Ловушка для Сэфес

Угораздило же их в прошлый раз влезть в ситуацию с Теокт-Эорном, а в этот – пойти на поводу у Тон, Рауля и Аарн!.. Одни проблемы, черт бы их подрал!

Хорошо хоть Анжи не стала перечить, и на раздачу детекторов и формирование дубль-пространства Эорна ушло всего два часа. Судя по всему, она расстроилась, что так и не повидала Нарелина, но, к счастью, выполнила всё четко и правильно.

И к официалам Сэфес не пошли – как же, друзьям надо помочь… самостоятельно. Помогли, блин. Официалы, по крайней мере, обратились бы к руководству Сат-онвэе, и оно приструнило бы зарвавшуюся бабу. Особенно в свете существующего нынче сотрудничества Индиго и Маджента… Да, была бы небольшая политическая дрязга – и всё. Стоило оно того?..

А спать всё равно хочется. Очень. Выпить – и завалиться. Не таскать по «Водопадам» компанию ошалевших от впечатлений блондей, и не сидеть на Эорне в окружении ничего не понимающих искателей справедливости – а просто спать.

– Может, кофе выпьем? – робко предложил Лин. – У меня глаза не открываются.

– Почему бы и нет? – Клео встал, поправил тунику. – Здесь или в катере?

– В катере, – твердо сказал Пятый. – Или, что еще лучше, вы нас хотя бы до утра оставите в покое. Можно?

– Можно, – кивнул Рауль. – Тем более, что я хотел навестить кое-кого из старых знакомых.

***

– Простите, уважаемый, как мне найти Таэни Френо? – спросил Рауль у первого встречного эльфа. – Говорят, она хранительница библиотеки…

– На площади, у бывшей ратуши, – охотно ответил эльф.

Далиар за это время сильно изменился. Эльфы, получив город в собственное распоряжение, за прошедшие пять лет перестроили его весьма основательно. Старых домов они, к их чести сказать, не снесли, но облик их изменили. И сильно. Теперь город напоминал сказочный пряничный домик – обильно украшенный, праздничный, нарядный.

Площадь у ратуши почти не изменилась. Рауль остановился, оглядываясь с любопытством. Кое-что эльфы переделали, но три таверны остались в целости и сохранности. «В “Хомяках” жуткая дрянь, – вспомнил Рауль. – Интересно, как там теперь кормят?»

Дом, который занимала Таэни, располагался за ратушей. Раньше, судя по всему, там помещалось одно из отделений Охранительного ведомства, теперь ведомство было упразднено – за ненадобностью. «Хороший дом», – отметил про себя Рауль. Каменный, богато украшенный, с отлично вымощенной улицей перед высоким крыльцом.

Таэни, как он и рассчитывал, оказалась у себя. Рауль не был на Эорне полгода, а за эти полгода изменилось очень многое. Даже слишком многое.

Эльфийка приняла его с прохладцей, перекинулась парой слов – и велела ждать ее в гостиной, где Рауль, уже тихо недоумевая, провел почти полчаса.

Странно. Раньше она едва на шею не бросалась своему спасителю, а теперь…Что же произошло?

Рауль ждал ее и вспоминал.

Тогда, три года назад, после разделения двойного мира Теокт-Эорн – Таэни все-таки приняла приглашение Рауля – и отправилась к нему в гости.

Она пугалась прозрачных лифтов, пугалась дроидов, пугалась аэрокаров. Цеплялась за Рауля, и он ощущал, как дрожат ее руки. Но вскоре она освоилась, попривыкла и уже смело глядела вниз с одной из открытых площадок сада в верхнем ярусе главной городской башни. Таори был мрачен и хмур, а Таэни доверчиво льнула к Раулю, и рядом с ним ее страх проходил совершенно: она уже знала, что Рауль – хозяин этого странного мира. А по небу, совсем-совсем рядом, летели облака, рваные и темные, и садился вдали красный шар закатного солнца.

Это было в первый вечер. На следующий день, улучив свободное время, Рауль катал ребят на вирджийском катере, он отключил автоматику, сам управлял машиной, и это очень нравилось Таори. Гравитация в катере была автономной, и оба эльфа приходили в восторг, когда – при полном обзоре – земля кружилась вокруг них по спирали, а звезды плясали бешеный танец. Таори тогда сказал, что хотел бы стать пилотом, жаль, что на Эорне нет таких машин. «Верно, – согласился с ним Рауль, – пилот бы из тебя вышел отличный, в самый раз занятие по твоему буйному нраву».

Но мир… Да. И брат, и сестра ощущали, что мир этот мертв. Им было даже жаль Рауля, который вынужден жить здесь постоянно.

– Как же можно без травы? – растерянно улыбаясь, спросила тогда Таэни. Никак она не могла привыкнуть, что под ногами не бывает сырой земли, что в воздухе не летают птицы и насекомые, что дождь – не из живых облаков, а от климатических установок…

– Знаешь, я бы не протянула здесь долго, – ежась, словно от холода, говорила она. – Наверное, лучше рабыней быть, чем так, я подобного и представить себе не могла, здесь как будто изнанка мира…

– Привыкла бы, – возражал ей Рауль, – ведь я же привык. А потом, есть Терра, там все как у вас, природа и люди хорошие…