Ловушка для химеры (СИ)

- Н-да-а... Хвалился воробей орла заклевать, - хмыкнул Алекс, - сиди у меня на закорках и не геройствуй.

- Не получится. Без меня вам отсюда не выйти.

- Рой, второй "ладошки" ты не выдержишь, - предупредил Марк, - я а просто не смогу. Стихия - антагонист. Со мной земля говорить не станет.

- "Ладошка" и не понадобится, - в голосе мальчишки прозвучало едва заметное превосходство, - я вас и так отсюда выведу.

- Ты знаешь, где мы? - сообразил Рами.

- В Кайоре. В старых анеботовых шахтах. Которые были взорваны по приказу императора перед войной.

- Уверен? - сощурился Винкер. - Ты узнал места? Но как... прости, Рой, ты слишком мал, чтобы тебя пустили в шахту.

- Больно я кого-то спрашивал, - фыркнул тот. - И - да, я уверен. Узнал породу. Конкретно в этих отнорках я не был, но принцип знаю. Он везде одинаковый, и в старых шахтах, и в новых. Скоро тут и значки на стенах начнутся. И, если что, читать их я умею.

Восемь пар глаз, одни - круглые, с вертикальными зрачками, уставились на него, требуя объяснений.

- Да мы все лазили. В смысле - парни. Ну, и девчонки, из тех, кто побойчее. Кого ловили - тех пороли. Мои спина и задница чистые, если интересно.

- И что это означает? - полюбопытствовал принц, - Тебя не наказывали? Или ты просто не попадался?

- Я выведу вас отсюда. Такой ответ устроит?

- Более чем, - Марк усмехнулся, - Что ж... Доверимся эксперту. Куда теперь?

- Анеботум залегает глубоко. Очень глубоко, а площадь небольшая. Полностью горизонтальных штреков не бывает. Есть наклон, обязательно. Хотя бы маленький. Нам нужно вверх. Мне понадобится нитка, пуговица и хорошо бы полоску жести.

- Лучше бы ты заказал корону, корову и белого лебедя, - Марк обследовал свой многофункциональный пояс, но нашел только еще несколько визиток. Кто бы мог подумать, что это такая полезная вещь!

- Если я тебя правильно понял, ты хочешь собрать прибор для определения наклона поверхности? - Рой кивнул, с интересом наблюдая, как Винкер, все той же изолетной склеивает три визитки, придавая им форму правильного треугольника. На нитки и пуговицы пошла все та же многострадальная рубашка. - Пойдет?

Рой закрутил головой, ища более-менее ровную поверхность. Принц наблюдал за его уверенными действиями с легкой завистью.

- Я уже жалею, что вырос не в Кайоре! - сообщил он, блестя глазами. - Такая интересная молодость у человека была.

- Демоны... я, кажется, тоже жалею, - признался Марк.

- А то! - Рой был доволен, - Это лучшее место в мире. Кстати, нам вон туда. И светильник там же мигает.

- Чего нам следует опасаться?

- Харгов, - Роя передернуло, - эти твари нападают из засады. Особенно любят прыгать сверху.

- Харги... коты? - припомнил принц.

- Ага. Пещерные. Ростом тебе по колено, весят столько же, сильные как демоны, а когти у них такие, что шкуру харга чаще всего добывает только второй охотник.

- А первый? - хлопнул круглыми глазами страж.

- Второй успевает пристрелить харга, пока тот рвет первого. И, чаще всего, для первого уже поздно, даже если успеют отбить. Когти эти твари не чистят. Если поцарапают - кровь загорается через клепсидру, а через сутки - смерть.

- От котов щит поставлю, - решил Марк, - Рой пойдет первым, Алекс - замыкающим. Будем держаться кучно, щита хватит.

Гостевой дом назывался красиво: "Золотая Роза Дан-Шари"... Больше ничего красивого здесь не было: обшарпанные глиняные стены, потрепанные, рассыпающиеся циновки, глиняная-же посуда, за которую гончара стоило бы высечь плетьми и, привязав к хвосту самого голосистого ишака, протащить по городу. А рядом - чтоб обязательно шел глашатай и кричал, за что именно наказывают доброго человека. Горожане еще и от себя добавят, особенно хозяйки.

Про кровати Кел спросить не решилась. И так понятно, что солома там гнилая, а в комнатах полно живности, начиная от тривиальных пауков и заканчивая сколопендрами. А, может, и пара-тройка ужей найдется.

Но что - постели? Бросим "воздух", сделаем охранку от живности, воду профильтруем. Слава Святым Древним, им не Второго Пришествия Чужих здесь дожидаться. А пару дней можно выдержать, даже стоя на одной ноге.

- Десять монет серебром, - попытался, было, хозяин.

- Три, - высокомерно бросил Леф, - и можете прибить табличку: "В моей вонючей конуре, которой побрезгует даже бродячая собака, однажды остановился сам граф Ласси со свитой. И даже не сжег меня после этого..." - щелчок - и над ладонью Висельника возник огонек пламени, небольшой, но обжигающий даже на расстоянии.

- Господин - огненный маг? - трактирщик аж присел. Но не от почтительности, и даже не от страха, как решила Келли. - А, это... может, договоримся?

- Подпалить твой притон с четырех концов? - оскалился Леф, - Готов, и даже бесплатно.

- Нет, мой господин, - торопливо замотал головой трактирщик, - "Розу" поджигать не нужно. Но, может быть, вечерком... публика у меня разная. Есть и весьма взыскательная.

- Серьезно? - изумился Висельник, - что она здесь делает? Искупает грехи перед ликом Рауши или просто сослепу забрела?

- Не видели вы других гостевых домов, - обиделся хозяин.