Ловушка для фотографа

– Заходите, Питер, открыто! – приятный мелодичный голос с мягким акцентом не мог принадлежать никому, кроме Эстер.

Когда я вошел, дверь резко захлопнулась. Номер был таким просторным, что при желании в нем можно было играть в футбол. Слева от зашторенного окна стоял круглый столик и два кресла, а справа, у изголовья широкой кровати, сидела хозяйка номера, одетая в прозрачный халат из розового шелка. В ее руке красовался огромный черный пистолет, и отверстие его глушителя смотрело мне в лицо.

Можно было бросить в женщину бутылку и попытаться отнять у нее оружие, но такие действия не представлялись мне разумными, ведь позади меня оказался человек, который захлопнул дверь. Нетрудно было предположить, что он тоже вооружен.

– Добрая встреча! – с иронией отметил я.

– Стой, где стоишь, – от приветливого тона хозяйки номера не осталось и тени.

Мое прошлое протянуло свою руку сквозь время, и не имело особенного значения, кто именно меня выследил. Я потерял все. Теперь у меня не будет ни надежного пристанища, ни денег, ни работы, которой я добился с большим трудом. Более того, у меня не будет даже имени, которое можно написать на могильной плите!

Внезапное осознание ситуации наполнило меня ледяным спокойствием. Умирать следовало быстро, но, по возможности, с достоинством. Я поставил бутылку на ламинированный пол, и вежливо сказал:

– Это хорошее вино, и будет жаль, если оно разобьется! Кстати, хочу поинтересоваться, вас действительно зовут Эстер, или ваше настоящее имя Мата Хари?

– Жалкий позер, – презрительно сказала женщина, – я вижу, что ты сейчас в штаны наложишь от страха. Руки за голову, быстро!

– Мое воспитание не позволяет мне грубить дамам, – подбоченившись, сказал я, – но ручаюсь, что у такой подлой сучки, как ты, попросту не хватит духа нажать на курок!

В ответ на мои слова рука женщины чуть-чуть дрогнула:

– Ты ответишь за эти слова, подонок!

– Эстер, не поддавайся на провокации! – мужской голос, громко прозвучавший за моей спиной, показался мне до боли знакомым. – А ты, Питер, не делай резких движений, и вынь, пожалуйста, большие пальцы из карманов, – насмешливо продолжал голос, обращаясь уже ко мне, – сейчас не время позировать… Положи руки на затылок! Нам надо поговорить. Пройди в левый угол, медленно повернись, и сядь на пол. Так нам всем будет спокойнее!

«На пол», как бы не так! По пути в указанное место, я развернул носком ботинка попавшееся на пути кресло, и уселся на него, закинув ногу за ногу. Возле двери, стоял именно тот, о ком я подумал. Никакого оружия в руках Миши не было, и я позволил себе опустить руки вниз. Убивать меня прямо сейчас, похоже, не собирались.

– Какой сюрприз! – с издевкой в голосе сказал я, переходя на русский язык, – герр Шапкин, собственной персоной!

– Да, Петя, это я! – мой бывший подельник не обратил на мои насмешки никакого внимания, – и я снова собираюсь сделать тебе интересное предложение.

– А если я откажусь?

– Тогда я буду вынужден тебя ликвидировать.

– И это говорит человек, которого я спас от смерти!

– Положим, тут мы квиты, – рассудительно заявил Миша, а вот из-за твоего бегства у меня были большие неприятности. Но я не имею против тебя ничего личного, несмотря на твое предательство. И я уговорил наше руководство дать тебе еще один шанс….

– Какое еще предательство? – я возмущенно перебил речь своего собеседника.

– У нас есть сведения, что те люди, на которых ты работал до нас, привезли жесткий диск с информацией в Москву. Не зря же ваш контр-адмирал вдруг стал одним из советников президента.

– Николай Иванович стал советником президента? – мое удивление было неподдельным, – но я же собственноручно уничтожил все материалы!

– Не вижу причины, по которой я должен тебе верить, Петя. Впрочем, это дело прошлое. Наши люди тоже сумели достать кое-какие материалы. Мы нашли альтернативный путь, и многие вопросы были благополучно разрешены. Ты уже заметил изменения в политическом курсе России?

– Я политикой не интересуюсь. Как вы нашли меня?

– Я сам выдал тебе паспорт. Зная твое имя, найти тебя не составило труда.

– Почему же вы так долго не появлялись?

– Мы знали, что через некоторое время ты можешь пригодиться, – усмехнулся Миша, – и теперь это время настало. Если ты сумеешь выполнить наше несложное задание, ты будешь прощен, а на твой банковский счет ляжет сто тысяч евро.

– А если я не справлюсь?

– Тогда деньги тебе больше никогда не понадобятся.

– Ты не боишься, что я сбегу?

– Разве ты видишь в этом какой-нибудь смысл? – снова усмехнулся Миша, – ты, Петя, находишься на таком коротком поводке, что можешь надеяться только на меня. Или ты еще не понял, что я твой ангел-хранитель?

– Скорее повелитель мух5! – фыркнул я.

– Не знал, что ты разбираешься в Ветхом Завете, – заметил мой собеседник.

– В последние годы мне удалось восполнить некоторые пробелы в образовании, – ехидно сказал я. – Так в чем же будет состоять ваше несложное задание?

– Значит, ты согласен?

– А куда мне деваться? – огрызнулся я.