Ловушка для химеры (СИ)

Потому что подругу... похоже, демоны утащили. Вместо с Арчибальдом. А против демонов полиция не пляшет.

- Куда Марк пропал? - спросила Лена, бросив в кастрюлю последнюю картофелину.

- Сказал, пойдет воздух понюхает

- И что это, к черту, означает?

Я неопределенно пожала плечами. Ленка еще больше нахмурилась и уже открыла рот, чтобы озвучить очередную мрачную мысль. Но тут дверь приоткрылась и возникла лохматая голова Вадюши.

- Лен, ты здесь?

- Гениально, - поделилась впечатлением подруга. - Нет, конечно. Тут моя трехмерная проекция, а я сама я в Париже, смотрю лазерное шоу над Эйфелевой башней.

- И как?

- Круто. Только один спецэффект явно лишний.

- Понял. Рассосался, - и Вадюша тактично исчез.

- Забодал, - выразилась Лена.

- Это любовь... что без "травки" делает тебя придурком... Но, может, женится - переменится?

- Вот в сказку про Конька-Горбунка я никогда не верила, - задумчиво проговорила подруга, поворачивая в пальцах ножик. - Вернее, в жар-птицу, там, или кит-рыбу, в то, что лошади по небу летают - легко. Вообще, до момента "бух в котел - и там сварился" все - сугубый реализм. А вот дальше - полная фантастика. Даже - фэнтези. Люди не меняются, вари их в молоке, не вари.

- А чем тебя Вадюша не устраивает? - вдруг заинтересовалась я. - Вроде ничего парень.

Подруга смерила меня таким взглядом, что будь здесь котел с кипящим молоком - пожалуй, я бы и туда занырнула, лишь бы спрятаться.

- Сама-то вышла замуж не за "ничего", - желчно сказала она, - а за "люкс".

- Господи! Тебе тоже принц понадобился? Или директор автопарка?

- Да провались они оба, - Ленка махнула ножом, - пусть хоть друг на друге женятся, совет да любовь.

- Ну, извини. Второго Марка у меня нет, а этого не отдам.

- Я бы тоже не отдала, - вдруг призналась Ленуся, - Он, реально, супер. Я первый раз увидела - коленки подогнулись, в животе бабочка-махаон, размах крыльев полтора на полтора.

- Серьезно?

- Глаза держи, - беззлобно подколола Ленка, - На лоб уже выскочили, гляди, уйдут пешком до Красной площади. Я покер-фейс держать умею... Но он, кстати, сразу просек.

- И что?

- Сказал, что ты - его жизнь.

- Ленусь, - протянула я, - А почему я об этом слышу вот так внезапно и впервые?

- Ну, я же еще и гордая. Хоть и бедная. Жалость унижает. А я - справилась. Я сейчас думаю знаешь о чем? Моя жизнь - приколистка еще та... Но, может быть, она мне Марка подсунула не для того, чтобы поиздеваться. А для того, чтобы я глазами увидела - вот оно как бывает и на дешевку не велась. Может быть мой настоящий и такой же классный - уже в пути? Мне только дождаться нужно... Как Ивану Царевичу Василису. Мм?

- Убиться веником, как все сложно, - уважительно протянула я. - и даже в какой-то мере концептуально.

Тут, наконец, появился Марк, и разговор о достоинствах моего мужа увял по этическим причинам... Кстати, никогда не могла этого понять: обсуждать человека в его присутствии некультурно, а в отсутствии, значит, нормально? Почему нужно лишать его удовольствия узнать, что же о нем думают близкие на самом деле? И возможности вставить свои пять копеек?

- И чем пахнет воздух? - беспардонно поинтересовалась Ленка.

- Проблемами, - хмуро ответил Марк. Помолчал и признал, - Был бы здесь Арчибальд, все решилось бы на порядок проще.

- Да, без кота жизнь не та, - злорадно поддакнула подруга.

Марк вскинул обе ладони:

- Елена, когда я грозился посадить это чудо полосатое в мешок и продать у ближайшего метро, я был очень сильно не прав. Признаю. Арчи - зараза нужная.

- Незаменимая, - сварливо поправила Ленка.

- Незаменимых нет. Увы...

- Почему "увы"? - удивилась я.

- Потому что единственный индивидуальный портал, который я однажды опробовал и могу ручаться... - Марк на мгновение замер, его передернуло, - Ладно, с содроганием могу ручаться за его безопасность - это такая неописуемая пакость!!! На его фоне Арчибальд со своим авантюризмом, склерозом и блохами выглядит как счастье.

- Это сильно, - признала подруга.

- Это правда, она слабой не бывает... ладно, картошка с салатиком? О, демоны! Еще и есть нельзя.

- А это-то почему? Первый раз слышу об аллергии на картошку, - удивилась Лена.

- Аллергия не при чем, - Марка передернуло, - Просто в портале крутит хуже, чем на этом вашем "Бустере".

Я побледнела и торопливо отложила вилку. Желудок подскочил к горлу.

На эту турецкую пытку нас заманила как раз Ленуся, ей взбрело в голову протестировать, чем вестибулярный аппарат иномирца отличается от нашего.

Муж не посрамил чести имперского солдата и выдержал подряд три сеанса - на большее у нашего любопытного спонсора не хватило денег. Ленка попыталась раскрутить Марка на четвертый, но мой супруг резонно заявил, что самому оплачивать издевательства над собой - это какой-то совершенно новый уровень мазохизма. И он к нему пока не готов.

Взамен он, с коварной улыбкой, предложил Ленке оплатить ей столько сеансов, сколько она выдержит... плюс еще один.