Ловушка для принцессы [HL]

— Стоп! — Я поняла, что обилие информации будет продолжительным, посему попросила: — Воду подогрей, остывает уже.

На меня хмуро посмотрели, просьбу выполнили и продолжили рассказ:

— Юнец назло деду перестал обращаться к магии, сбежал в Сахи и основал свой собственный клан.

— Клан Свободных! — догадалась я.

— Да-а, — протянул Цвет, — и взял себе это имя, которое означает…

— Скорпион!

— Тоже верно, он рассказал?

Я кивнула, не желая выдавать тот факт, что мне почти ничего не известно об Аршхане, зато теперь Цвет уверен, что я знаю больше, и дважды подумает, прежде чем солгать.

— Больше десяти лет Аршхан был предводителем свободного племени и являлся судьей в спорах между кланами. Его уважают даже лесные. Он сумел многого добиться без деда, и… этим Та Шерр тоже невольно гордился, хотя в первые дни после исчезновения Аршхана тут… было сумрачно. Но неожиданно блудный внук вернулся с сообщением, которое ошеломило всех, — он нашел свою Ранари и взял ее в жены по законам степи. Та Шерр был в ярости.

— Мм… так ведь внук вернулся, чего же он злился? — не сдержалась я.

Элементаль усмехнулся:

— Аршхан должен взять в жены лишь девушку с даром, а ты… пустышка. Ну не совсем, но это ведь будет нашим маленьким секретом, не так ли?

— Да, — искренне ответила я, — да и… не люблю я всю эту магию… с детства не люблю. А недавно и повод не любить ее еще больше появился. И все же… почему так против ваш вождь?

— Не мой, — рыкнул Цвет и продолжил уже спокойно: — Аршхан обладает магией высшего уровня, он, как и Та Шерр, обязан думать о продолжении рода… и соединить свою кровь должен с той, в ком есть магия. Но неважно, вернемся к другому. Такие, как Аршхан, могут взять женщину, если она будет оркой. Это не жена, а иллари, так вот — Аршхан сообщил о том, что взял дочь Лесного клана, поэтому, несмотря на недовольство, Та Шерр согласился на союз.

— Э-э, — глубокомысленно издала я.

— Не поняла? — спросил Цвет.

— Нет, — искренне ответила я, — тогда при чем тут брак по обычаям Лесного народа, на который согласился Аршхан?

Цвет не удержался и упал в мою ванну. Мгновенно выскочил, запылал, снова вернул себе прежний вид и переспросил:

— Что? На что он согласился?

— Ты слышал! — недовольно ответила я.

— Но ты не орка! Тем более не лесная, они вообще знаешь какие?

— Какие?

— Они огромные, волосатые и страшные! Теперь представь себе, мог ли радоваться Та Шерр?

Я и представила Аршхана и Рхарге в юбке… Отсмеявшись, ответила:

— Я приемная дочь, но что там с обычаями лесных, ничего не знаю… кстати, Аршхан сначала и соглашаться не хотел.

— Неудивительно… Но продолжим. Аршхан вернулся в Совет Племен, начал строить дом, и все ожидали представления иллари… Неожиданностью стало появление Аршхана одного и сообщение, что Ранари представит позже.

Ой, что-то в сердце кольнуло. Это когда мне столь настойчиво хотели показать Орхаллон? А я отказалась? Все любопытнее и любопытнее.

— Цвет, — я задумчиво на него посмотрела, — а… Аршхан может знать, что у меня есть эта глупая магия?

— Нет, — и дальнейший ответ саламандра поверг меня в шок, — если бы он знал, ты была бы уже тут под замком и под защитой, а так… он сделал все, чтобы поставить деда перед свершившимся фактом.

А я поняла и другое — Аршхан меня любит! Просто любит вопреки всем и всему! Он действительно любит меня! Любит! А я?..

И ведь есть шанс пойти и рассказать, что какой-то дурацкий магический дар есть, и тогда все будут счастливы и я буду таять под нежным взглядом ракарда… А Оитлон? Кесарь не простит подобного! Динар тоже не адекватен, как выяснилось, кому я оставлю свое государство?! Я столько трудилась, чтобы привести Оитлон к процветанию! Столько сил и трудов — и что теперь? Отец импульсивен, последствия его импульсивности до сих пор испытываю, плюс Илери! Через месяц Гнев завершит задание, и можно будет начинать претворять в действие план по смене представителей в Альянсе Прайды, а там я получу доступ к золотоносной Аверии, и тогда командовать в Альянсе будет Оитлон… На это уйдет как минимум семь лет… я не могу позволить себе жить здесь, с Аршханом! Не могу…

— О чем задумалась, принцессочка? — полюбопытствовал саламандр.

— Попробую достать кристалл, — я задумчиво потирала шею, — брак с Аршханом не вписывается в мои планы… никак. Мне необходимо вернуться в Оитлон как можно скорее! И… когда ты сможешь?

— На закате, — столь же задумчиво ответил Цвет, — только, стервочка моя, не давай волю гневу… тут одна уже сдала свой дар с потрохами. Ты должна остаться одна на закате, с кристаллом или нет. И вне этого дома.

Входная дверь открылась, и я услышала нежный голос:

— Ранари, ты не замерзла в воде? Там полотенце на столике.

— Спасибо, уже выхожу, — ответила я.

Цвет поклонился и растворился в воздухе.

Обернувшись полотенцем, я вышла в комнату, где меня уже ждала Селения и очень старая орка, которая, присев у окошка, пристально меня разглядывала. Орка заговорила первая, на иллорийском:

— Какая же она лесная? Запугали совсем. Красивая девочка, худенькая только очень, но красивая, и Аршхану под стать. А уж как мальчик ее любит!