Ловушка для наёмника

Силы восстанавливались медленно, во рту горчил тот же противный привкус едкой сухой пыли. И все-таки приятно было лежать вот так, без движения, в мягкой траве. Ни одна тревожная мысль не проникала в полусонное сознание. Ти'арг закинул руки за голову и закрыл глаза. Когда-нибудь, в старости (если он до нее доживет), он, пожалуй, будет заниматься только теорией магии — там же просто бездна неисследованного. Может, напишет книгу…

Ветер стих, перестал шевелить листья, и тут ухо уловило какой-то осторожный, непрерывно повторяющийся звук — там, в темноте деревьев. Ти'аргу сразу захотелось пить, и он понял, что его подсознание уже определило, что там, в чаще, есть ручей. С трудом встал, высмотрел сверкающую среди растений и коряг дрожащую ленту воды. Напившись, опустился на поваленное, тяжко скрипнувшее дерево и задумался.

Очевидно, что с того момента, как он последний раз заглянул в жизнь Донна, его преследуют. Не менее очевидно, что следившие за ним были настроены не то, чтобы так уж миролюбиво, но агрессии не проявляли. Вообще все делали как-то немного равнодушно и нерасторопно, что ли. Почти не скрывались, как будто им и неважно, поймают они его или нет. Если так, то выходит, есть еще кто-то? И вот этот-то тип совершенно не безобиден, напротив, он готов на все, даже на покушение среди бела дня… А Джелла? Поразмыслив, наемник решил, что едва ли убийца будет преследовать ее. А весточку он ей подаст… чуть позже. Что ж, пока ясно одно — сейчас Ти'арг в максимальной безопасности, какая возможна в этом мире. И пора поискать людей и вообще выяснить, куда его забросило…

Нужно сообразить, какой логикой руководствовалось кольцо, переместив его в это место, и тогда уж определиться, куда идти. Если взять за аксиому, что артефакт знает о его жизненных обстоятельствах столько же, сколько и он, но при этом обладает своей, не-человеческой логикой… Хотя нет, знает кольцо, пожалуй, больше. Ведь Ти'арг не предполагал, что Джелла его любит… догадывался, конечно, но не думал, что так… по-настоящему, сильно и самоотверженно… И логика кольца тоже, получается, в этом случае была вполне человеческая — поместило своего раненого хозяина к любящей его девушке.

Тогда следующий вопрос… Если артефакт не перенес его раньше сюда — на безлюдную лесную опушку — значит ли это, что тут, в лесу, место похуже — запасной вариант, или просто в первый раз кольцо не могло бы его сюда добросить, например, из-за дальности расстояния до дворца (а от дома Джеллы до этого леса ближе)? В любом случае, если оно решило заслать своего владельца именно сюда, значит, в этих краях Ти'арг не пропадет. Но, Небо и Сто миров, в какую сторону же направиться?

И тут где-то в отдалении затрещали ветки под чьими-то ногами и послышались голоса. Наемник проговорил про себя заклинание невидимости и на всякий случай перевел стрелки часов наизготовку. Осталось только нажать кнопку, если что. Кстати… несколько слов о невидимках. Полная невидимость возможна лишь на очень короткое время — это не то, что человек действительно исчезает. Просто с людьми вокруг происходит нечто странное — они словно забывают о невидимке, не обращают внимания. Есть такое выражение "отвести глаза кому-то" — это именно о таком случае. Даже если твой враг только что был занят тобой одним и уже примеривался, куда вонзить шпагу или метнуть заклятье — его на некоторое время как будто ослепляло солнце… или отшибало память. Поэтому с теми, идущими сюда, все так же — фора у мага будет, но не такая уж большая… Значит — часы наготове…

Нимало не таясь, проламываясь через тесно сплетенные ветки, как медведи, в его сторону шли два человека. Одеты по-деревенски, с топорами. Кстати, об одежде… Ти'арг посмотрел, что было на нем самом. Что ж, ничего ужасного… главное — не военная форма. Джелла ему подобрала из вещей брата некий гибрид между домашним костюмом и пижамой, очень удобный для дома, хотя в лесу немного экстравагантный.

Двое пришедших остановились неподалеку от Ти'арга, видимо, выбрав себе подходящее дерево. Он раздумывал, как лучше поступить — обратиться к ним (придется же, в конце концов, рано или поздно выйти к людям) или пока присмотреться. Кстати, начало знакомства лучше будет срежиссировать… Появилась одна мысль…

Когда один из пришедших принялся рубить дерево, Ти'арг прикинул, как лучше направить падающий ствол. Дерево должно было начать падать на одного из них, слегка изменив изначальную траекторию. Но только задеть, а не придавить, поскольку наемник видел себя в этой ситуации все же спасателем, а не могильщиком.