Ловушка для дураков

— Эта история давняя, из времен развитого социализма, продолжала Валерия. — Господа капиталисты тоже недалеко ушли. Прошлой весной Ленка опять засияла: влюбилась. Все уши мне прожужжала, бизнесмен, бизнесмен… Летом пригласил ее поехать с ним вдвоем на недельку отдохнуть. Порадовалась за нее: расслабится человек, получит положительные эмоции.

— Отдохнула?

— Лучше некуда. Она от него сбежала. Когда ко мне ворвалась, я испугалась, подумала, случилось что-то серьезное. Злая, как черт, лицо перекошено. Господи, говорит, есть ли вообще на свете щедрые мужики, которые цветы дарят, подарки?! Да черт с ними, с подарками, обойдусь, хотя бы отношение нормальное было. Ждешь праздника, а получаешь… Ты думаешь, говорит, чего я удрала? Рассказывать стыдно. Противно все и обидно. А, главное, как будто я с него чего-то требовала. Нет, сам заладил, как в песне: «с неба звездочку достану и на память подарю». Таких идиоток, как я, надо учить и показывать по телевизору для рекламы. Чтобы другим неповадно было.

— Лихо про мужиков.

Лера смутилась.

— Ты не думай, и Ленка, и я — мы нормальные женщины, просто очень противно, когда к тебе относятся потребительски. Знаешь, как хочется иногда праздника, чтобы тебе цветы дарили…

— Насчет цветов я, извини, не подумал.

— Да что ты, — замахала Валерия руками. — Тебе ничего нельзя говорить, оказывается, все воспринимаешь на свой счет.

Она заглянула в его глаза и сказала:

— Артем, я видела, что ты почему-то заинтересовался моими серьгами. Еще в тот вечер в ресторане, когда их увидел, хотел про них расспросить, верно?

Беглов, расслабившись после рассказа Валерии про свою подругу, посуровел.

— Верно.

— Это бабушкины серьги. Все, что осталось от ее гарнитура. Еще были брошь, кулон и перстень, они после смерти бабушки Даши моей маме достались. Кулон и перстень мать носила, серьги нет, на них застежки слабые, боялась потерять. Когда самолет разбился, на ней тоже кулон с перстнем были надеты…

— А брошь?

— Бабушку обокрали в сороковом году. Она в тот вечер поехала в театр, серьги, кулон и перстень на ней были. Брошку не надела, потому что та к платью не подходила. Это уже родители рассказывали. Кое-что в квартире еще взяли из драгоценностей, но бабушка больше всего по брошке из гарнитура убивалась. Фамильная реликвия. Да, картину в тот вечер украли, — вспомнила Валерия. — С дарственной надписью самого художника. В семье ею очень дорожили. Бабушка говорила, что какое бы плохое настроение у нее ни было, подойдет, посмотрит несколько минут, пообщается, и все как рукой снимет. Легкий, весенний пейзаж. Бабушка его своим талисманом считала. Когда умирала, все про него спрашивала, родителям что-то наказать пыталась.

— Чья картина?

— Акварель Серова.

— Понятно, — пробормотал Беглов.

— Серьги бабушкины я берегла, думала, когда совсем прихватит, дышать нечем станет, тогда продам. Всего два раза в жизни их надевала. В тот вечер в казино хотела тебя поразить.

— Тебе это удалось, — очень серьезно сказал Артем.

В его голове мгновенно начался отсчет. Тихарь в сороковом году пацаненком был. Не мог он совершить такую кражу. Он в Москву в сорок втором или в сорок третьем приехал, сам говорил, вспомнил Артем. Значит…

Он наполнил рюмки коньяку.

— Лера, мне пора. Давай на посошок.

Они молча выпили.

— Устала, — она потянулась, халат распахнулся.

Полураздетый Артем подошел к ней и обнял нагое тело, просунув руки под халат.

— Иди поспи.

— Я думала, ты останешься. — Жалобно сказала она. Ее глаза были грустными.

— Не сегодня. Как смогу, позвоню.

Она наблюдала, как он одевается. На душе стало тоскливо.

В холле, стоя уже в пальто, он повернул ее к себе.

— Ну?

— Ничего, нормально все. — Она прижалась к нему и попыталась улыбнуться.

— Вот и хорошо, что нормально.

— Завтра, вернее, уже сегодня, приглашу свою Лену, а то муторно как-то и неуютно.

— Пригласи.

Он направился к двери.

— Подожди, — остановила она его. — Я давно хотела сказать про Яковлева Юрия Петровича. Ты ему не доверяй, он очень хитрый и подлый. Он тебя боится, но продаст при первой возможности. Я чувствую…

Артем, отъезжая в «мерседесе», который ждал его во дворе, думал о последних словах Валерии про Петровича. У женщин чутье особое, но в ближайшее время ему будет не до Яковлева. Сейчас надо дожимать человека, который может дать информацию о том, кто замахнулся на империю Артема. Это первое. Второе. Он уже знал, к кому придется обращаться за сведениями о трудовой деятельности Тихаря времен начала сороковых годов. Этого человека звали Гнус. Он орудовал в банде Шпака, куда после смерти Креста прибился Тихарь.

Гнус был жив полгода назад. Артем надеялся, что он и сейчас не помер. Тот мог рассказать много интересного.

Но, глядя через автомобильное стекло на ночной притихший город, Беглов думал не только о делах. Его руки помнили тепло молодого страстного тела Валерии. При этом воспоминании сладостная волна прокатывалась изнутри. Он, хорошо зная себя, прекрасно осознавал, насколько это серьезно.