Ловушка для героя

Учителя всеми силами выколачивали у кадетов мысли об избранности. Не бывает Героев, есть лишь личности оказавшееся в нужное время, в нужном месте. На твоем месте мог бы быть, и кто-нибудь другой, может быть, даже гораздо более одаренный к магии, чем ты. Не гордись!

Жаль, но друиды совершенны не были знакомы с теорией исторического детерминизма.

Многоголосый хор возносил молитву об успехе к небу. Скрипели столетние дубы, журчал ручей звуком водопада, колоколом звенел темный камень. Друиды создавали закон, который должен был перевернуть мир Леса, мир людей, мир Ловца.

— Не хочу! — Его вопль слышал только недалеко стоящий молодой друид, который смотрел на него ненавидящим взглядом.

Крик потонул в мелодике лесного шума, слился с ним, стал частью целого.

* * *

— Конечно не хочешь. — Атаман Фирс догадался о том, что говорит мальчишка. Еще бы! Кто хочет быть выгнанным из дома на рассвете, да к тому же в Лес к дриадам на растерзание? Правильно, такого и врагу не пожелаешь. — А надо!

Впрочем, Фирс желал это всякому врагу, но в втихомолку и про себя.

— Иди!.. Иди!

Фирс не стал отнимать у него крестьянскую одежду, в которую он был одет, даже дал ему еды в дорогу. В некотором роде, он проявил определенное благородство. Как-никак завостравские фермеры славились своей справедливостью. Хотя, по справедливости, этого придурка надо было бы убить.

Вообще, Сашка считал себя уже достаточно взрослым, чтобы самостоятельно о себе заботится, но еще путешествуя с Алексом и задавался вопросом, смог бы он продержаться в этой незнакомой стране один, то честно признавал, что не выжил бы.

"Видимо, придется выживать. — Он еще раз оглянулся на атамана, стоящего у кустов, и не заметил его. — Все… Ушел".

На самом деле, Фирс стоял и следил за тем, что делает мальчишка. Главное, чтобы он не вернулся. Черт его знает, кто он такой. Монах досаждает, чуть ли не каждый день, орденские разъезды шляются, а лекаря все нет и нет. Договорились же, через седьмицу свидиться. Фирс свои обязательства выполнил. Пусть спасибо скажет, что парень в живых остался, если, конечно, еще живой.

Ветка больно стегнула парня по лицу. Не заметил опасности.

"И сам подохнет", — решил с облегчением Фирс, когда увидел такую неуклюжесть.

А Сашка, между тем, проламывался сквозь кусты. Идея вернуться назад его посещала, но не нашла поддержки в разуме. Уж очень красноречиво висел короткий меч слева на поясе Фирса.

— Ну и пусть!.. Плевать!

Он знал, что в поселке все очень боялись леса, но не понимал почему. Дети и женщины близко не подходили к стенам, обращенным на Восток, огородов в той стороне не было, как не было в рационе жителей грибов и лесных ягод. До леса, виднеющегося на горизонте, были черные выжженные невозделываемые поля — мертвая земля. Как-то Сашка решил туда сходить, так Милуша чуть пощечин ему не надавала. Ничего, теперь у него был шанс расширить кругозор.

"Хорошая девушка, Милуша. — Фирс чуть не застукал их сегодня, заявившись в такую рань. У Сашки были веселенькие ночки с девушкой, тайком приходившей к нему на сеновал. Гуляла невеста перед свадьбой. — Ах, хорошо… И чего они так все боятся этого леса?!.. Деревья, как деревья… Запахи, как запахи… Запахи?"

Сашка почувствовал нечто знакомое разлитое в воздухе. Он достаточно далеко зашел в лес, перелез через какой-то овражек и… уперся в забор из сетки-рабицы.

— …?!..

Он уже свыкся с мыслью, что останется навсегда в этом мире, и вот — вонь стройки и несуразный краснокирпичный урод в три этажа, возвышающийся за забором, вернули его к действительности… Действительности?

В голову ударило ощущение нереальности и неправильности происходящего.

Мохнатая кавказская овчарка давилась лаем, кидаясь на забор.

— Свои, свои. — Произнес Сашка, пробуя слова на вкус. — Ну, чего ты орешь?

Сашка пошел вдоль ограды, сбивая подобранной палкой лопухи и крапиву. За забором носилась собака. Вокруг битый красный кирпич, куча старых досок, корыто, заляпанное засохшим раствором. Попалась на глаза пожелтевшая промокшая газета "Спорт — Экспресс" за сентябрь…

— Минуточку! Если я здесь, а не там, то что же это все было. — Он понимал, что ничего не понимал. Вспомнилась то первое ощущение, когда он пришел в себя в больнице. То есть в том месте, которое показалось ему больницей. — Бред какой-то.

В тайне он все же надеялся, что все рано или поздно разрешится и найдется рациональное объяснение. Люди, особенно те, которые с образованием, хотят все объяснять, если не другим, то хотя бы себе. У Сашки образование было еще не законченное, но привычка искать объяснение уже укоренилась. Вспоминались даже бредни из фантастических книжек: "параллельные миры", "подпространство" еще что-то.

"Или это кино такое?"

Когда Сашка выбрался на щебеночную дорогу, обойдя железные ворота стройки, то осознал свое полное бессилие в понимании происходящего. Очень хотелось домой, увидеть родителей, Светку в коридоре университета поймать, наконец-то. Черт подери, просто принять нормальный душ, сидеть в одних трусах утром перед дисплеем компьютера, погрузившись в Интернет, и пить кофе.