Ловушка для потерянной души

— А еще, — прервала она затянувшееся молчание. Заерзала рядом, взяла меня за руку. — Девочки иногда кажутся мне странными.

— Странными? — переспрашиваю, глядя перед собой в темноту.

— Да, пугают меня. — Наклонилась к самому уху, продолжила почти шепотом. — Они говорят странные вещи. Я молчу о многом, а они все равно знают мои тайны, обсуждают их, когда думают, что я не слышу.

— Правда? — в другой ситуации мне бы она показалась забавной. Но не здесь и не сейчас. Как же ей было страшно и больно все это время, что она придумала их.

— Они и про тебя говорят. — Горячий шепот обжигает щеку, щекочет дыханием волосы. — Говорят, чтобы ты не боялась. И… — замолчала на мгновение, оглянулась на пустые клетки напротив.

— Что еще? — улыбаюсь против воли.

— Жизнь всегда делает больно, каждому из нас. И чтобы жить, чтобы защитить то, что тебе дорого, нужно иногда быть такой сильной, как только возможно. За каждый день нужно бороться, драться за каждый вздох. — Слова лились сплошным потоком. Я лишь киваю. То, что она создала в своей голове, помогало ей все это время.

— Они, наверное, правы, — прерываю ее. — Но где найти силы, как выбраться, когда выхода нет? Разве тебе не страшно? — поворачиваюсь к ней. Смотрю туда, где должны быть глаза. Бороться? Я хочу просто жить. Найти свое место, найти себя. Понять что-то, что каждый день ходит рядом, но неизменно ускользает. Мучает странными видениями пугающего мира, который не может существовать.

— Ты не веришь мне! — отбирает свою руку, отодвигается. — Глупая! — ее громкий голос заметался по камере, отражаясь от каменных стен, вылетел в коридор. И словно действительно много разных голосов повторили ее слова. Неприятно. Ежусь, потираю озябшие плечи.

Отворачиваюсь. Смотрю в коридор. Жду хоть чего-то. Пусть то тяжелые шаги или мерцание далекого огня от сквозняка открытой двери. Невозможно вот так сидеть здесь. Словно о нас забыли. Спрятали в землю, как самые потаенные страхи и желания, вычеркнули из жизни.

Ждать пришлось долго. Не знаю, сколько времени прошло. Раньше, в той клетке у меня были лучики, по которым можно отсчитывать дни и часы. А тут ничего. Только пустота и тишина, где можно потеряться. Даже едва различимые шаги и трепет далекого огонька показались мне выдумкой. Видением, которого так долго ждешь. Но оно приобретало реальность. Все ближе шаги, что несут с собой свет. Медленно ползут тени на стенах коридора, прячутся в темные провалы пустых клеток, спасаются от огня.

— Как вы тут? — голос, который надежно занял место в моей голове, когда появляется страх. Салих. Стоит у решетки, светил внутрь чадящим факелом. Отсюда чувствую тепло огня. Хочется поймать пляшущие языки пламени, прижать к груди. — Тьяра, милая, как настроение?

Молчу. Смотрю на него и две тени, которые теперь обрели лица. У одного из них свежая повязка на руке. Сжимаю зубы. Это они, те, кто приходили недавно, пытались сделать больно Линсан. Что будет с ней, когда я уйду? Бесконечный кошмар до самого конца. Пустота и темнота ее постоянные спутники. Оборачиваюсь к тени в углу. Она жмется к стене, прячет лицо в руках, сложенных на коленях. Блуждает потерянным взглядом по лицам, словно и не видит ничего.

— Мне бы хотелось договориться с тобой, Тьяра. — улыбается Салих, заставляет оторвать взгляд от Линсан.

— О чем? — поднимаюсь, подхожу к решетке, закрываю собой Линсан от взглядов тех двоих, что стоят за спиной торговца мыслями.

— Чего ты хочешь в этой жизни? — разговор о вечном и смысле жизни не вяжется с обстановкой.

— Жить. Просто жить. Спокойно, как человек. — Решаюсь впервые ответить честно. Тому, чье мнение мне безразлично. Хоть раз открыть то, что спрятано очень глубоко внутри.

— Жить хотят все, — хмыкнул он, изучая мое лицо. — Проблема в том, как ты будешь жить? Какой видишь себя через год, два, десять? — внимательно смотрит, пытается угадать мысли. Что будет со мной потом? Не знаю. Жизнь не давала мне шанса задуматься, постоянно водит по грани, пугает лицом смерти.

— К чему эти вопросы? — хмурюсь. Таким людям нельзя доверять. Они используют жизни других, выбрасывают, как поношенную одежду.

— Тебя везли во дворец. Хотели подарить в качестве наложницы, знаешь? Это оказалось для меня сюрпризом. — Склоняет голову на бок. Киваю неуверенно. Я — подарок? Не человек, а вещь? Тетя говорила иначе. Как разобраться в липкой паутине обмана? — Я предлагаю тебе вернуться к этой привычной жизни. Стать наложницей, купаться в роскоши. Либо, — он замолчал, будто действительно задумался. — Упасть так низко, что даже нищие будут обходить стороной.

— Я не понимаю. — Он пытается запутать меня, не хочу слушать.

— Женщина ценится до тех пор, пока невинна. Прекрасный бутон, который распустится в достойных руках. — Мерзкая улыбка появилась на лицах тех двоих, что стоят позади. — Все упадет к ее ногам во дворце. Понимаешь? Но если хоть один слух пройдет, что ты не чиста, то все это превратиться лишь в мечты, недосягаемые высоты. Что выберешь ты?

— Я не понимаю. — Качаю головой. Он говорит слишком путанно, прячет смысл за красивыми словами.