Ловушка для героя

– Я пиво не пью, – отказалась Вика.

– Понятно. Молодое поколение выбирает «пепси», – усмехнулся новый знакомый. – Только скажи, я для такой девочки расшибусь. Во, шоколадку хочешь?

– Мне ничего не надо, – отказалась Вика, но парень уже расплатился за пиво и шоколад.

Исподтишка глянув в сторону школьного двора, Вика заметила, что Денис смотрит на них. Обида подстегнула ее. Она приняла шоколад, взяла парня под руку, и они направились по улице.

Парня воодушевил такой поворот дел. Это еще раз убедило его в том, что за деньги можно снять любую девчонку.

– Пивко – это так, жажду утолить. В натуре, у меня бабок куча, не веришь? – Пытаясь произвести на Вику впечатление, он вытащил из кармана пачку стольников. – Мы с тобой можем куда хочешь забуриться. Хочешь в «Ёлы-палы»? Нормальная нора. И жратва там клёвая.

Они завернули за угол. Теперь Денис уже не мог их видеть. Пора было прекратить эту комедию и отвязаться от нового знакомого. Вике претило идти по улице с самовлюбленным питекантропом, отхлебывающим пиво прямо из горлышка.

– Ну чё, идем? – спросил он.

– Нет, мне надо домой. Меня мама к обеду ждет, – сказала она, высвобождая руку. – Ну пока.

– Ты чё? То есть как пока? Ты, в натуре, меня чё, за лоха держишь? – возмутился парень.

Вика уже была не рада, что связалась с ним.

– Мама будет волноваться, если я опоздаю, – объяснила девушка.

– Чё, ты поезд, что ли, чтобы опоздать? – недовольно спросил парень и преградил ей дорогу.

– Мне правда надо домой. – Вика обезоруживающе улыбнулась и попыталась обойти его, но он грубо схватил ее за руку.

Артем стал невольным свидетелем этой сцены. Он шел чуть поодаль по противоположной стороне улицы. Увидев, как Вика любезничает с бритоголовым, он удивился: что у них может быть общего? Но потом решил, что это его не касается. Пусть строит глазки кому угодно, главное, чтобы не лезла к компьютеру. Он уже хотел свернуть в проулок, когда услышал Викин испуганный голос:

– Пусти! Я не хочу!

Артем заколебался. Нужно было вмешаться, но выступать против такого качка было глупо. Что он мог сделать? В конце концов, она сама заварила эту кашу. Пускай сама и расхлебывает.

Парень схватил Вику в охапку и прижал к себе. Она отчаянно вырывалась, но силы были неравными. Прохожие безучастно спешили мимо. Верзила довольно ухмылялся. Викино сопротивление его только забавляло.

– Ишь какая колючая. Люблю, когда телка брыкается, – заржал он.

Вдруг Артема точно ударило молнией. Как же он мог бросить Вику с этим дегенератом? Он должен защитить и спасти ее! Виртуальность и реальность сплелись в единый узел. Не задумываясь о том, что он делает, Артем бросился к ним.

– Отпусти ее, – выпалил он, сам не ожидая от себя такой храбрости.

По щекам Вики текли слезы. Она с надеждой взглянула на Артема. Сейчас он был той спасительной соломинкой, за которую она ухватилась, боясь поверить в происходящее.

– Ты чё, блин, тянешь? Вали отсюда, сопляк. Эта девочка не для тебя. – Бритоголовый перехватил Вику одной рукой, а другой толкнул Артема в грудь.

– Она моя сестра! – выкрикнул Артем.

Вика ошарашенно смотрела на него. Сестра! В устах Артема это слово звучало необычно, будто на иностранном языке. Вика никогда бы не поверила, что он может вступиться за нее и тем более назвать сестрой.

– Тогда вообще не мороси. Мы с ней поладим. Она будет моей девчонкой, понял? – разозлился парень.

– Она будет встречаться с тем, с кем захочет, – упрямо возразил Артем и вцепился в качка, пытаясь высвободить Вику, которая принялась вырываться с удвоенной силой.

– Я сказал, вали, щас между глаз дам, – пригрозил громила, отпуская Вику и поворачиваясь к неожиданному противнику.

– Сам вали! – распетушился Артем, чувствуя небывалый прилив отваги.

Парень размахнулся и ударил Артема так, что тот отлетел в сторону, и если бы не стена дома, упал бы на тротуар. Едва придя в себя, Артем набросился на обидчика с кулаками, но второй удар повалил его на землю. Вика бросилась на помощь Артему. С криком: «Не бей его, слышишь?!» – она изо всех сил стукнула верзилу сумкой по спине.

Вокруг стали собираться любопытные. Кое-кто поговаривал о том, что надо бы вызвать милицию.

Парень сплюнул и злобно процедил:

– Ладно, на сегодня с него хватит. Но ты мне еще попадись.

Он угрожающе зыркнул на Вику и, грязно выругавшись, неторопливой походкой пошел прочь.

Вика помогла Артему подняться.

– Больно? – спросила она.

– Терпимо, – буркнул он, потрогав скулу, где набухал синяк.

Некоторое время они шли молча.

– Спасибо, – сказала девочка.

Артем молча кивнул. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить о своих подвигах.

– Ты совсем не такой, каким хочешь казаться, – продолжала Вика.

Артема будто хлестнули бичом. Ему вдруг стало тошно от ее восторженности и благодарности. Что бы она сказала, если бы знала всю правду! Он фактически заказал ее виртуальное убийство!

– А какой я? – мрачно спросил он, прямо посмотрев ей в глаза.

От этого взгляда Вике почему-то стало не по себе, но она не отвела глаз и даже заставила себя улыбнуться:

– Герой и рыцарь.