Ловушка для Мегги

— Передай ему, что я уже иду, — раздраженно ответила Мегги.

Как так случилось, что она поддалась его уговорам и приехала сюда? Почему он пытается навязать ей свою волю, требует никуда не выезжать и не принимать гостей? Он понял, как она подавлена, что Оскара сама не найдет, поэтому считает, что полностью от него зависима. А как велико было желание жить полной жизнью, — посещать вечера, ездить в гости и принимать их у себя. Ведь она так молода! И стоило ли приезжать сюда, чтобы отсиживаться в загородном доме?

Переодевшись в новое нежно-голубое муслиновое платье, Мегги, гордо вскинув голову, вошла в гостиную.

— Мегги! Как рад тебя видеть в хорошем настроении! — Он отметил, что она ничем не отличается от дам благородного происхождения, даже более того… У Мегги превосходные манеры, полный достоинства взгляд, плавная горделивая походка.

Адам с интересом рассматривал ее модное платье с завышенной талией и рукавами, отделанными кружевами, изящную прическу в греческом стиле, перевитую голубыми ленточками…

— Мегги, ты неплохо выглядишь для девушки в заточении, — он хитро улыбнулся.

— В заточении по твоей милости, заметь, — дерзко вставила она. — И я начинаю догадываться, почему не могу никого видеть, — строго произнесла она, не сводя с брата пристального взгляда. — Не думаю, что маме это понравилось бы, Адам. Соглашаясь отправить меня с тобой, она и предположить не могла, что ты поведешь себя подобным образом.

— И в чем провинился перед тобой твой брат? Что он желает устроить твою жизнь? Зачем ты раздуваешь конфликт из ничего? Дорогая Мегги, у меня имеется информация, которая может тебя заинтересовать.

— Послушай, Адам, — Мегги решила положить конец пустым разговорам, — ведь ты явился ко мне в столь поздний час не просто так. Что у тебя на уме? Рассказывай по порядку, иначе ты вынуждаешь меня обратиться к Оскару. Не думай, что так сложно и долго найти человека. Он, думаю, в состоянии постоять за меня. Я начинаю привыкать к мысли простить его поступки. По крайней мере, он мил моему сердцу…

— Хорошо, сестренка. — С минуту брат молчал, пытаясь сосредоточиться. Он раздумывал, как лучше приняться за дело.

— Буду откровенен, — начал он, — ты не бываешь в обществе, поэтому тебе многое неизвестно. Почему Оскар не разыскивает тебя, как ты думаешь? Занят работой, налаживает дела, пошатнувшиеся за время его отсутствия? А вот и не угадала!

— Ну, говори ты, раз начал, — предчувствуя что-то неладное, произнесла Мегги.

— Сестренка! Я знаю из достоверных источников, что они с Алексом уже не компаньоны. Ну и, соответственно, сейчас он испытывает финансовые затруднения…

— Адам, ты просто плохо относишься к Оскару! А Алекса считаешь своим другом и во всем ему потакаешь.

— Мегги, не надо так говорить, ты не права! — гневно возразил брат.

— Твой сиятельный друг не является моим другом. Я считаю его грубым, высокомерным, просто ужасным. И как бы тебе ни хотелось, я не собираюсь включать его в круг своих друзей и выходить за рамки светского общения с ним.

— Боже, какая ты отвратительная особа! — он всплеснул руками. — Я знал, что ты очень гордая и непреклонная. Но нельзя же доходить до идиотизма, ты не видишь очевидного… С Алексом тебе будет хорошо, ты ни в чем не будешь нуждаться. Я искренне разочарован в тебе, ты пожалеешь о многом!

— Разочарован, — повторила Мегги, пораженная его выводом. — Послушай, Адам, я не должна отчитываться перед тобой за свои симпатии и антипатии. Или за свое поведение. Я не обязана лебезить перед неким «благородным» прощелыгой, чтобы поддержать твой статус! — ее глаза метали молнии.

— Мегги! Поверь мне, ты многого не знаешь!

— Мой статус? О чем ты? — злился Адам.

— Разве не ясно, что ты, как и наш отец, пресмыкаешься перед ним из-за его титула, весьма сомнительного титула! — в сердцах кричала Мегги.

— Сестренка! — лицо Адама потемнело от гнева, он с трудом мог говорить. — Мне так хотелось уладить все проблемы, а ты подумала бог знает что! Так знай, твой Оскар не так уж и благороден, как ты думаешь. Насколько мне известно, у него есть дама, с которой он, по слухам, где-то встречается…

— Думаю, Адам, все это неправда. Ты придумываешь на ходу, чтобы выставить Оскара в негативном плане и расположить меня к Алексу, — сопротивлялась Мегги разгневанно. — Так знай: я никогда в это не поверю, как бы тебе этого не хотелось. Я думала, что ты меня по-прежнему любишь, но, видимо, ошибалась…

— Мегги, я хотел…

— Все, что хотел, ты уже сделал, уходи, Адам, или между нами возникнет настоящий семейный конфликт!

Спустя несколько дней Адам опять под вечер приехал к Мегги. Неохотно спускаясь в гостиную, она не знала, как вести себя с ним. Посоветоваться было не с кем. Не посвящать же горничную в семейный конфликт?

— Мегги, вижу ты провела много бессонных ночей, не так ли? Ну и каково твое решение? Нужно трезво смотреть на развитие событий, сестренка. Полная утопия, что Оскар разыскивает тебя и стремится помочь, не так ли?