Ловушка для лжепринцессы

— Не родных, разумеется, — спохватилась я.

Вот не быть мне шпионкой, и канцлер меня тоже сразу раскусил. Какое-то время мы молчали. Я огляделась. На многих эльгах велись беседы, и порой даже раздавался мелодичный женский смех. Большинство девушек уже не выглядели несчастными, а некоторые улыбались, глядя на своих спутников. Подумалось, что дилижансы вилерианцы нарочно не использовали — как в них обеспечить такой плотный контакт? А так — трусишь сверзиться с конелося, держишься за своего вилерианца, а он тебе в это время в уши льёт комплименты и заверения о том, что всю жизнь будет мыть посуду.

«Женщины любят ушами, потому что у них нет ни сердца, ни мозгов», — как-то сказал папа. Хорошо, что мама не слышала, а то наподдала бы ему хорошенечко.

— А ты чем любишь заниматься? — задала я вопрос после долгой паузы.

— Хочу вникнуть в производство стекла. У нашей семьи есть две стекольные фабрики. Но я был занят в походах. Редко когда подолгу оставался дома. А два года назад начал строительство своего поместья. Чтобы привести туда жену. И времени совсем не оставалось. Хотя это и интересно.

— Что именно? Строительство или фабрика?

— Знаешь, и то и другое. Везде много нюансов. Нужно вникать. Читать по теме. А мне никогда времени не хватало.

Контуженный ты ёж, я что, Мейера пожалеть теперь должна, что он, бедолага, утомился ходить по разным мирам баб воровать и мирное население кошмарить? С другой стороны, а что им ещё делать? Молодому здоровому мужику хочется иметь… пару (скажем вежливо). Те, кому пара не досталась, идут в поход. Логично? Вполне. Судя по тому, что военную стезю Мейер хочет поскорее бросить, не от хорошей жизни он её избрал.

Все мы — каждый из нас — заложники обстоятельств, разница лишь в том, хорошие они или плохие.

— А Первый из равных — это титул или должность? — спросила я.

— Временное звание. У нас есть строгая иерархия и в походах, и в жизни. Если бы я погиб, Первым стал бы Аннард.

— А какие у вас титулы? Как обращаться к людям?

— Насчёт титулов мы не заморачиваемся. Обращаются так: к женщинам — кона, к женатому мужчине — конкор, к остальным — кор.

— То есть ты — кор Дарлегур?

— Кор Мейер Феймин Листаматур Дарлегур, — ответил он.

Нет, понятно, что они тут не могут быть Васями Ивановыми, но можно всё же как-то попроще, а?

На постоялый двор мы приехали, когда стемнело. К тому моменту всё, чего я хотела — это уединиться в туалете. С заходом солнца резко похолодало, и с вполне приемлемых минус пяти температура опустилась до минус десяти-пятнадцати. Я начала замерзать, даже меховой плащ не помогал. Когда я поёжилась, Мейер укутал меня ещё и своим плащом, так что я теперь больше напоминала бабу на чайнике, а не лжепринцессу на конелосе. Судя по виду, вилерианца морозец тоже щипал знатно, но он молча сносил холод, только пришпоривал эльга.

В общем, в тёплое помещение большого гостиничного (не побоюсь этого слова) комплекса мы ввалились слегка запорошенные снегом (все), голодные (тоже все), уставшие (даже эльги), замёрзшие (Мейер) и изо всех сил старающиеся не описаться (я).

В номер я влетела с вытаращенными глазами, потому что давление в организме было повышенное, и казалось, что из меня сейчас польётся, и если не снизу, то как минимум из ушей. К счастью, удобства были на месте. Галантно оставив меня в одиночестве, Мейер ушёл из номера, поэтому я предалась простой и доступной каждому радости. Знаете, человек, который говорит, что ничто в жизни не способно его порадовать, лукавит. Не описаться на публике — вот рецепт простого счастья, доступного любому и всегда.

А ещё в ванной было божественно тепло, и имелась горячая вода. Я смыла с себя тяжёлый день и завернулась в длинную мягкую хлопковую простыню, что тут служила полотенцем. Выглянула наружу и заметила стоящие у двери саквояжи. Достала оттуда первое попавшееся платье и натянула чистое взамен несвежего костюма. Порылась в вещах, чтобы посмотреть, что можно надеть завтра. Собственно, практически весь гардероб, который мне заказала королева, сюда уместился, так что голой ходить точно не буду. Другой вопрос, что для езды на эльгах торжественные платья не подходили, а штанов у меня имелось только трое, одни из которых я только что сняла.

Понюхала свою одежду. В общем, если я не планирую (а я не планирую) выдавать себя за самку эльга, то нужно устроить постирушки. Но как это всё высушить за ночь?

Пока я раздумывала над этой проблемой, вернулся Мейер с ужином на пятерых.

— Мы будем есть в номере? — немного удивилась я, оглядываясь.

Небольшой обеденный стол с двумя стульями, две одинарные кровати, полки для вещей, низкий комод для сумок. Вполне добротная обстановка.

— Да, сегодня так. Все устали и хотят спать.

— Мейер, а ты умеешь сушить вещи магией?

— Конечно. А что?

— Тогда поможешь после ужина? Хочу постирать костюм, в котором ехала. Он для верховой езды больше всего подходит и самый тёплый из моих вещей, но от него уже за версту разит эльгами и тяготами жизни.

— Даже не вздумай! — сурово нахмурился Мейер.

— В смысле? — нахмурилась я в ответ.