Ловушка для Котенка

Конечно, я не улыбнулась, а лишь глубоко вдохнула еще раз, чтобы кислород наполнил кровь, и прояснились мысли. Нельзя торопиться, нужно поступить правильно, сдержаться… Неправильные слова могут погубить меня, а я должна, просто обязана выйти сухой из воды.

— Очень рада, — выдавила я, наконец, и взглянула в лицо Нигая затуманенными глазами. Кровь вскипела моих жилах, когда он улыбнулся, и только железная воля позволила мне сдержаться и не выплюнуть ему в лицо полагающиеся по праву оскорбления.

— Невеста растерялась при виде жениха, — одобрительно произнес Глава Рода и сдержанно рассмеялся. — Не будем мучить взволнованную девушку. Хакан, отведи дочь на свежий воздух, пусть придет в себя. Вашего присутствия пока не требуется. Встретитесь позже.

Отец взял меня под руку и повел куда-то по коридорам, подальше от приемной. Долго идти не пришлось… да и не заметила я пути. Кровь била в голову, вызывая шум в ушах и мельтешение пятен перед глазами. Мне стало нехорошо.

Отец вывел меня на балкон и усадил на небольшую софу. Я села послушно, как кукла, уставившись в одну точку. Хакан же оперся ладонями о балконное ограждение и процедил, уже не сдерживая злости:

— Я так и знал, что ты утаила про Гебуму.

— Естественно, утаила. Что рассказал Нигай? — спросила я, успокаивая дыхание.

— Лучше ты от…

— Что он наплел?! — рявкнула я, прервав отца. Это был первый раз, когда я подняла на него голос и обратилась на «ты», и Хакан оторопел. Его губы дрогнули; он, возможно, хотел что-то еще сказать, призвать меня к послушанию, и тогда я прорычала: — Отвечай, или, клянусь, я пойду к Главе Рода и спрошу сама!

Он моргнул и после секундного замешательства сухо ответил:

— Капитан встретился с Главой Рода лично, еще до того, как Глава прибыл в резиденцию. О том, что идут переговоры с родом Нигай, я и сам не знал. То, что тебе нашли другого жениха, я узнал только сегодня. Меня тоже поставили перед фактом.

— Что именно Нигай рассказал обо мне?

— Только то, что у вас на Гебуме завязался роман, но ты сочла, что высокородный капитан никогда не сделает тебе предложения, и переключилась на Каркано. Когда Нигай понял, с чем был связан быстрый разрыв ваших отношений, он принял решение жениться на тебе, и поспешил на Ланмар, просить твоей руки лично у Главы Рода Унсури.

Я коротко рассмеялась. Значит, Нигай не рассказал ничего о своей противозаконной деятельности и авантюре Гетена… Значит, я чиста перед законом. Пока чиста.

Если скажу прямо, что именно меня связало с Нигаем, подставлю в первую очередь саму себя. Этого делать нельзя, это будет катастрофа. Но лучше это, чем брак с Нигаем. Посидев немного, я подняла голову и, глядя в глаза отцу, рассказала правду:

— Никакого романа у нас с Нигаем не было. На Гебуме я узнала, что он нарушает закон. Тогда он вскрыл мое сознание и вычистил опасные воспоминания. Помимо этого, он хотел меня изнасиловать, а перед моим отъездом убил мою собаку у меня на глазах. Если ты позволишь отдать меня ему, я расскажу обо всем, и тогда Род Унсури потеряет шанс стать высоким Родом.

— Это правда? — глухо спросил Хакан.

— Нет, шутка! — огрызнулась я и поднялась с софы, чтобы встать рядом с отцом.

Лицо его поблекло; он слепыми глазами смотрел вниз. В нашем обществе быть жертвой преступления едва ли не позорнее, чем быть самим преступником, поэтому мои ошеломляющие новости ввергли отца в ступор.

— Нигай — Род высокий, мы ниже по положению, — после долгого молчания произнес он. — Мы не можем себе позволить требовать компенсации и суда. Тяжбы уничтожат нас.

— Других слов я и не ожидала от тебя… но мне и самой не нужны тяжбы. Сделай так, чтобы я вышла за Каркано, и чтобы этот мерзавец Нигай убрался отсюда ни с чем. Поступи как отец, хотя бы раз в жизни.

— Если бы ты сразу сказала правду, была бы уже замужем за Каркано и в безопасности! Почему молчала? Зачем медлила?

— Я не медлила! Это ты сводил меня с другими женихами! Да и что стало бы, скажи я сразу правду? Что, кроме упреков и наказаний, я бы от тебя получила?

— Ты подставила весь наш Род…

— Сделай, что должен! Или я вверх дном подниму весь Ланмар, добиваясь для себя справедливости.

Хакан ударил кулаком по ограждению. Он был зол, даже взбешен, но я знала, что у него нет иного выбора, кроме как встать на мою защиту.

— Каркано — тоже высокий Род, — после злого молчания сухо отбил отец. — Если Дейриган вернется и заявит, что не хочет тебя никому уступать, Главе нашего Рода придется прислушаться. Сложности могут испугать Нигая. Звони скорее Каркано.

Я коснулась передатчика.

Вечером Дейриган, его отец и юристы Рода Каркано прибыли в резиденцию Унсури, чтобы разобраться с возникшими сложностями. Отец настоял, чтобы я осталась в соседней комнате, комнате, откуда можно наблюдать за происходящим через скрытое окно.

Сказать, что встреча была напряженной, значит, ничего не сказать. Первыми слово взяли Каркано и основательно проехались по Унсури, обвиняя Главу нашего Рода в нарушении этики и морали. Глава Рода довольно прохладно отнесся к обвинениям и под конец сердитых обличений произнес несколько насмешливо: