Ловушка для принцессы

Я это понимала отчетливо. Илери начал играть по-крупному и не желал рисковать!

— А если точнее, с чем именно возникла проблема?

— Забор, — честно ответил Гнев, — на мои попытки проникнуть под личиной система также срабатывала.

— То есть, если мы минуем ограду, сможем проникнуть и в дом?

— Д-да, — задумчиво ответил наемник, — но как вы себе это представляете?

Вот с этим были сложности. Я встала, подошла к окну — напротив как раз располагалось городское имение Илери. Высоченный забор не оставлял возможности для проникновения хотя бы взгляда, причем даже если смотреть с крыш соседних зданий, И это было проблемой — для построения портала мне нужно было видеть или хотя бы представлять себе место прибытия. Неожиданно мое внимание привлекла высокая фигура, и тоже в черном плаще. Человек двигался уверенно. Неторопливо, чуть вальяжно, совершенно бесстрашно минуя поток транспорта и людей. И самое странное — перед ним все неосознанно расступались. А незнакомец шел, не боясь никого и ничего… и было в нем что-то знакомое… Так, оставить посторонние мысли, нужно думать, как попасть к Илери. Может быть, попытаться проникнуть сразу на крышу? Или выстроить переход над домом и уже оттуда спрыгнуть. Последняя мысль показалась мне здравой…

Незнакомец вдруг замер. Застыл посреди улицы и резко вскинул голову. Я отпрянула от окна еще до того, как сознание накрыло волной ледяного ужаса. Кесарь!

— Катрин? — обеспокоенный Гнев подошел ко мне. — Что с вами?

Красавчик, имевший значительно больший опыт общения с женщинами, отреагировал иначе.

— Выпей, — мне протянули кубок.

Не задумываясь, начала пить и не сразу сообразила, что это семедейка. Когда сообразила, голова уже начала кружиться.

— Полегчало? — Сотник даже из-за стола не встал.

В следующую секунду дверь слетела с петель, темный силуэт вихрем ворвался в наш уединенный номер, сильные жесткие пальцы обхватили мое запястье, и очень знакомый голос раздраженно произнес:

— Нежная моя, чем я заслужил возможность лицезреть вашу во всех смыслах выдающуюся персону в собственной столице?

Я окаменела от ужаса, ноги ослабли, и кесарь держал меня практически на весу, едва ли не ломая мне руку. Больно так! Затем отпустил. Я мешком повалилась на пол, пытаясь хотя бы начать дышать, ну или отвести взгляд от завораживающе сверкающих глаз. У кесаря только глаза и были видны под капюшоном, и то потому, что они сверкали. В буквальном смысле.

— Встать можете? — раздраженно произнес наш великий.

Осторожно начала подниматься. Мне протянули руку… в перчатке… перчатка в крови… Я снова опустилась на пол. Разыгрывалась ситуация, сходная с той, когда маленький щенок падает пузиком кверху перед огромной собакой и глазки зажмуривает, и только одна мысль бьется в его голове: «Хоть бы не убил». Вот и я, как тот песик, и встать страшно.

— Испуганная моя, — меня схватили за шиворот и вытащили в коридор ресторации. После выволокли на балкон и едва ли не с шипением прорычали: — Я вижу, вы любите этот город, прямо как я… Но я предпочитаю любоваться пейзажами со смотровой башни! Вид лучше!

И вот после этого, бросив меня на балконе, кесарь испарился. В буквальном смысле. А я сидела, пытаясь прийти в себя, и до сознания медленно доходило сказанное нашим всеобщим правителем. Чуть повернув голову, увидела одну из высоких башен, которые в давние времена использовались стражниками для наблюдения за городом, а сейчас были просто раритетом и достопримечательностью. Башни возвышались над городом, и одна как раз была неподалеку… а с нее можно было прекрасно разглядеть дом Илери!

Когда Гнев и Сотник подбежали ко мне, я уже решительно поднималась, наметив план действий. О кесаре и нелогичности в его поведении решено было забыть… я так всегда поступала в отношении кесаря, а те, кто поступал иным образом, слишком рано седели. У нас в Совете Прайды практически все седые, а ведь многим едва тридцать исполнилось.

— Мы лезем на башню, — сообщила я своим наемникам.

Сотник подошел последним, скептически взглянул на указанное строение и нервно спросил: — И откуда столь замечательная идея?

— Мы тут пока беседовали с… с одним человеком…

— Императором Араэденом, — проявил смекалку Сотник.

— Может, и с ним, — меня от одного только имени в дрожь бросает, — я тут подумала, что со смотровой башни вид открывается просто чудесный.

— Ты не залезешь, — уверенно заявил Красавчик, оглядев башню.

— О-о, вы даже не представляете себе, на что я способна ради Оитлона.

— Мы-то как раз представляем, — усмехнулся Сотник.

И мы пошли в башню.

Если говорить откровенно, я считала, что там обычная винтовая лестница. Увы, тут была веревочная. Сотник для начала проверил ее на прочность, после полез первым. Когда он добрался до верха, у меня уже ноги устали стоять, а тут еще и по голове получила — веревкой.

— Мы вас обвяжем, — сказал Гнев, собственно, в процессе обвязывания, — чтобы не случилось чего, так как лезть по одному будем, лестница старая.

— Я не тяжелее Сотника, — обиженно напомнила.

— Колючка, даже не спорь, — как-то хмуро заметил Красавчик.