Ловушка для наёмника

Ти'арг слегка прищурился от лучшей теплого вечернего солнца, словно погладив, коснулся чугунного прута одной из оград — и сразу появились, как в водовороте времени, беспорядочные образы, ненужные или важные, недавние или многовековой давности. Люди, жившие прежде в этом доме или просто шедшие мимо… Их тени теснились в его сознании, шли рядом с ним и шептали: «Я жил когда-то… Не забудь меня… не забудь…Послушай мою историю, сохрани мою жизнь…» Их страхи, надежды, сны… Ти'арг удержался — не зацепил несколько потрясающе ярких и мрачных кошмаров, в которых темными тенями тянулись по бесконечным коридорам безымянные существа, жаждущие смерти и крови… А ведь из этого могло бы получиться и неплохое зелье, машинально, не задерживаясь на этой мысли, отметил он, и отличный мираж для бродячего цирка.

Он шел, мимолетно касаясь то стен, то оград, то стволов старых деревьев, приникнувших к оградам. «Вот он каков, Севрум…» — думал Ти'арг, захваченный вихрем чужих воспоминаний, печалей, разочарований…

Старая часть города закончилась. Потом закончились и высокие дома со сквозными арками, похожие на темные глазированные пряники. Потом и более новые, тоже пряничные, но выссокие, белые с цветным орнаментом сменились более низкими и простыми, кирпичными или деревянными. Затем пошли одно-двухэтажные домишки, пропыленные, вылинявшие. Трамвайные свистки раздавались где-то далеко-далеко, сюда, на эти узенькие улочки, трамваи не доезжали.

Женщины в старых платьях, оборванные дети, подозрительные субъекты в темных жилетках или потертых куртках, в надвинутых на лоб картузах… Ти'арг шел спокойно, не оборачиваясь, но внутренне был напряжен. В такие минуты он не только чутко прислушивался к своей интуиции, но и произносил про себя заклинание предупреждения опасности. Интуиция пока молчала, даже и после заклинания. Точнее, тихо нашептывала: «Иди вперед, посмотри, что будет дальше». Впрочем, вспомнилось ему, как в лицее военных магов, на последнем курсе, он проходил практику в одном захудалом, почти немагическом мирке и вот так же, бродя по окраинам, наткнулся на компанию полупьяных подростков. «Что там они могут против меня» — подумал тогда Ти'арг, однако — едва не погиб, получив сзади удар камнем по голове. Интуиция тоже тогда проявилась лишь в самый последний миг — оттого удар хоть и достал его, но прошелся вскользь. С тех пор наемник очень внимательно прислушивался к себе, к своим ощущениям, усиливая их заклинаниями.

Из-за угла донесся внезапный женский крик. Несчастье, преступление, ловушка для него? Ти'арг на несколько секунд замер, прислушиваясь к себе. «Беги туда, — кричало подсознание, — это очень, очень важно!» Ти'арг шагнул за угол, произнеся несколько защитных заклинаний, окруживших его щитом — этот щит можно было разрубить, как деревянный, прогнуть, как серебряный, но все же это была защита.

Ничего особенного за углом не происходило. Несколько парней, одетых в бедную и грязноватую одежду, мутузили так же грязноватых парней. Силы были равны, сочувствия равным образом не вызывал никто. Из окон высовывались любопытствующие, двое-трое случайных прохожих прижались к стенкам домов, чтобы их не задело. Треснул порванный рукав, раздался звук разбитого стекла — одного из дерущихся отбросили, и он врезался в окно первого этажа. Наемник в таких случаях всегда считал, что не надо мешать людям — пусть сами решат свои насущные проблемы. Но сейчас он в форме лейтенанта, можно сказать, представитель власти… Подумав пару секунд, Ти'арг прошептал заклинание — и на клубок дерущихся и сквернословящих тел пролился ледяной дождь. Несколько человек остановились и отскочили от неожиданности, раздался приближающийся звук полицейского свистка, и компания побежала врассыпную. Наемник, осмотрев улицу и поняв, что она переходит в такой пропыленный и нищий тупик, решил дальше не идти, тем более, что уже смеркалось. А вечером находиться на окраине — верный способ найти ненужное приключение. На сегодня он увидел все, что хотел (а если прибавить драку — то больше, чем хотел). А зачем же интуиция его сюда гнала? Непонятно…

Едва он свернул на широкую улицу, где дома были чуть приличнее, чем на предыдущей, как услышал сзади легкие торопливые шаги. Он оглянулся — его догоняла девушка лет восемнадцати, высокая, с темно-рыжими волосами, в темном платье и старой шляпке. Ти'арг остановился и подождал, пока она, запыхавшись, добежит до него и сможет начать говорить.

У девушки были серые глаза, бледное и худое лицо.

— Вы — королевский офицер? — спросила она, с трудом переведя дыхание.

— Да, — коротко ответил Ти'арг.

— Вы… вам не сложно будет передать одно письмо… в монастырь при королевском дворце…

— Кому?

— Одной монахине… Ее зовут сестра Иларна.

Ти'арг кивнул и взял сложенную квадратиком серую бумагу. Провел для верности по письму рукой — нет, никакой опасности не почувствовал. Он сразу сообразил, что это отличный повод побывать в монастыре — и возможно не раз. Он не стал выспрашивать отчего девушка не отправила письмо по почте — это ее дело, в конце концов.

— Как вас зовут?