Ловушка для стального дракона. Книга 2

— Я сам его не помню толком, хоть в детстве встречал не раз, — Эдмер уставился на портрет Арнара. — Но довольно неплохо помню эту страшную трагедию, когда король потерял своего наследника. Не было ни одной самой захудалой таверны, где это не обсуждали бы. Вокруг принца было много разных слухов. Даже говорили, что он связался с одной дуаваркой. Из высших.

— Это значит, она принимать человеческую форму? — блеснула я знаниями.

Стальной усмехнулся.

— Да, всё верно. Так вот из-за этого у Арнара был большой разлад с отцом. Не подобает наследнику выбирать себе столь неподходящую пару. Арнар принял бы престол после отца, ведь о том, что Источник погаснет, тогда ещё никто не знал.

— Похоже, у всех Фултахов тяга к общению со змеелюдьми, — я покачала головой.

Но в целом готова была себе представить, как такое случилось. Даже та жрица — Фасхим — была красива. Её верхняя, человеческая часть. Так что молодой мужчина вполне мог влюбиться в красотку-дуаварку, если она имела возможность “скинуть хвост”.

— Никто не мог подтвердить эти слухи, но они всё равно крепчали. И однажды Деалла с сыном разругались в чешую и когти. Арнар долго пропадал где-то, потом его видели в родовом замке в Поющих песках. Затем он, кажется, полетел к отцу, чтобы что-то ему сообщить — и попал в страшную бурю над Дрожащими горами. И больше его никто не видел.

— Он пропал без следа?

— Так принято считать, — Эдмер слегка понизил голос. — Деалла долго его искал. И официально было объявлено, что Арнар пропал без вести. И его тело не нашли.

Я почувствовала особую интонацию в голосе Эда и приготовилась услышать классическое “но”. 

— Если тело не нашли, подтверждения его гибели не было?

— Отец тоже принимал участие в поисках Арнара, — Стальной мгновение помолчал. — И на самом деле он нашёл… Тело его ипостаси.

Как-то это всё жутенько...

— А почему об этом никто не знает?

— Король приказал не говорить никому. Потому что это нонсенс. Ипостась не может существовать во плоти без носителя. И если бы принц Арнар разбился о камни в облике дракона, умерев, он обратился бы человеком. Но это был мёртвый дракон. И если представить, что каким-то образом принц мог попасть в аномалию Дрожащих гор… Ипостась…

— Отделилась. Ведь в моём мире не существует изардов и драконов.

— Тогда никто не мог понять, как такое возможно, — подытожил Эд.

А у меня в затылке похолодело. Если драконица всё же моя, не краденая — то пройди я через портал, она просто умерла бы. Осталась лежать там, в ущелье. Вот тебе и спасение мира.

— Значит, ты мне веришь?

— Реджи, — Стальной погладил меня по волосам. — С тобой я понял и осознал так много, что готов поверить и в это. И знаешь… Мы даже можем проверить, действительно ли ты принадлежишь роду Фултахов. Нужно только понять, что сталось с Деаллой. Мне — пройти ритуал коронации и окончательного соединения с Источником. А тебе необходимо восстановиться.

Я кивнула — и правда, голова кипит, тело бунтует. Отдохнуть точно не повредит.

Издалека донеслись гневные шаги и бряцание оружия. Мы с Эдмером одновременно повернулись в ту сторону, стража насторожилась. К нам шёл крайне разгневанный Хилд Фултах. Даже отсюда я видела, что его глаза на человечьи, а драконьи — значит, ему трудно сдерживать рвущуюся изнутри ипостась.

И, если все предположения верны, Пустынный лорд — мой дядя. Отличные у меня родственники!

— Мы обшарили все окрестности! — завопил он ещё на подходе. — Его нигде нет. Моего отца — нигде нет! Во что ты нас втянул?

Даже сквозь вечный загар было видно, как его лицо наливается яростной краснотой. Он остановился напротив нас, затем взглянул на стену с портретами, не понимая, видно, зачем мы тут стоим. и вряд ли догадался: кому из правящих изардов такое вообще в голову может прийти!

— Надеюсь, ты рассказываешь, каким великим был правящий род Фултахов, — Хилд усмехнулся. — Радуйся, наконец и Стальные лорды заняли престол. После стольких лет.

— Всё меняется, — Эдмер взял меня за руку и слегка пожал её. — Я отправлю дополнительные отряды на поиски Деаллы. Но на твоём месте я готовился бы к худшему.

— Думаешь, Пепельный дракон поглотил его? — нахмурился Пустынный лорд. — Мы не знаем, способен ли он на это… И я слышал, что именно твоему упрямству мы обязаны тем, что древнее чудовище пробудилось! Если бы она, — Хилд ткнул в меня пальцем, — отдала драконицу, которую похитил идиот Леоф со своей девкой Хингрэд, всё сейчас было бы иначе. Отец был бы жив!

Так, похоже, крайнюю он уже выбрал.

— Как вы правильно заметили, заварила всё это не я!

— И мы не знаем, было бы что-то иначе или нет, — добавил Эдмер.

— Я видел, как Пепельный хотел забрать её. Не хотел, чтобы отец вмешивался. Так пусть лучше бы забрал! — выплюнул Хилд, качнувшись к нам. — Девку можно и другую найти!

Больше он ничего не успел сказать. Мой лорд молниеносно выбросил вперёд кулак — и тот сокрушительно врезался в скулу пустынника. Хилд выругался сквозь зубы, не удержался и сделал шаг назад.