Ловушка для чужого жениха

На ранчо была огромная библиотека. Валентина живо представила себе, как можно уютно устроиться в удобном кресле у горящего камина зимним вечером и углубиться в интересную книгу. Увы, это всего лишь мечты. Зимой ей вряд ли доведется сюда приехать. У Ахилла был здесь и бассейн с застекленной крышей и подогревом. В нем можно плавать круглый год, любуясь васильковой синевой безоблачного неба.

На отдельной веранде с потрясающим видом на горы стояла купальня, в которую можно было окунуться и освежиться после прогулки в горы или на озеро.

Они все больше погружались друг в друга.

Валентина всегда спокойно относилась к мысли о потери девственности. Однажды это случится. Она займется сексом и лишится невинности. Она всегда считала, что это будет разовым актом. И никогда особенно не задумывалась об этом.

Ахилл открыл ей глаза. Он показал ей, что секс является такой же неотъемлемой частью жизни, как еда или сон, и необходим как воздух.

Их тяга друг к другу выражалась в пожатии руки или переплетении пальцев за столом во время ужина, в горячем, потемневшем взгляде, неожиданно брошенном друг на друга во время деловой встречи. Даже его хрипловатый смех теперь возбуждал Валентину.

Чем больше они узнавали друг друга, тем сильнее становилась их потребность быть вместе.

Но время разлуки неумолимо приближалось.

И чем чаще Ахилл называл ее Натали, а иногда ей казалось, что он намеренно этим злоупотребляет, или она стала более чувствительной к чужому имени теперь, когда делила с ним постель, тем более ужасной казалась ей эта авантюра.

Тем временем настоящая Натали продолжала ей названивать и засыпала ее эсэмэсками, на которые у Валентины не было сил отвечать. Да и что она может сказать Натали? Как объяснить, что она натворила?

Более того, она продолжала эту любовную связь и не думала ее прерывать, несмотря на неумолимо приближающуюся дату ее королевской свадьбы.

Даже если представить себе, что Натали крутит амуры с Рудольфом на острове Мюрино так же неистово, как Валентина в Монтане, что это меняет?

Валентина и Натали могут снова поменяться местами. Для Валентины это ничего не изменит. Она, как и планировалось, выйдет замуж за принца. Вероятность, что принц Рудольф ничего не заметит, очень велика.

Но Натали не спала с Ахиллом до того, как они поменялись местами. А это значит, что Натали не сможет вернуться к прежней жизни, которую Валентина разрушила.

И продолжает разрушать каждый день.

Валентина нещадно бранила себя за подобное поведение, но не это ее мучило.

Она поедом себя ела, размышляя не о будущем Натали, а о своем собственном. Что станет с ней и Ахиллом? Сейчас она была менее оптимистична по поводу того, что Ахилл не заметит разницу после их повторного обмена. От одной только мысли об этом ей становилось не по себе.

Но как она может открыть ему правду? Если уж она не решилась рассказать Натали о романе с боссом, то как ей открыться человеку, которому она лгала в лицо все это время? Он думает, что закрутил роман с личной помощницей, которая проработала с ним бок о бок пять лет.

Что она скажет?

«Между прочим, я вообще-то принцесса». Да у нее язык не повернется вымолвить такое.

Валентина продолжала оставаться трусихой. Она не знала, что ее удерживает от признания: как преподнести эту новость Ахиллу, или его реакция. В душе она считала себя эгоисткой, потому что не думала о том, что ее признание ранит Ахилла. Ее заботило только то, что, расскажи она ему правду, он немедленно отвернется от нее, и они никогда больше не встретятся.

Эта мысль была ей невыносима.

Валентине так хотелось перемен, что она пошла на эту авантюру, совершенно не думая о последствиях. Она поступила очень легкомысленно. Она не подумала, каково ей будет навсегда распрощаться с Ахиллом и вернуться к прежней размеренной скучной жизни, где все распланировано заранее.

Одно дело – жить в западне, не осознавая этого и считая подобную жизнь закономерной. И совсем другое – добровольно туда вернуться, познав другие радости и добровольно захлопнув дверь в клетку, пусть и золотую.

Иногда она ночами лежала без сна, прислушиваясь к размеренному дыханию обнимающего ее Ахилла и понимая, что вряд ли сможет признаться ему в обмане.

Время их расставания неумолимо приближалось.

– Тебя что-то угнетает? – раздался за ее спиной низкий мужской голос, прервав неприятные мысли. – Я думал, что это мой удел, а не твой.

Валентина стояла на веранде, опершись на перила и любуясь красивым видом. Как она сможет покинуть это прекрасное уединенное место и вернуться к будничной жизни на Мюрино? Эта мысль не давала ей покоя, разрывая сердце.