Ловушка для Мегги

— Я точно знаю, как Мегги относится ко мне. Не могу поверить, что ее отношение изменилось, — он загадочно улыбнулся. — Наши чувства взаимны, более того, она всегда желает меня как мужчину… — пошел он на откровенность. — А это самое главное, не правда ли? — Оскар был смущен. — Думаю, что мы с ней поладим. Я мог бы взять ее и силой, но мое воспитание не позволило бы так поступить. Поэтому я здесь и хочу решить все пристойно. Мегги будет со мной хорошо, я многое предусмотрел. Она будет иметь все, что пожелает, жить в праздности и развлечениях. Ни в Куинси, ни, тем более, здесь, в затерянном селении, согласитесь, миссис Синтия, будущее не сулит ей ничего хорошего. — Он смотрел ей прямо в глаза и убеждал, требовал, чтобы мать дала ему согласие на брак с Мегги.

— Сэр Оскар, думаю, вы понимаете, что брак должен быть законным? — строго спросила она. Ей казалось, что он очень убедительно и настойчиво просил руки и сердца ее дочери. — Тогда поклянитесь мне, как матери, что вы найдете Мегги, оградите ее от неприятностей и произнесете свои обещания перед Богом.

— Да, мадам, клянусь! — выпалил он торжественно, не раздумывая ни секунды.

— Тогда считайте, что вы получили мое согласие на брак с Мегги.

Они стояли и смотрели друг на друга. Кажется, только сейчас он понял, что произошло. Он любит Мегги и готов взять ее в жены. У миссис Синтии словно с плеч свалился камень.

— Вам, Оскар, будет не просто вернуть расположение моей Мегги. Уезжая, она поклялась мне, что намерена сама бороться за свое счастье. А твердости духа у нее достаточно. — Синтия искоса взглянула на него и заметила, что он тоже настроен не менее решительно.

— Обещаю вам, что все будет в рамках закона, — сказал он торжественно. — Могу ли я передать Мегги при первой же встрече, что вы не против нашего брака?

— Да, можете, — подтвердила она потухшим голосом. — А я могу рассчитывать на вашу порядочность? — схватила Синтия его за руку и крепко пожала своими натруженными руками.

— Почему нет? Разговор с вами еще больше убедил меня, что мне нужна ваша дочь, — говорил он, смотря Синтии прямо в глаза. Все более он убеждался, что поступает правильно. Его тело истосковалось по любимой девушке… — Пусть все будет по-вашему, — Оскар решительно выпятил подбородок. Из-за гулко бьющегося сердца он с трудом мог расслышать собственные слова. Как легко слетают они с его языка! Дурак, неисправимый дурак! И поделом, если она отвергнет его с «его любовью». А может, он уже потерял ее? Ведь вокруг ее возвращения в Куинси явно что-то происходит. Иначе почему Адам скрыл это от него.

— Мы завтра обсудим еще кое-какие проблемы, — сказала миссис Синтия уставшим голосом, — а сейчас вам следует отдохнуть с дороги. — Ее плечи вновь ссутулились, но она улыбнулась вымученной улыбкой. «Хотя бы поскорее он нашел ее!» — пронеслась молнией, мысль в ее голове.

Оскар тоже выглядел очень уставшим, большие руки его упали на колени. Но он тотчас встал, сделал два шага назад, галантно кивнул, резко повернулся на каблуках и направился к двери.

Оставшись одна, Синтия вспомнила свое замужество. Они с Келвином испытывали друг к другу огромную любовь. И ничто их не остановило.

«В конце концов, она моя дочь. В ней течет наша кровь. Не исключено, что это то самое чувство, которое ни перед чем не останавливается. После отъезда Оскара Мегги явно злилась на него — явный признак начинающейся любви», — размышляла она.

Тихая и спокойная Алина пришла на помощь Синтии.

— Послушай, дорогая моя, — обратилась она к ней. — Ведь Оскар не ради простого любопытства приехал сюда? — спросила она.

— Ничто не бывает «просто», когда речь идет о страсти мужчины, Алина, — на щеках Синтии вспыхнула краска. — Если он найдет ее, то, по-моему, попросит согласия на брак. Но у меня нет уверенности, что Мегги со слезами счастья бросится к нему на шею. Она даже по неопытности может отказать ему. Я уверена, что он найдет ее и сделает предложение. Ты, Алина, видела его глаза, когда он говорил о ней? — вспомнила лицо Оскара Синтия. — Я уверена, что он тот самый человек, который ей нужен. У него представительный вид. И моя дочь будет ему подстать. Я верю, что он хочет заполучить Мегги. И если пробудил в ней чувственность, то кому же, как не ему, стать ее мужем? Он откровенно сказал мне, что она как женщина желанна ему, а Мегги не может устоять перед его желаниями. Так кому же, как не ему, учить ее супружеским радостям? — взволнованно словно убеждала Синтия себя и Алину.

— Да, интересно, как Мегги прореагирует на его предложение? — отозвалась та Алина.