Ловушка для падающей звезды

— Лева, с каких пор ты стал заглядывать в Интернет?

— Работа такая, Коля. Надо держать руку на пульсе истории. А Олег, по моему мнению, делает историю. Ты что, обиделся?

— Я, по-твоему, уже устарел?

— Ты раскрученная звезда. На тебя люди идут, деньги платят. Но нельзя же не замечать других. И потом: вы с Олегом работаете в разных жанрах. Не надо завидовать.

— Я завидую? Я?!

— Значит, показалось. А зачем тебе Олег? — вдруг спохватился Шантель.

— За делом.

— Если встретишься с ним, расскажи. Как живет, что делает. Интересно. Но я не думаю, что он пойдет на контакт.

— Посмотрим. Как называется его сайт?

Лева Шантель тут же нацарапал на бумажке несколько символов. Солист группы «Игра воображения» понял, что «Мультяшками» в музыкальном мире интересуются всерьез.

В компьютерах Коля Краснов разбирался слабо. Но тот же Олег в свое время показал, как пользоваться Интернетом. В перерывах между репетициями клавишник активно использовал свой ноутбук и от скуки обучил приятеля компьютерной грамоте. «Вот и пригодились твои уроки», — усмехнулся Коля Краснов, стирая пыль с монитора у себя в спальне. Купить купил дорогую игрушку, но пользовался редко.

Пришлось долго вспоминать, что делать с купленной Интернет-картой. Но освоился, ввел пароль, логин, сверившись с бумажкой, набрал адрес нужного сайта. Профессиональная ревность пощипывала нервишки. Вот уж не думал, что Олег чего-то добьется! В одиночку, без поддержки опытного продюсера, без денег. Вспомнил Леню: вот если бы все они так, ничего в жизни без него, Коли Краснова, не добились. Думать об этом подло и стыдно. Но что делать, если думается?

Коля Краснов поймал себя на мысли, что он Олегу завидует. Какой интерес к «Мультяшкам», даже Лева Шантель оживился! Наверняка закинул удочку про Олега не без дальнего прицела. Расскажи, если встретитесь, как он да что он. Вдруг захотелось, чтобы в этом мире все разом разучились писать музыку, и остался бы только он, Николай Краснов, один и без всякой конкуренции. Но, увы.

Шантель был прав: то, что сделал Олег, оказалось чрезвычайно оригинально, забавно и интересно. Песню «Бе-меню» Коля Краснов прослушал раз пять и все пять раз подумал: здорово! Не совсем понятно, непривычно, но все равно здорово. В свое время и Николай Краснов начинал с того, что было непривычно, резало слух. Но где оно теперь, то время? Куда ушло?

Мультфильм о приключениях рок-музыкантов Коля тоже просмотрел не один раз и при этом не мог не улыбаться. Вспомнил вдруг Эдика: Коко! Да, солист, тощий цыпленок, похож. Но почему-то не обидно. Жизнерадостный цыпленок в этой веселой компании явный лидер. Над его шутками нельзя не смеяться. Один внешний вид чего стоит! Под гребнем торчит хвост из перьев, оголяющий тощую шею, над клювом — круглые черные очки. Подумалось вдруг, что вполне можно подать на Олега в суд за использование имиджа. Потом Коля Краснов спохватился: «Да что это я!»

Кончилось тем, что он оставил на сайте объявление: «Олег, если ты там присутствуешь, тебя очень просит позвонить Николай Краснов. Мой телефон тот же, что и год назад. Есть дело».

Вспомнил вдруг последнюю встречу с клавишником. Краснов как раз купил себе трехкомнатную квартиру и зашел пригласить Олега на новоселье по старой дружбе. Карьера солиста «Игры воображения» неуклонно шла вверх, и ему хотелось утереть нос бывшим приятелям. Мол, думали, что я без вас пропаду, ан нет, это вы без меня пропали.

Кажется, уже тогда Олег собирался покинуть съемную квартиру на Соколе. Дороговато, а нужен более мощный компьютер, чтобы всерьез заняться уходом в виртуальную реальность. Коля Краснов, заехав к нему, не удержался от ироничного замечания:

— Что, променял клавиатуру синтезатора на компьютерную? Думаешь, так будет лучше? Ха-ха!

— Ты чего? — Олег не обиделся, был вполне миролюбив.

— Анекдот вспомнил. Приходит программист к пианисту смотреть новый рояль. Минут десять ходит вокруг, ходит, а потом и говорит: «Клава неудобная, всего шестьдесят четыре клавиши, половина функциональных, ни одна не подписана. Хотя, «шифт» ногой нажимать — это оригинально!»

— Ха-ха! Старый анекдот, с бородой.

— Да? Но это ты у нас передовик компьютерных технологий, не я. Так что, на новоселье приедешь?

— Нет, не приеду.

— Завидуешь мне?

— Нет, не завидую. Просто знаю: придет время, и это ты мне будешь завидовать.

— Почему?

— Потому что я остаюсь сам по себе, а у тебя за спиной дышит Лева Шантель. Ты бы к нему получше пригляделся.

— Значит, расстаемся?

— Да, я скоро съезжаю. Куда, пока не знаю.

— Ладно. Как с жильем определишься — позвони.

— Позвоню, — кивнул Олег, но оба уже знали, что ничего подобного не будет.

И вот спустя полтора года Николай Краснов сам ищет встречи с бывшим клавишником «эНЛО».

«Нет, не позвонит», — подумал он. Торжествует, должно быть, свою победу. Но Олег же не знает, в чем дело! Или не хочет знать?

Телефонный звонок раздался в квартире Николая Краснова спустя три дня.

— Привет. Это Олег. Я прочитал твое сообщение на сайте. Что за проблема?

— Мы не могли бы встретиться? Не хотелось бы по телефону.