Ловушка для чужестранки

От росчерка синей молнии глаза подернулись пеленой влаги. Слезы облегчения прочертили на щеках холодные дорожки, когда Рюш с довольным курлыканьем терся о мою шею.

— Ох, Рюшик! — только и смогла выдавить я, пытаясь прислушаться к звукам в пещерах.

К периодически возникающему грохоту и треску разрядов, по которым можно было догадаться, что дерутся хассуры, примешивался лязг гитачи и свистяще-шипящие звуки, отдающиеся навязчивой тяжестью в груди. Через пару мгновений я догадалась, что это открываются и закрываются порталы — много порталов.

— Стоишь? Прохлаждаешься?! — завопил взмыленный Ойхо, выскакивая в пещеру из черного провала коридора. С обеих гитачи обильно капала черная кровь, растекаясь по каменному полу уродливыми кляксами.

— Обалдеть! — Его брат дышал ему в затылок. — Мы там ее спасаем, а она тут висит себе спокойненько!

Едва успев произнести это, дроу, мгновенно развернувшись, поймал лезвие вражеской гитачи на перекрестие своих сабель и, отбросив его вбок, вонзил в темное пространство лица, скрытое капюшоном, сразу оба клинка. Падающее тело Полутени рассыпалось в прах прямо в воздухе, не достигнув пола. Вдох спустя Азно уже помогал брату снимать меня с дыбы.

Моя догадка оказалась верна — бежать я не могла. Но и быть тряпичной куклой, перебрасываемой в процессе боя с плеча одного близнеца на спину другого, отказалась после пары неудачных приземлений.

— Идите к шакхару! — завопила я, размахивая руками, когда Ойхо снова попытался перекинуть меня через плечо. — Пойду сама, как могу. Вы меня угробите вернее, чем Лий'он и все его прихвостни вместе взятые.

— Но согласись, лучше, если это будем мы! — попробовал возмутиться Азно, но, увидев мои сузившиеся глаза, поспешил отвернуться.

В следующей зале к нам, присоединился Тиан. Еще несколько незнакомых дроу, судя по манере ведения боя, образующих эштерон, сражались возле входа в боковой коридор, сдерживая напор Полутеней. Улыбнувшись мне уголком губ, целитель чуть нахмурился, считывая мою изменившуюся Льйи Тайги, но перекинуться парой фраз нам так и не удалось, потому что противник отчаянно напирал. Что это были за существа, понять не представлялось возможным, их тела были тщательно скрыты просторными одеждами, лица — капюшонами, а пальцы рук и кисти были обмотаны тонкими полосками ткани, как у мумий, создавая некое подобие перчаток. И ни одного поверженного тела! Все распадались и превращались в прах в момент смерти.

Я поняла, что вряд ли хочу увидеть тварь, скрывающуюся под ворохом темных одежд. Что бы там ни сотворил с ними Лий'он, а бойцами они были отменными и могли нагнать страху одним своим видом и манерой двигаться, словно перетекая из одного темного места в другое. В этом же крылся их главный недостаток: цепляясь за тень, они как бы чуть подтормаживали на освещенных участках, чем усиленно пользовались дерущиеся НАШИ.

Шакхарова экспериментатора нигде не было! Видать, спрятался за прахом своих Франкенштейнов или вовсе воспользовался порталом и был таков.

Братья уверенно прикрывали меня спинами, отчего я все более остро чувствовала свою неполноценность, медленно, но верно продвигаясь по цепи из коридоров и зал.

— Найдите мне хотя бы арбалет! — с досадой выпалила я, пнув кучку пепла, оставшуюся после очередного поверженного врага. — Буду мочить гадов хотя бы на расстоянии.

С арбалетом проблем не возникло, его одолжил воин из ближнего к нам эштерона, а вот с болтами была беда. Собственно, по этой причине оружие было бесполезно для дроу, дерущегося врукопашную. Собирать раскиданные по полу толстые стрелки было делом непростым, но выполнимым, особенно для того, кто ничем не занят. Поэтому теперь близнецы, поминутно чертыхаясь, пытались нагнать свою спасаемую, азартно кидающуюся к очередному замеченному оружию. По крайней мере, я тоже вносила свой вклад в общее дело, уверенно распыляя особо рьяных противников.

В череде зал и течении боя произошли разительные перемены. То, что мы продвигались какими-то подземными лабораториями, заставленными странными столами, механизмами и препарированными трупами, не было для меня новостью. Неожиданностью стало появление подмоги на стороне противника в виде жутких искромсанных тел монстров, живущих неизвестно по каким законам и использующих заново полученные опции в виде шипов, клешней, гребней и пастей по прямому назначению. Наши потери увеличились. Если в предыдущих залах я заметила двух убитых воинов, то теперь к ним добавилось еще три. То есть почти целый эштерон в полном составе!

«Неужели я стою того?» — мелькнула подлая мысль и так же подло спряталась в потоке товарок.