Ловушка для птицелова

Она не смогла в него выстрелить. Он видел, как ее палец навис над спусковым крючком, но так и не нажал на него. Интересно, изменилось ли это сейчас? Интересно, будет ли она снова колебаться, если ей представится шанс? К несчастью для Рен, такого шанса у нее не будет. Скоро Джереми окажется за сотни миль от этого места.

Закинув рюкзак на плечо, он прокладывал себе путь через деревья, а они хватали и царапали его. Здесь нет тропы, но он все равно хорошо знал дорогу. Однажды отец привел его сюда, чтобы он попробовал свои силы в охоте на аллигаторов. Конечно, они так ни одного и не поймали.

Джереми прекрасно был осведомлен о чудовищах, которые делят с ним это болото. В темноте их глаза сверкали, словно в кошмарах. Они легко передвигались по грязи, взмахивая хвостами, способными вывести человека из строя быстрее, чем он успеет схватиться за оружие. Они были настоящими болотными мясниками, безжалостными и кровожадными.

И сегодня он станет одним из них.

Солнце опускалось за горизонт, и ночные звуки становились все громче, пока Джереми шел к расстилавшейся впереди дороге.

Благодарности

Мой Джон, спасибо тебе за то, что всегда поддерживал и ободрял меня, даже когда я была уверена, что из этой писательской затеи ничего не выйдет. Спасибо, что присматривал за детьми, пока я сидела на улице и стучала по клавиатуре, выпивая сотни чашек кофе всякий раз, когда приходило вдохновение. Спасибо, что дал мне уверенность начать эту книгу с первого предложения. Я бесконечно люблю и ценю тебя. Ты – настоящий подарок. Я обещаю никогда не охотиться на тебя в луизианских болотах.

Карен, спасибо вам за то, что вы – та самая свекровь, в существование которой никто не верит. Вы бескорыстны и всегда готовы отправить меня писать, а самой заняться нашими детьми. Я ценю вас больше, чем вы можете себе представить, и без вас эту книгу было бы невозможно закончить.

Мама и папа, я знаю, что уже посвятила вам книгу, но поскольку вы дали мне жизнь, я решила, что стоит сказать это еще раз. Спасибо вам за то, что дали мне инструменты, уверенность и любовь, чтобы написать этот кошмар. В детстве вы держали меня за руку во время ночных кошмаров, а теперь я отдаю один из них вам обратно. Клянусь, это комплимент и проявление любви. Поверьте мне. Я обожаю вас обоих.

Эш. Ты моя лучшая подруга, сестра, племянница и деловой партнер. Ты прекрасно выглядишь в любой шляпе, которую я заставляю тебя носить, и ты – одна из причин, по которым я смогла закончить эту книгу. Спасибо, что всегда читала мне ее вслух, чтобы я могла услышать, как она звучит, и спасибо, что позволяла мне ежедневно приводить тебя в ужас.

Моим братьям и сестрам. Эми, ты моя старшая сестра и одна из моих лучших подруг. Ты была единственной, кому я разрешала мыть мне волосы, когда я была маленькой, и хотя я не могу сказать, что это по-прежнему так (сейчас я сама мою волосы), благодаря тебе я и по сей день люблю смотреть на птичек. Спасибо тебе за то, что ты даришь мне любовь, уютную и домашнюю.

Джей Пи, мой старший брат, а также мой близнец в другом измерении. Мы выглядим одинаково, мы думаем одинаково, и мы оба, вероятно, начали бы играть с Конфигурацией Плача и выпустили бы в этот мир адскую планету ценобитов, после чего дали бы друг другу «пять». Спасибо тебе за то, что поощрял меня и творил вместе со мной.

Спасибо доктору Стоуну. Вы дали мне шанс войти в мир, в который я всегда хотела войти, и я навсегда благодарна за то, чему вы меня научили. Эта книга родилась в комнате для аутопсии, и благодаря вам я смогла ее прочувствовать.

Моему отряду: Сет, Энди, Марисса, вы замечательные настолько, что я не могу это описать. Это о чем-то да говорит, потому что, по бессмертным словам Джози «Гросси» Геллер, «Слова – это моя жизнь!». Спасибо вам за то, что вы люди, на которых я могу рассчитывать, и за то, что дали мне почувствовать, что это возможно.