Ловушка для потерянной души

Мне трудно смириться, поверить в то, что нельзя изменить будущее. Я буду сопротивляться до последнего. Не хочу чувствовать себя марионеткой, повиснуть в нитях судьбы, от которых не избавиться, сколько не бейся. Я сделаю все, что бы защитить свое будущее, усмехнуться в невидимые лица духов-шутников.

Для меня предсказание — это шанс. Маленькая подсказка, как крестики на карте жизни, обозначающие гиблые места и закопанные сокровища. Только от меня зависит, куда же я сверну.

Страх оступиться толкает людей на необдуманные поступки. Многие бегут, а кто-то вгрызается в последний шанс зубами. Мне некуда бежать. Куда не повернись — кругом стена.

— Правительница, что привело тебя? — тихий голос, словно и правда, призраки говорят ее губами. Осторожно ступаю по мраморным плитам зеркального пола. Боюсь потревожить спокойствие невидимого мира.

— Твои слова, прорицательница, — опускаюсь на жесткую циновку напротив ее ложа. Духи, несмотря на свою бестелесность, ценят богатство и красоту. Их слуги, те, кто слышат, всегда сияют ослепительнее солнца.

— Мои слова ничтожны по сравнению с голосом духов, — склоняет голову в приветствии. Управлению Церемоний позволено многое. Не имея власти при дворе, они крепко держат человеческие души. — Они говорят… Пытаешься противиться судьбе?

— Я лишь защищаю то, что мне дорого. — Качаю головой, слежу за ловкими пальцами Артаны, где сияют разноцветные камушки. Духи любят красоту. Говорят только под влиянием силы блеска драгоценностей. Продажные души бестелесных созданий.

— Не оступись, правительница, — раскидывает камушки по темному бархату столика, касается их гладких краев, заставляет переливаться в свете множества свечей.

— Изменилось ли что-то, скажи, — наклоняюсь вперед, попадаю под власть сияния камней.

— Судьбу невозможно переиграть. Она сильный противник. Видит мысли, читает чувства. — Замерли камушки на столе, засверкали еще сильнее. Повторяют своим сияние трепет пламени, словно сердце бьется внутри.

— Это не так, слышащая, — улыбаюсь, оглядываю круглый зал святилища. Есть ли здесь духи? Существуют ли на самом деле? — Я остановлю то, о чем они предупреждали.

— Нет, правительница. Ты лишь отсрочишь неизбежность. — Улыбается в ответ холодными глазами. — Твои попытки — безуспешны. Да и стоит ли пытаться?

— Твои духи сказали, что сама смерть вскоре встанет рядом с моим сыном, что род Ла Карт приведет ее. Как я могу стоять в стороне?! — не выдерживаю ее ледяного спокойствия. Зачем духи вмешиваются в жизнь людей? Кидают объедки знаний будущего и смеются, наблюдают, как я барахтаюсь, хватаюсь за хлипкие стебли тростника в надежде не захлебнуться.

— Они не говорили, что это плохо. — Пожимает плечами. — Так решила ты сама.

— Смерть рядом с моим сыном, разве это хорошо? — сжимаю кулаки, врезаются ногти в ладонь.

— Смерть не зло. — Снова улыбка и холод в глазах. — Просто люди всегда бояться того, что не понимают.

— Посланники смерти тоже смертны, — поднимаюсь. Жаль, что предсказания в этот раз не соответствуют моим ожиданиям. Не обманывают поддельным счастьем, не ослепляют пустой надеждой. Но это придает сил.

— Ты совершаешь ошибку. Оно погубит тебя, если встанешь на пути, — последние слова невидимых духов. Предупреждение о том, что не стоит идти против течения судьбы.

Я сильная. Я смогу оставить небо чистым. Ведь иначе, зачем нужны предсказания? Они дают нам маленький шанс и надежду. Подсказку, где стоит свернуть на другую дорогу.

— Ваше величество, — ниоткуда одна из охранниц.

— Как? — спрашиваю, а сердце замирает. Первый мой шаг против судьбы. Окажется ли он удачным?

— Нет. — Качает головой, смотрит в пустоту коридора. Слежу за ее взглядом. Где-то там, в глубине дворца Управления Церемоний живут духи. Кто знает, возможно, даже сейчас они рядом со мной. Скалят в насмешке свои безгубые рты.

— Их поймали? — теперь это самый важный вопрос. Покушение можно скрыть за хитросплетениями родовой борьбы, но если кто-то укажет на меня пальцем, то смерть может оказаться совсем близко. Покушение на одну из возможных матерей наследника — преступление против империи. Кто станет слушать мои бредни о призраках?

— Нет. — Качает головой. Короткое слово дает возможность свободно дышать еще какое-то время.

— Сделай так, чтобы их никогда не нашли, — успокаиваю бешеный ритм сердца. Поднимаю глаза к бесконечному небу. Зимой оно блеклое, тускнеет от солнечных бликов инея.

— Да, ваше величество. — Шелест одежды и неслышные шаги.

Духи, если вы действительно существуете, то вам лучше спрятаться. Этот мир для живых, а мертвые должны лишь молча наблюдать и не вмешиваться. Я благодарна за подсказку, но больше не повернусь в вашу сторону, даже если будете кричать.

Никто.