Ловушка для героя

Ловец не стал заострять внимание на выразительной внешности гостеприимного хозяина и посмотрел в окно. Впервые он имел возможность увидеть с высоты местность, где находился.

Как он и предполагал, его увезли недалеко, — Вострава блестела между лесистых холмов.

В случае побега ни в коем случае нельзя бежать в сторону реки. Логика проста. На реке ходят патрульные корабли жандармерии, караваны купцов, словом, там можно сдаться властям, которые защитят. Естественно, надо бежать в сторону противоположную, где, наверняка, искать не будут.

— Не бойся, лекарь. Я и так тебя отпущу. — Барон угадал мысли Ловца. — И твоего ненормального друга тоже.

Именно угадал, потому что Ловец за долю секунды смог просмотреть его мысли и понять намерения. Глубоко заглянуть не получилось, но достаточно, чтобы понять, что рыцарю нужна помощь.

— Я и не боюсь.

— Это правильно. Тем более, что королевский розыск тебя здесь не достанет, а я не выдам.

— Если я сделаю… — Ловец многозначительно замолчал, ожидая, что за него продолжит хозяин замка.

— Там, — барон указал рукой в сторону прикрытой пологом двери. — Там лежит мой сын. Я хочу, чтобы ты его осмотрел.

— Почему я?

— Почему не ты?

— Вы правы, гере.

— Его смотрели многие лекари, — продолжил барон, какбудто не заметив маленькой перепалки. — Не скрою, что многие из них хотели отделаться невразумительными фразами… Мне пришлось вразумлять их предложением поучиться летать.

— Были успехи?

— Нет. Летать так никто и не научился. — Выражение лица барона неожиданно оказалось серьезным. — И лекари к нам перестали ходить.

— Зачем же им ходить, вы сами их возите. — Ловец не удержался от сарказма, хотя угроза барона произвела на него должное впечатление.

Хозяин дома на колкость не прореагировал. Он сидел, отвернувшись всем корпусом к окну, и, казалось, рассуждал сам с собой:

— Не боишься, значит. Все-таки интересный ты человек… С одной стороны, я знаю, чувствую, что ты никакой не лекарь — тебе бы ко мне в дружину пойти да с дриадами воевать. Здесь самое место таким… А ты над книжками корпишь.

— Каждому свое, гере.

— Ты прав, лекарь. Одно только понять не могу. Что с твоим ненормальным приятелем? С ним тоже все в порядке, как и с тобой?

— Надеюсь, гере.

— Он у тебя человек?

— Да, гере. — Ловца так и подмывало сказать, что, мол, человек-то он человек, да не совсем, но вовремя сдержался. Иногда лучше удержаться от правдивых, но опасных высказываний.

— Тогда будет жить. Если…

— Вы меня обнадежили, гере. — У Ловца отлегло от сердца, несмотря на многозначительное "если".

Барон помолчал. Теперь все условия сделки и угрозы были озвучены.

Невесть откуда взявшаяся пчелка весело жужжала вокруг людей, но никто не обратил на нее внимание.

— Это произошло сразу после его рождения. — Барон, по свойственной ему манере, перешел к сути дела без предварительной подготовки. — Он был славным и здоровым мальчиком. Я думал, что у меня будет наследник, который продолжит род д` Кригоф и принесет еще больше славы, чем я. Мой род всегда славился рыцарями и воителями.

— Как вы сломали шею? — Ловец воспользовался минутной заминкой в речи барона. На мгновенье ему даже показалось, что он заметил капельку слезы на его старом лице.

— Ничего героического, огненный мустанг сбросил меня, когда я его объезжал.

Это "ничего героического" на самом деле граничило с сумасшествием, так как поставить под седло мустанга человеку практически не под силу. На это способны только эльфы, которые тщательно оберегают свой секрет.

— Удачно?

— Баронам д` Кригоф удается все, за что они берутся. — Он сказал это спокойно без спесивости, констатируя факт.

Молчание длилось минут пять, то есть достаточно, чтобы установить контакт с человеком, который лежал в соседней комнате.

Боль, страх, усталость, жажда жизни — все, что удалось заметить.

— Есть старая легенда, лекарь. Она пришла к нам еще со времен, бывших до. Тогда на какое-то, неизвестно какое королевство напали враги. Погибли города и селения, были истоптаны поля. Королевство пало. Тогда восстал из мертвых один рыцарь. Он не был храбрым и знаменитым. Он просто смог восстать. — Ловец еще ждал продолжения рассказа, когда барон без перехода сказал главное — Это случилось в первое новолуние после его рождения… Он плакал. Боги, как он кричал!.. Я не мог ему никак помочь. — В Ловца уперся тяжелый взгляд барона. — Я, барон Иоган д` Кригоф, не мог помочь своему родному и единственному сыну!

— А мать?

— Знаете, шестьсот лет назад, — барон вновь отвернулся, — когда первые из д`Кригоф переправились на этот берег Востравы и заложили здесь замок, старая друидская ведьма перед смертью прокляла наш род. Она сказала, что тот д` Кригоф, кто оседлает огненного мустанга будет последним в роду. С тех пор наш девиз звучит, одним словом: "Оседлавшие"… Мне удалось это сделать первому.

— А мать? — Ловец повторил вопрос, ибо спрашивал не только из любопытства.

Барон кашлянул и поднялся с кресла. С ленцой, потягиваясь, встали огромные доги.