Ловушка для грабителя

– Пойдём в летний домик, – предложил Питер. – Ой, Джанет, смотри, мама идёт. Давай спросим её про сарай.

– Мамочка, – позвала Джанет, – почему ты не сказала нам, что сарай будут мыть и красить? Наш сарай, я хочу сказать, тот, где мы устраивали собрания. Могли бы нас предупредить.

– О господи, я совсем забыла сказать вам, что папа решил почистить и отремонтировать его, – сказала мама. – Сами видите, что он разваливается буквально на глазах. Но когда ремонт закончится, вы снова сможете там собираться. В нём будет очень хорошо и чисто.

– Но нам нравилось, что он такой старый, и тёмный, и неубранный, – скорбно произнёс Питер. – И мне кажется, зря вы затеяли это на каникулах, как раз когда он нам так нужен.

– Да, я с вами согласна. – Маме было очень жалко ребят. – Но я не знала, что работы начнутся прямо сейчас, а то постаралась бы перенести их на более поздний срок. Вам нужно подыскать другое место для собраний. Как насчёт чердака?

– Ой нет! – скорчила гримаску Джанет. – Совсем неинтересно собираться в доме, где находятся и другие люди. Нам необходимо тайное, уединённое место, действительно необходимо.

– Да… я понимаю, – ответила мама. – Боюсь, мне нечего вам предложить. Идите пока что в летний домик.

– Мы туда и идём. – Питер всё ещё был очень печален.

Скоро они все набилась в старый маленький летний домик и принялись за имбирное печенье.

– Боюсь, оно слишком мягкое, – сказала Джанет.

– А я люблю такое, – возразила Пэм. – Терпеть не могу грызть печенье – оно неприятно крошится во рту. Ой, какой хороший лимонад! Джанет, это твоя мама приготовила?

– Нет, я сама, – гордо ответила Джанет. – Питер, может, нам стоит поговорить о том, где мы теперь будем устраивать собрания?

– Да, – согласился Питер, – нужно очень постараться и подыскать какое-нибудь подходящее укромное место, такое, чтобы даже сестра Джека Сьюзи не смогла бы его обнаружить. Оно должно находиться где-то поблизости. Даю всем один день на поиски. Встречаемся сегодня в шесть вечера здесь же, в этом домике.

– Хорошо, – сказал Колин. – Кажется, у меня уже есть на примете одно местечко.

– Пока не говори, – попросил Питер. – Каждый сегодня вечером внесёт своё предложение, а потом мы проголосуем. Всё должно быть по правилам.

– Да, – в один голос согласились члены «Секретной семёрки» и принялись за лимонад.

– А как насчёт пароля? – поинтересовался Джек. – Мы так расстроились из-за сарая, что совсем забыли про него.

– Зато у всех значки, – сказала Памела. – Свой я спрятала в такое безопасное место, что сама долго не могла найти.

– И где же он был? – поинтересовался Джордж.

– Я закопала его в горшке с адиантумом,[1] который стоит у нас в гостиной, – хихикнула Пэм. – А потом забыла о нём. И очень долго вспоминала.

– Наверное, он был ужасно грязный, – сказал Питер. – Мне кажется, это не самое подходящее место для значка.

– Так я завернула его в бумажку, – объяснила Пэм. – Но я упустила из виду, что мама поливает адиантум два раза в неделю. Конечно, бумажка промокла, и значок оказался не в лучшем состоянии.

– Хорошо хоть, что он не пустил корни и не пророс! – порадовался Питер.

Все рассмеялись.

– Питер, может, придумаем новый пароль? – спросил Джек. – А то Сьюзи известен наш нынешний. Мне очень жаль, и я не могу взять в толк, откуда она его узнала, если только не подкралась и не подслушивала, когда у нас было предыдущее собрание.

– Хорошо, придумаем новый, – согласился Питер. – В любом случае пора это сделать. Должен сказать, Джек, что твоя сестра становится всё несноснее. Надеюсь, сейчас её нет поблизости.

Джек встал и вышел из домика.

– Никого вокруг, – сказал он. – Давайте быстрей! Так какой у нас новый пароль?

– «Пасхальное яйцо», – ответил Питер. – Этот пароль легко запомнить, потому что у нас сейчас пасхальные каникулы.

– «Пасхальное яйцо», – тихо повторили ребята.

Пэм достала блокнот и записала.

– Джек, не вздумай тоже записать его! – сказала Джанет. – Проныра Сьюзи обязательно найдёт твою записку. Не понимаю, откуда она узнала наш прежний пароль?

– Ну, когда я выходил из дома, она крикнула: «Ваш пароль “Сахарная мышка”», – объяснил Джек. – И, если честно, я очень обрадовался, потому что совершенно забыл его.

– «Сахарная мышка»?! – удивлённо повторил Питер. – Да ничего подобного. Сьюзи сказала так, потому что была уверена, что ты забыл пароль. Она надеялась, ты постучишь в дверь, крикнешь: «Сахарная мышка!» – и над тобой все будут смеяться.

Джек покраснел.

– А какой же у нас тогда был пароль? – спросил он. – Джанет, напомни мне, Питер ведь ни за что не скажет.

Джанет тоже покраснела:

– Я сама его забыла, – тихо призналась она.

Пэм покраснела не меньше, чем Джанет, и Питер понял, что она тоже забыла пароль. Он постучал по столу.

– Наш последний пароль был очень простым, – сказал он. – Это был «Четверг». Просто-напросто «Четверг».

– Ну надо же! – воскликнула Барбара. – А я никак не могла вспомнить – то ли «Четверг», то ли «Пятница».

– А я думал, что «Воскресенье», – рассмеялся Колин. – Питер, пароль был неудачный: слишком легко спутать с другими днями недели. «Пасхальное яйцо» – гораздо лучше.