Ловушка для невесты

– Вы это так в Египте называете? В Англии мы зовем это поцелуем, в данном случае – поцелуем на ночь. Очаровательный обычай, вы так не считаете?

– Я этого не допущу. А теперь отпустите меня. – Она не собиралась оставаться тут и подтрунивать вместе ним. Глядя на него можно подумать, что его сила возвращается с каждой минутой.

Рейф не пошевелил ни одним мускулом.

– Я думал, ты наслаждалась им так же, как и я.

Аиша не намеревалась допускать такой опасной вещи.

– Уберите руку. Дайте мне уйти.

– Я бы понял, если бы ты не хотела, но ты хотела, так в чём тогда вред? В любом случае, мы собираемся пожениться, так зачем подвергать нас ненужному целибату? – Он казался искренне озадаченным её отказом.

Он взял её руку и начал ласкать:

– Перестань, милая, почему бы не облегчить ску… – Он внезапно остановился.

Аиша вырвала руку, раздумывая, ударить его или нет. Она знала, что он собирался сказать. Облегчить скуку их карантина. Он рассматривал соблазнение как средство избавления от скуки.

– Жаль, что тут так темно, – сказала Аиша.

Последовала краткая пауза.

– Почему? – спросил он осторожно.

– Потому что если бы вы видели выражение моего лица, то почли бы за благо отпустить меня, из-за страха, что я прикончу вас в постели.

Рейф рассмеялся:

– Но не когда ты так старалась спасти мою жизнь.

– Все мы совершаем ошибки.

– Ты сердишься, – сказал он. – Возможно, мне следовало перефразировать последнее предложение более уместно, но…

– Я не собираюсь спорить. Вам моё решение известно.

– Да, но это не ловушка, когда я прекрасно осведомлён о положении вещей и счастлив следовать ему…

Девушка свирепо на него смотрела. Счастлив следовать ему?

– Более чем счастлив, – поспешно заверил он её, очевидно, осознав свой промах. – Доволен абсолютно, уверяю тебя.

Она безмолвно кипела от злости. Безмозглый идиот!

– Либо вы даёте мне слово – слово чести! – что не будете пытаться соблазнить меня, либо я прошу капитана высадить меня на берег на Мальте.

Его брови сошлись на переносице:

– Но они же посадят тебя на карантин на Мальте.

Она пожала плечами:

– Я и здесь на карантине.

– Да, но здесь гораздо удобнее.

– По крайней мере, там меня никто не будет пытаться соблазнить.

Он фыркнул:

– Не рассчитывай на это. – Потом подумал мгновение, затем вздохнул и сказал: – Очень хорошо, я обещаю не делать ничего против твоего желания.

Она покачала головой:

– Не пойдёт. – Проблема была в том, что она хотела его поцелуя, и однажды познав его, неизвестно, что ещё она может захотеть. Аиша подозревала, что всё.

Она должна вытащить из него обещание, которое защитит её от неё самой, также как и от него.

Она хотела его, но не хотела прожить оставшуюся жизнь как женщина, заманившая его в брак обманом, и до тех пор, пока он не узнает о ней всей правды, она не могла позволить себе даже думать о том, чтобы принять его.

Кроме того, кто захочет выйти замуж за человека, который говорил об облегчении скуки? Она кинула на него свирепый взгляд. Тупица!

– Я должна получить ваше обещание, подкрепленное честью джентльмена, что вы не будете пытаться соблазнить меня. Иначе я высаживаюсь с корабля на Мальте.

– Это относится и к поцелуям?

– Никаких поцелуев. – Аиша почувствовала боль от своих слов, но ведь она знала теперь, что такое поцелуи: то, что растворяет её здравый смысл.

– Если я пообещаю, вы останетесь в кровати? Я не хочу, чтобы вы спали на полу.

– Там довольно удобно, если вы привыкли… о, что ж. Но одно неверное движение…

– Я клянусь своей честью джентльмена не делать попыток соблазнить вас.

Она должна была бы чувствовать облегчение, и она чувствовала. Но не так, как надо бы. И она, определённо, чувствовала острую боль сожаления.

Но это то, что надо было сделать, говорила она себе, пока укладывалась рядом с ним в темноте. Несмотря на его тупоголовость, она хотела Рейфа: выйти за него замуж было просто мечтой.

Но кто строит мечты на лжи?

Это всё равно, что построить дом над змеиным гнездом. Раньше или позже змея вылезет, чтобы укусить тебя, и отравит своим ядом всё, что ты построил.

Она бы с радостью вышла за него, свободная и чистая, хотя и не ради соблюдения приличий. И не для того, чтобы облегчить скуку.

Аиша не могла даже задумываться о браке всерьёз, пока Рейф не узнает, кем она на самом деле является, и кем были её родители. Тогда она вышла бы за него без колебаний… если он будет продолжать желать её, вот в чём дело.

Она была далеко не уверена в этом. Он может продолжать желать её, но не в качестве жены. Кому не знать реальную жизнь лучше, чем не дочери содержанки?

Аиша закрыла глаза и попыталась не думать о мужчине в постели рядом с собой. Она чувствовала его запах, этот замечательный, опрятный запах мыла и мужчины. Она глубоко вдохнула.

– Могу я просто объяснить, что я имел в виду под облегчением ску… уф! Нет, хорошо, оставим это… уф!

– Хватит разговоров, – сердито оборвала она.

– Хорошо, спокойной ночи! И могу ли я просто сказать, какое это удовольствие делить постель с… уф!