Ловушка для стального дракона

Прохладная волна магии протекла под кожей и невидимым потоком расползлась кругом. Дракон скосил на меня взгляд, дёрнул головой, сбрасывая руку Эдмера Ларрана. Раскрыл пасть, но лорд не смирился. Коротким хлопком он вернул ладонь на его нос и надавил. Дракон дёрнулся и вдруг опустил морду к земле.

И в этот самый миг Вивьен разрыдалась от облегчения, а люди кругом отмерли. Кто-то бросился успокаивать амари, а впереди всех опростоволосившийся Виг. Кто-то загомонил, обсуждая случившееся, среди гула голосов послышались отдельные восхваления светлейшего лорда. И, наверное, никто не видел, как в этот миг я вела кончиками пальцев по боку золотого ящера, посылая сквозь его толстую шкуру потоки умиротворяющей магии. Чувствовала, как стихает буря внутри него вместе с тем, как в груди гаснет невыплеснутое пламя.

– Теперь всё в порядке, светлейший, – обратилась я к Эдмеру. – Дракон успокоился.

Он перевёл на меня тяжёлый взгляд. Я так и услышала, как над его головой словно бы грохнула молния гнева. И мой язык тут же словно превратился в сладкую вату. Так, похоже, мою инициативу изард ни капли не оценил… Обидно.

– Где вас носило?! – Он опустил руку и вдруг двинулся на меня. – Это ваш дракон?

Я чуть попятилась, слегка теряясь от такого напора. Э-э… А как же «спасибо, о спасительница моей невесты, вот тебе мешок золота»?

– Нет, светлейший. Не мой.

– Это дракон Фрама Пура! – сразу поддакнул Кинред. – Мейта Пура, да! С его фермы, мой лорд!

Изард втянул носом воздух, всё ещё почему-то приближаясь ко мне. Пусть рвёт на куски Вига, который не сумел справиться с подопечным! Я-то тут при чём?! Но тот, как назло, мгновенно куда-то запропастился, хотя только что был здесь. Наверняка чует, что запахло жареным, гадёныш!

Пришлось отступать ещё, потому что останавливаться лорд Ларран не собирался. Словно его что-то ко мне притягивало. За какие-то пару шагов он оценил меня взглядом всю, от головы до обтянутых штанами ног, и вот теперь мне вдруг стало за них неловко, будто это были кружевные трусики.

Я упёрлась спиной в мускулистое плечо золотого дракона, а тот, кажется, не был против. На голову мне опустилось облачко пара, которое он только что нежно выдохнул.

Какая прелесть, сейчас расплачусь от умиления! Вот только выживу…

– Кто вы такая? – Эдмер сощурился, вглядываясь сквозь стёкла моих защитных очков.

– Наездница с фермы Кинреда Файма, – ответила я как можно более размыто.

Нечего ему знать моё имя.

– Наездница, – хмыкнул изард.

А я уже и забыла, насколько он привлекателен вблизи! Если бы только не это уничтожающее выражение холоднющих, словно морозильная камера, глаз. Он наклонился вперёд и кончиком пальца поддел край повязки, что закрывала моё лицо, явно собираясь её снять.

Кажется, у меня проблемы!

– Она сентида, мой лорд, – снова подсказал начальник, осторожно подходя ближе. – Немного неопытная, но…

Прозвучало как «она блаженная». Вот же прожжённый хитрец! И какой невинный состроил вид: кого угодно разжалобит. Вот и лорд, похоже, задумался, стоит ли обижать болезную. Вдруг я уродина какая – под повязкой-то? Буду ему потом ночами сниться, пугать.

– Я понял, – буркнул изард, даже не повернув голову к Кинреду. – Это очень неопытная и очень… медленная сентида. Дракон успел бы растоптать мою амари и слопать пару наездников, прежде чем она успокоила бы его!

– Вы мне помешали! – возмутилась я и добавила, спохватившись: – Мой лорд. Я уже почти…

– Почти, – едко ответил Ларран. – Я не помешал, а помог вам.

Ну да! Да его эго раздавило бы здесь любого дракона в лепёшку, если бы вдруг материализовалось.

– Тольки высшие изарды, кроме сентид, могут усмирять драконов, – напомнил мне Кинред.

Да-да. Я видела, как дракон был готов спалить этого заносчивого изарда. Может, когда-то, в стародавние времена, они и могли повелевать своими «звериными» собратьями. Но сейчас их власть явно ослабла.

– Вы не усмиряли его, а пытались подчинить! – От негодования и несправедливости у меня внутри все так и кипело.

– Какая разница? – Лорд дёрнул уголком рта. – Главное – результат.

В груди что-то перевернулось от очередной вспышки возмущения. Результаты ему, значит, нужны… Я протянула руку вперёд и коснулась щеки Эдмера, пуская через кончики пальцев тонкие потоки магии. Пусть поймёт разницу между своими действиями и моими! Но попытка оказалась неудачной, потому что изарда словно бы закрывал некий щит. Я ничего не почувствовала, только тепло его кожи и лёгкую шершавость уже проступающей щетины на подбородке.

– Что вы… делаете? – процедил Эдмер.

Его глаза потемнели до цвета тысячелетнего льда, а твёрдая хватка сомкнулась на моём запястье.

Кинред, кажется, стал близок к обмороку. Он даже тихо застонал, поражённый моей дерзостью. Наверняка в его голове уже возникли страшные картины санкций, которые наложит лорд Стальных лесов на наше предприятие.

– Просто у вас тут… что-то прилипло! – быстро выкрутилась я.

А вот высвободить руку из пальцев изарда оказалось не так-то просто. При первой же попытке он сомкнул их сильнее, а затем вдруг медленно, почти проникновенно провёл ладонью вниз до моего локтя.