

Инстинктивно он остановился и стал разглядывать ведро, пытаясь понять, какую угрозу оно таит. В этот момент на него что‑то упало сверху. От неожиданности Бешеный не удержался на ногах, но тут же вскочил и почувствовал, что на него набросили сеть, сплетенную из толстых, прочных веревок. Он попытался освободиться, что почти ему удалось, но в этот момент что‑то вновь плюхнулось ему на голову. Бешеный рухнул на мостовую и потерял сознание…

Глава 5 Роджер Лайн ищет истину

Трагические события 11 сентября 2001 года в Нью- Йорке, когда террористы направили самолеты в башни Всемирного торгового центра, повергли Америку в шок, за которым последовала растерянность.

За всю свою более чем двухвековую историю США никогда не подвергались подобному коварному нападению, да еще на своей территории, да еще средь бела дня, да еще с таким огромным числом погибших.

Последнее десятилетие XX века только укрепило в американцах чувства самоуверенности и превосходства над всеми остальными народами мира.

Крах СССР и вообще так называемого «социалистического лагеря» трактовался как великая победа американского образа жизни и доказательство превосходства американских ценностей над любыми другими.

Средний американец, над представлениями о мире которого трудилась могучая и профессиональная пропагандистская машина, впервые стал засыпать, не боясь огромных бородатых русских в высоких сапогах, хлещущих водку из самовара и только и мечтающих отнять у бедняги американца его уютный двухэтажный домик с ухоженным садиком и бассейном, не говоря уже о растущих с каждым годом в цене акциях.

Средний американец впервые за последние несколько десятилетий почувствовал себя в безопасности.

У США, по существу, не осталось серьезных противников и даже соперников. СССР пал, Ирак, несмотря на всю громкую американскую риторику, представлял реальную опасность лишь для Израиля, а не для США.

Северная Корея, которой пытались стращать американских обывателей, угрожала прежде всего своей южной сестре и соседке. В перспективе, конечно, серьезным соперником мог стать Китай, но произойти это могло лет через двадцать.

Американцы радовались жизни. Экономика была на подъеме, покупательская способность неуклонно росла, а рынок предлагал неутомимому потребителю все новые и новые товары…

Точную оценку состояния американского общества накануне 11 сентября дал известный американский футуролог Фрэнсис Фукуяма:

«Процветание приводит к зацикленности на самих себе, позволяет людям забыть, что они являются частью мирового сообщества. Длительный экономический бум, который пережила страна при Клинтоне, и легко доставшаяся Америке доминирующая роль в мировой политике позволили американцам с головой погрузиться в разного рода скандалы, заняться внутриполитической борьбой, которая становилась тем ожесточенней, чем мельче ее предмет».

После сентябрьских событий американцы перво- наперво усомнились в своей безопасности. И, естественно, обратили свои гневные взоры на тех, кто эту безопасность должен им обеспечивать, прежде всего на ФБР и ЦРУ.

Вопрос:

«Как это могло произойти в Америке, самой процветающей и могучей стране мира?» стал первым, на который потрясенное общество потребовало ответа.

А за ним маячил другой вопрос: