Ловушка для Котенка

— Что все это значит? — тихо спросил Глава Рода.

— Капитан не достоин моей дочери…

— Так скажи, почему, пока я не убил тебя за то, что выставил меня в дурном свете!

— Он оскорбил ее. Жестоко оскорбил. Поэтому единственный выход из этой ситуации — это отказать Нигаю в самых жестких выражениях.

Предводитель Унсури улыбнулся и поднял руку. Хакан дернулся, но он лишь поправил воротник его костюма и, стряхнув несуществующую пылинку, произнес уже ласково:

— Знаю. Более того, я знаю и то, о чем умолчала твоя дочь. Так что выход у нас один: дать капитану желаемое. Ты, Хакан, принесешь капитану извинения, а ты, Кэя — смиренно примешь наше решение.

— Это будет бесчестно, — шепнул Хакан.

— Не в первый раз ты поступишь так, Хакан, — улыбаясь сочувственно, протянул Глава Рода; по тому, как дрогнули плечи отца, я поняла, что ему сейчас напомнили о чем-то крайне болезненном.

…Я внезапно увидела отца другим. Не холодным, не жестоким, не черствым… а просто слабым. Не потому ли он сводил меня с ума придирками, потому что хотел мне добра? В его понимании только совершенный человек может ничего не бояться, ни перед кем не трепетать… Такой он и хотел меня видеть. Но и знал, что я никогда такой не стану…

Словно пелена спала с моих глаз, и я увидела единственный достойный выход из ситуации. Если Род не желает меня защищать и уважать — пусть катится к цвину5 этот Род!

Встав рядом с отцом напротив Главы, я отчеканила:

— Я отрекаюсь от Рода.

— Повтори, — прошелестел по приемной тихий, скорее удивленный, чем гневный голос главного Унсури.

— Я отрекаюсь от Рода. Отрекаюсь от клятвы Роду Унсури, отказываюсь от мощи родового кристалла эо-ши, поддержки и финансирования старшего поколения Рода. Отказываюсь от всех обязательств и преимуществ фамилии Унсури. — Вздохнув, чтобы перевести дыхание, я произнесла церемониальные слова в третий, решающий раз: — Я отрекаюсь от Рода.

Родовой нож, знак моей принадлежности к Унсури, был при мне. Я взяла его, сама не зная, зачем, подчиняясь какому-то интуитивному знанию, что он пригодится. Вот и пригодился. Протянув его Главе рукояткой вперед, я стала ждать ответного действия.

Предводитель Рода Унсури, вопреки ожиданиям, не впал в ярость и не потемнел лицом. Отречение от Рода — это оскорбление Роду, и всегда сопровождается скандалами. Губы мужчины дрогнули в улыбке, и он забрал нож из моих рук, давая понять, что принимает мои слова.

— О, Звезды… — выдохнул отец, в который раз за день пораженный происходящим. — В себе ли ты, Кэя?..

— В себе, — ответил за меня Глава Рода. — Решение ее разумно. Пусть в ней течет наша кровь, она не унаследовала ничего, что должно быть присуще истинной дочери Рода Унсури. Она не наша, никогда ею не была и не стала бы, несмотря на твои старания.

Мое сердце бешено, испуганно и радостно забилось. Я поняла, что Глава не лукавит — ему и правда легче избавиться от меня, чем пытаться выдать за кого-то и переживать потом, думая, не напортачу ли я в браке, не унижу ли каким-то поступком Род Унсури.

— Даю тебе час на сборы и на то, чтобы покинуть резиденцию. Уведомление о смене статуса получишь после, — сказал мне Глава и добавил: — Отныне ты сама за себя отвечаешь. Прощай.

Я кивнула, и почувствовала, как отец схватил меня за руку. Впервые я видела нечто, похожее на панику, в его исполнении. Как много сегодня произошло впервые…

— Что ты наделала?..

— Возьми себя в руки, Хакан, — ледяным тоном произнес Глава Рода, и что-то проговорил в передатчик. Отец все еще держал меня за руку, а я все еще находилась в приемной, когда зашел Нигай.

Увидев нас с отцом, стоящих с обескураженными лицами — к чему эвфемизмы? — с обалдевшими лицами, он сверкнул глазами, выдав, что его заводят подобные сцены. Право, что может быть лучше, чем чувствовать себя хозяином ситуации?

— Приношу свои извинения по поводу того, сколько неудобств вам было причинено, — начал Глава Рода и без туманных разглагольствований сразу сообщил: — Брака не будет, капитан. Кэя более не принадлежит нашему Роду и вольна сама делать выбор. Ее выбор — полная свобода.

Нужно отдать должное капитану — он ни единой эмоции не показал. Только глаза его стали темнее…

— Я с самого начала говорил вам, что не следует такому человеку, как вы, связывать жизнь с такой девушкой, как Кэя, — продолжил Глава. — Она — вторая кровь. Вы несоизмеримо лучше во всем. И вы, конечно, еще сделаете разумный выбор.

Нигай, сохраняющий похвальное самообладание, ответил с поклоном:

— Вы правы. Теперь и я понимаю, что мое решение было поспешно и импульсивно. Девушка, отрекшаяся от Рода, не может быть моей избранницей.

Сказав это, капитан выразительно на меня посмотрел.

Я не менее выразительно на него посмотрела и в придачу показала ему жест, позаимствованный у Джуди — подняла средний палец. Капитан вряд ли знаком с неприличными жестами землян, но, думаю, общий смысл понял.

— Ты еще здесь? — покосился на меня Глава Рода. Опомнившись, я подарила ему последний поклон уважения и, мягко высвободив руку из руки отца, пошла к выходу. Отец хотел было пойти за мной, но его остановил Глава Рода: