Ловушка для наёмника

Наемник произнес нужное заклинание, незаметно обозначив рукой вектор падения. Дерево под ударами топора затрещало, ствол переломился и начал падать… Но совсем не туда, куда наметил Ти'арг, а отчего-то прямо на него. Он успел отскочить и даже успел мимолетно изумиться, отчего так неправильно сработало заклинание. Тяжелый удар все же пришелся вскользь по голове… Как сквозь пелену тумана маг слышал, что двое лесорубов испуганно переговариваются, потом почувствовал, как дерево приподнимают, а его вытаскивают и несут куда-то… Пришел в себя он в тряской, широкой крестьянской телеге. Тут же были дрова, сложенные и связанные веревкой. Один из лесорубов сидел рядом с Ти'аргом, второй правил лошадью. "По крайней мере, не бросили в лесу", — подумал маг и снова закрыл глаза.

Глава 19 Эль-Риенна, столица Тойны

…Однажды, недели три-четыре назад, еще в Граниане, случайно оказавшись в антикварной лавке, Ти'арг наткнулся на старинную акварель "Эль-Риенна весной". Запомнились ему светлые здания, тонущие в зеленом мареве молодой листвы, изогнутые веселые мосты над городскими речками, голуби на площади, Дальняя Гавань и белые паруса… И вот сейчас он здесь, в этом городе, который называют "прекраснейшим" — и это самое точное слово. Маг видел и площади с безмятежно прохаживающимися по ним упитанными голубями, фонтаны, на дне которых серебрятся под водой десятки брошенных монет, высокие мосты с изящными оградами над речками, то и дело превращающимися в рукотворные водопады. Паромобилей и дирижаблей почти нет, на улицах стучат колесами повозки, запряженные лошадьми; можно увидеть и смирных осликов, тянущих небольшие тележки. Дома — старые, кое-где обветшалые и с обсыпавшейся штукатуркой на фасадах, с внутренними двориками, тенистыми и зелеными…

В одном из таких домов Ти'арг и поселился.

…Сначала маг думал остаться на какое-то время в деревне, куда его привезли добродушные братья-лесорубы. Ему требовались деньги на обратный портал, а значит, приходилось приниматься за магическую работу… Деревня была многолюдная, зажиточная, дело бы ему тут нашлось. Опять же, отчего не наведаться иногда и в ближайший городок. Так представлял наемник свою жизнь в ближайшие месяц-два, когда сидел на кухне небедного деревенского дома, за широким столом, накрытым отглаженной скатертью, рядом с большой каменной печью. На стене — прибиты полки, а на них — множество вычищенных, с блестящими боками кастрюль, кастрюлек и сковородок; пахло здесь теплым хлебом и запеченным мясом. Перед наемником стояла огромная кружка с пивом и глубокая глиняная тарелка с гречневой кашей. В общем, как ему показалось, тут он наверняка не пропадет.

И однако через пару дней Ти'арг уже ехал в столицу, сидя в повозке одного из соседей добросердечных братьев, имея в кармане несколько заработанных монет и не зная, что будет завтра… Крестьянин, везший на продажу свиней — те сидели в деревянной клети рядом с Ти'аргоми беспрерывно разноголосо хрюкали — был неразговорчив. Да магу и не хотелось ни с кем говорить — слишком много появилось такого, что следовало бы обдумать.

Провожая его в дорогу, братья-лесорубы покачивали головами, с сомнением посматривая на мага. Они дали ему кое-что из одежды, что, конечно, "не очень-то годится такому господину, да больше ничего нету", и те три-четыре монеты, которые невесело позвякивали сейчас в карманах старой куртки.

Ти'арг глядел в голубое небо, на тянущиеся и меняющие форму облачка, и, стараясь не слышать хрюканье и сопенье бессловесной живности, думал, думал…

Все началось с того дерева, которое падало совершенно не туда, куда наметил маг, но тогда показалось, что это — странная случайность. Ладно… Но потом — свалившийся чуть не на голову ему чугунный горшок. Выстрелившее ружье — которое как раз и принесли заколдовать от случайного выстрела — и пуля, чиркнувшая по виску Ти'арга. Не рана, царапина, но ведь могло бы быть… Пьяный кузнец — его Ти'арг, по просьбе жены, должен был привести в человеческое состояние. Кузнец распахнул дверь бани, где он забаррикадировался с огромной бутылью самогонки, полез прямо на Ти'арга и тянулся к его горлу своими трясущимися от многодневной пьянки руками… Ти'арг скрутил его, но подумал — тенденция, однако, наметилась. И, наконец, снова в доме лесорубов. Длинный нож, которым наемник разрезал краюху хлеба, не то вырвался, не то выскользнул — и сильно полоснул по руке — от запястья чуть не до локтя. Кое-как остановив кровь и перевязав рану, наемник принялся рассматривать нож, прочел над ним несколько заклинаний, проявляющих магию. Кое-что стало понятно… для большей уверенности, конечно, неплохо было бы пойти в лес и рассмотреть то, по непонятной траектории свалившееся дерево, ружье соседа… (ну да — и еще исследовать бы кузнеца… хм…). И чугунный горшок хозяйка куда-то спрятала… А, впрочем, итак можно сделать выводы.