Ловушка для призрака (СИ)

  - Прошу прощения, мистер Рэнделл, но я на самом деле, чувствую, что утомил вас. Излишнее волнение вам сейчас, как мне кажется, ни к чему. Мы лучше договорим в следующий раз, тогда и вы мне расскажите о своей жизни. Я приду, как уже сказал, во вторник.

  Но Рэнделл как и не слышал, снова обратился к Максу:

  - Может, выпьете чашечку кофе?

  - Нет, спасибо, доктор Рэнделл, в другой раз. Уже темнеет, поеду домой.

  - У вас семья, доктор Котмен?- чувствовалось, что он все не хотел отпускать Макса. Даже голос его потеплел.

  - Нет, доктор Рэнделл, я разведен,- ответил ему Макс.- А детей у нас с прежней женой не было. Но это вам вряд ли интересно. Примите лекарство и отдыхайте. До скорой встречи.

  Макс был тверд. Доктор Рэнделл потемнел, не желая принимать очевидного, демонстративно отвернулся от него к окну и не проронил в ответ ни слова. Максу больше ничего не оставалось, как выйти. За ним последовала и миссис Рэнделл.

  - Сегодня доктор Рэнделл, выглядит бодрее,- сказал ей Макс в коридоре.

  - Да, видно, лечение идет ему на пользу,- с некоторой долей сарказма произнесла чуть погодя миссис Рэнделл.

  Макс не знал, как реагировать на ее тон. Пытаясь отогнать недобрые мысли, спросил:

  - Где можно ополоснуть руки?

  - Здесь,- она указала ему слабым взмахом руки на дверь слева.

  Максу захотелось хоть как-нибудь поддержать эту, несомненно, несчастную женщину.

  - Прошу прощения, что стал невольным свидетелем вашей ссоры,- сказал он чуть погодя.

  Миссис Рэнделл посмотрела на него с благодарностью.

  - Это не ссора, доктор Котмен, а самая натуральная провокация. Вы совсем не знаете Рика. Он - невыносимый человек. Всегда, всю жизнь он подминал под себя людей, чтобы только досадить мне.

  - Не понимаю, миссис Рэнделл.

  - А вы поговорите с ним, поговорите.

  Оливия замолчала. Макс почувствовал себя не в своей тарелке от невозможности охватить всего сразу, ему нужно было как-то разобраться со всем. Макс заторопился в ванную комнату. Миссис Рэнделл пошла за ним.

  "Что же у них тут в действительности происходит?- подумал Макс, намыливая руки.- И какую роль играю в этом я? Катализатора или громоотвода?"

  Макс поднял глаза. В зеркале, висевшем над раковиной, он увидел, что Оливия смотрит на него, задумавшись. Неожиданно их взгляды встретились. Оливия отвернулась. Макс закрыл кран, стряхнул оставшиеся капли воды.

  - Вы чем-то встревожены, миссис Рэнделл?- спросил напрямик.

  Оливия чуть не расплакалась:

  - Я даже не понимаю: сегодня Рик какой-то не такой. С утра веселый, игривый, постоянно шутит.

  - Что ж в этом плохого?

  - Он никогда таким не был. Он что-то задумал, я уверена.

  Максу только этого не хватало.

  - Оливия, мне кажется, вам просто показалось. Мы беседовали с ним около часа, я не заметил ни в речи его, ни в поведении ничего необычного. Он выглядит молодцом.

  - Это-то меня и беспокоит: он был всегда сдержан, а сегодня целый день, если не считать того случая, сам не свой.

  - Я думаю, вы очень устали, Оливия, вам необходимо отдохнуть.

  Оливия глянула на него отрешенно, сказала:

  - Вытирайтесь, пожалуйста,- и подала ему махровое полотенце. Макс вытер руки, вернул полотенце. Оливия слегка улыбнулась, будто извиняясь. Макс попытался поскорее отогнать беспокойные мысли.

  Спускались они со второго этажа, будто соединенные некоей невидимой нитью. Казалось, забота о Рэнделле сблизила их.

  Прощаясь у дверей дома, Оливия протянула хрупкую ладонь, Макс слегка пожал её.

  - Надеюсь, вы не забудете нас, доктор Котмен,- она снова была печальна.

  - Я тоже на это надеюсь, миссис Рэнделл,- сказал Макс и пошел к своей машине. Все произошло, как и в прошлый раз: они расстались так же неопределенно. И хотя Оливия и сказала "надеюсь, я еще раз увижу вас, доктор Котмен",- Максу не стало легче: Оливия по-прежнему была далека. Быть может их нелепая ссора смягчит её сердце, и Оливия почувствует к нему какое-то расположение? Хотелось верить. Все-таки, как ни крути, а она жена мистера Рэнделла, его законная жена, а доктор Котмен посторонний человек, случайно ворвавшийся в их жизнь. Но, может, он так и не научился разбираться в людях, и Оливия на самом деле хотела его еще раз увидеть?

  5

  Прошло два месяца, Макс как обычно пил кофе в кафе дядюшки Ламартина, когда в него ворвался Алекс Видал. Глаза суетливо бегают, волосы взъерошены, пиджак сбился так, будто Алекс прокатился на метро в час пик.

  Ворвавшись, он быстро окинул взглядом небольшое кафе и сразу же, обнаружив Макса, направился к нему.

  - Вижу, ты еще ничего не знаешь. Почему все время именно мне приходится приносить людям неприятные известия. Читал вечерние новости? Нет? Даже не удосужился заглянуть на первую полосу? Посмотри, остолоп! Сбылось то, о чем ты мечтал!

  - О чем я мечтал?- не понял Макс, взял протянутую Алексом газету и посмотрел на первую страницу.

  - Боже мой!- не удержавшись, воскликнул он. Весть о смерти Рика Рэнделла явилась полной неожиданностью. Уж чего-чего, а этого он желал сейчас меньше всего.

  - Вот, вот. А ты тут кофеи распиваешь. Франческа, принеси нам, пожалуйста, две порции виски. Молодому человеку сейчас оно просто необходимо.