Ловушка для обольстителя

Он безумно скучал по ней. Но разве это было удивительно? Обычно, если ему требовалось излить на кого‑то свои эмоции, он звонил именно ей. Она была его лучшим и самым близким другом, его боевым товарищем. Конечно, оставались еще братья, и все же первой он всегда вспоминал Лиззи. Он делился с ней своими тайнами, о которых никогда не говорил братьям. Гаррет и Джейк знали, что мать в детстве издевалась над Максом, но подробности он с ними не обсуждал – в отличие от Лиззи. Лиззи он рассказал все: о том, что испытывал, когда мать била и ругала его, тушила сигареты о его тело; о том, как прятался в чулане; о том, как засыпал в слезах. И о том, как мать все время утверждала, что любит его.

И какой острой, рваной и кровавой была эта любовь.

Лиззи знала, что он не хочет слышать этих слов больше ни от одной женщины. А теперь сама утверждала, что любит его, возвращая к жизни монстров и рождая боль в его сердце.

Макс вертел кольцо на пальце, говоря самому себе, что надо его снять, отпустить Лиззи, развестись со своей женой – как только он найдет для этого силы.

Глава 12

Лиззи думала о Максе непрерывно – каждую минуту в течение дня, каждый час бесконечной ночи.

Лиззи посмотрела на микроволновку, где светилось время: почти семь вечера. Она вспомнила, что сегодня среда. Но это не имело значения, потому что все дни слились для нее в один.

Господи, как же ей было одиноко.

Лиззи заварила чай и отнесла кружку в гостиную. С тех пор как они разошлись, она ни разу не вышла из дома. Жить в затворничестве оказалось не так уж сложно. Она заказывала доставку продуктов из магазина или готовых блюд из ресторана. Правда, есть ей почти не хотелось.

Сегодня утром ей неожиданно написал отец. Он спрашивал, вернулась ли она из свадебного путешествия и как продвигаются дела с усыновлением. Лиззи не решилась на очередной обман и рассказала ему все, как есть. Не подробно, но достаточно развернуто – сообщив, что затея с усыновлением провалилась, и из‑за этого между ними с Максом произошел разрыв.

Кроме того, она добавила, что хочет побыть одна. Отец, впрочем, вряд ли собирался прямо сейчас мчаться ее успокаивать. Но на всякий случай она дала ему понять, что ей нужно время.

Никаких новостей по поводу развода от Макса пока не поступало. Но рано или поздно он наверняка начнет необходимые процедуры. Лиззи до сих пор не сняла кольца. Мысль о том, что она является женой Макса, все еще грела ей душу, хотя сопутствующие обстоятельства разрывали ее на части. Интересно, где сейчас Макс? Наверняка в своем любимом спортзале – тренируется до седьмого пота, пытаясь выпустить пар. Макс всегда очень серьезно подходил к тренировкам, особенно боксерским.

Вдруг раздался дверной звонок, и Лиззи едва не опрокинула кружку. Что, неужели это начало конца? Кто‑то принес ей заявление на развод?

Ей не хотелось открывать, но медлить – означало только оттягивать неизбежное. Лиззи распахнула дверь, готовясь к худшему.

И с удивлением уставилась на гостя. На пороге стоял ее отец. Он был одет в темно‑серый строгий костюм, а на его лице застыло тревожное выражение. Что именно во фразе «мне нужно побыть одной» оказалось для него непонятным?

– Просто хотел узнать, как ты, – сообщил он.

– Я в порядке. – Лиззи посмотрела в сторону. – Справлюсь.

– Не похоже, что ты в порядке.

Что он будет делать, если она сейчас расплачется? Сумеет ли как‑то ее утешить? Лиззи чуть не позволила себе упасть – просто чтобы узнать, поймает ли он ее, – но в итоге сдержалась.

– Мне ничего не нужно, папа.

– Пожалуйста, давай поговорим.

Лиззи сдалась, надеясь, что это не займет много времени. Как выстрел в голову. Последнее, чего ей хотелось, так это чувствовать себя грустным и одиноким ребенком, жаждущим отцовского внимания.

– Принести тебе чай? – спросила она, входя в естественную для себя роль хозяйки дома. – Я себе уже налила кружку. Или кофе? Может, чего‑нибудь выпить? – Лиззи знала, что иногда после работы отец позволяет себе бокал мартини.

– Спасибо, Элизабет. Ничего не надо.

– Тогда присаживайся. – Она указала на диван. Отец никогда не звал ее Лиззи. Это имя использовала только мама.

Они расположились в гостиной, и Лиззи судорожно сжала подлокотники своего кресла.

– Что произошло? – спросил отец. – Почему ничего не вышло с усыновлением и почему вы с Максом из‑за этого разошлись?

В сообщении Лиззи уже написала ему краткую версию событий, но теперь ей, видимо, придется рассказать подробнее. Она глубоко вздохнула и выложила все, как на духу: зачем они с Максом решили пожениться, как они потеряли Токони и почему теперь отдалились друг от друга, включая самую болезненную часть – о том, как она влюбилась в Макса.

– Мне очень жаль, – произнес отец. – Я бы никогда не подумал, что вы на самом деле не встречаетесь.

– Лоза быстро догадалась.

– Полагаю, работа требует от нее быть более наблюдательной, чем другие. А я не разгадал ваш обман, наверное, потому, что всегда считал вас созданными друг для друга.

Лиззи еле сдержала рвущийся наружу поток слез.

– Я никогда не перестану его любить.