Ловушка для невесты

Но над планширом показалась очередная голова, и Аише вновь пришлось прибегнуть к помощи пистолетов. Голова исчезла из виду, и если судить по тотчас же раздавшимся воплям, упавший пират приземлился точнёхонько на своих товарищей.

— Проклятье, Аиша, иди вниз! — закричал Рейф. — Убирайся!

— Сзади! — завизжала Аиша, и он резко развернулся, встречая двух лиходеев, поспешно атаковавших его. Но в тот же самый момент тощий лысый пират с золотой серьгой в ухе запрыгнул Рейфу на спину и, обхватив его за горло, начал душить. Его другая рука взлетела вверх, и Аиша увидела тонкий изогнутый клинок, готовый опуститься.

— Нет! — завизжав, как баньши, она бросилась вперёд и ударила Золотую Серьгу по горлу. Пират резко вскрикнул и выронил клинок. Кровь залила ей руки и намочила рубашку Рейфа, когда она вцепилась в умирающего злодея, пытаясь оторвать его от Рэмси.

Рейф, освободившись от тяжести мёртвого тела, нанёс разящий удар одному из атаковавших его пиратов, а второго сбил ударом ноги. Тот неуверенно попытался подняться, но тут Аиша вновь воспользовалась рукояткой пистолета и со всей силой ударила его по голове.

— Отличная работа, — тяжело дыша и сражаясь с другим пиратом, сказал он ей. — А теперь, чёрт тебя дери, отправляйся вниз!

— Я пойду тогда же, когда и ты, — крикнула Аиша ему в ответ и вновь принялась лупить пиратов. Она била по очень разным головам — с повязками на глазу, с платками, с колечками в ушах, в тюбетейках — и по рукам — с пятью пальцами и меньше, по рукам, украшенным всевозможными видами татуировок и унизанным кольцами.

Рейф, защищая её, встал к ней спиной и при каждом удобном случае орал:

— Убирайся вниз, ты, маленькая идиотка!

Она не обращала на него внимания, ведь её тактика работала. Теперь, когда он защищал её со спины от нападения, она могла бить любого, кто пытался подняться на борт.

— Получай, животное! — раздался слева громкий манерный голос, и Аиша чуть не выронила пистолеты, когда увидела, как миссис Феррис опустила большой молоток какому-то пирату на голову. Женщина встала недалеко от Аиши и, подражая той, сбрасывала пытавшихся подняться на борт пиратов, ударяя их по рукам и головам.

У Аиши не было времени, чтобы выкрикнуть что-нибудь поощрительное — пираты были повсюду, и она едва успевала дышать. Она била, и била, и била по рукам, головам и пальцам, а время от времени тех, кто продолжал упорно цепляться за борт, убеждала разжать руки с помощью кинжала.

Казалось, всему этому не будет конца. Она едва слышала голос Рейфа. Вопли, крики, выстрелы, звон клинков заглушали всё. Но она чувствовала, что он позади, слышала, как он сражался, и только ей выпадала секундная передышка, как она оборачивалась и проверяла, всё ли с ним в порядке.

Бог его знает, что бы она стала делать, если бы он упал. Но как-нибудь она бы защитила его, поклялась себе Аиша. Если бы он только не ослабел так от лихорадки!

Вскоре она уже с трудом что-либо различала из-за слезящихся от дыма глаз, но, полная решимости, сосредоточилась на своих шести футах планшира, защищая их со всей энергией, которая у неё ещё оставалась, зная, что Рейф у неё за спиной, что он ещё сражается, что миссис Феррис — совершенно невероятно! — борется рядом с ней.

Всё меньше и меньше появлялось и голов, и рук, и вдруг неожиданно с пиратского корабля донёсся звук сигнального рога. Что это значит? Пошатываясь от усталости, Аиша посмотрела вокруг, ожидая увидеть новый уготовленный им кошмар.

Но вместо очередной атаки, которой она боялась, пираты бросились к борту, стремясь сбежать с пассажирского судна. Они прыгали, ныряли в воду, раскачивались на снастях и приземлялись на палубу собственного корабля.

Оторопев и не веря своим глазам, Аиша смотрела, как они отступали. Это какая-то их новая тактика или они действительно уходили?

Где Рейф? Аиша быстро оглянулась. Матросы сбрасывали за борт оставшихся на корабле пиратов, предоставляя тех их судьбе — быть подобранными товарищами или утонуть. Там был и Рейф — в грязной, пропитанной кровью одежде, но стоящий твёрдо на ногах, сильный, хватающий ошеломлённых пиратов и легко перебрасывающий их за борт. Одного за одним он сграбастывал их и швырял в море.

Слава Богу! Чувства облегчения и радости затопили её. Несмотря на то, что вся его рубашка пропиталась кровью, с ним всё было в порядке. Судя по его обращению с пиратами, он вышел из схватки невредимым. Благодарение Господу, они оба выжили.

— Нам это удалось! Мы их победили! — раздался сзади крик миссис Феррис. Аиша обернулась, и её глаза широко раскрылись от удивления. Грязная, забрызганная кровью миссис Феррис расплылась в широчайшей улыбке. — Мы отбились от них! Никогда в жизни я не была так напугана! — смеясь и плача одновременно, женщина обняла Аишу.

В этот момент раздался ликующий рёв команды. Пиратский корабль уносился прочь. Матросы сгрудились вдоль планшира и выкрикивали насмешки, торжествуя в своей победе. Что оказалось заразно — даже миссис Феррис кричала гип-гип-ура, пусть и в своей сдержанной манере.