Ловушка для стального дракона. Книга 2

Тот кивнул и, бросив на меня ещё один укоризненный взгляд, быстрым шагом удалился. Остальные только отошли подальше, в глубину просторного зала.

— Что вы мне скажете, ваше величество? У вас есть более убедительное объяснение поступку Эдмера?

— Реджина, — вздохнул король. — Конечно, мне не нравится всё то, что сейчас происходит вокруг. Всё это помешательство перед лицом неизбежного. Подлость, обман, попытки друг друга подставить. Да, мне жаль, что девушка из моего рода не стала амари Эдмера, потому что это лучшее, что могло с ней случиться. Но в то же время я вынужден признать, что никогда не видел его таким. Он всегда поступал разумно и взвешенно, следовал традициям и готов был их принять... Если бы не ты. И если он считает необходимым убедиться в том, что ты его амари, то я верю ему. Я готов верить. И даже мириться с тем, что ты иномирянка, потому что мы никогда не можем знать наверняка, где именно нас поджидает судьба. И если ты появилась тут… Именно в этот момент. Если случай, обстоятельства, да ещё Одноокий знает, что свело вас вместе, почему ты не хочешь признать, что это и правда может быть тем, что предназначено именно для тебя?

— Наверное, потому что я родилась в том мире, где не особо верят в предназначения.

— Тогда просто поверь Эдмеру. Он всё делал для того, чтобы защитить тебя. Уж я это знаю. И знаю, что в силу характера ему сложно признаваться в своих слабостях. Ты — его слабость. А кто он для тебя? Просто подумай. А пока наберись смелости признать то, от чего нельзя отмахнуться. Раз уж ты оказалась в нашем мире.

Я подняла взгляд на Деаллу, не понимая, что такого было в его тоне или тембре голоса, если это заставляло слушать его внимательно и чувствовать отклик в собственной душе. Наверное, раз я нашла в себе силы преодолеть многое, что свалилось на меня в этом мире, то один маленький ритуал тоже выдержу? Может, он наконец поставит для меня точку хоть в чём-то?

В конце концов, если Эдмер окажется неправ, это облегчит мне многие решения, которые незаметно стали какими-то неподъёмными.

Но почему-то эта мысль не показалась мне такой уж утешающей. Однако, когда Стальной лорд вернулся в зал, я уже немного успокоилась, неприятные ощущения после снотворного улетучились и перестали меня раздражать.

Эдмер вопросительно взглянул на короля, затем на меня — и облегчённо улыбнулся. Поторопился, надо сказать — облегчаться-то.

— Прошу вас подойти ближе к Источнику, — как ни в чём не бывало окликнул нас жрец.

Вот у кого завидная невозмутимость. Он чётко знает своё дело, а остальное фиолетово. Эдмер протянул мне руку, но я не стала за неё браться. Сердце буквально прыгало в груди, драконица затаилась, как зритель в кинотеатре. И ей явно не хватало попкорна для полноты зрелища.

— Нам не нужен весь ритуал, — пояснил Стальной жрецу. — Мы только хотим убедиться.

Мужчина покосился на меня с лёгким недоумением, но кивнул.

— Источнику нужна ваша сила для подтверждения.

Эдмер поднял руку над чашей, а в другой его руке внезапно возник кинжал, который он неуловимым движением вынул из ножен на поясе. Короткий взмах блестящего лезвия — и в источник упала пара капель крови дракона.

Что-то внутри бесконечно клубящегося тумана засветилось — всё ярче и ярче, пока дым не обратился огнём. Вот это фокусы! Пламя заиграло в глубине чаши, которая оказалась узким колодцем, а затем начало опадать, пока не пропало совсем. Теперь передо мной был просто широкий сосуд, по стенкам которого, словно капли воды, перетекало слабое магическое сияние.

Жрец подошёл и опустил в чашу небольшой фиал. И словно по волшебству все капельки собрались в него, наполнив почти до горлышка.

— Мне нужно это выпить? — недоверчиво покосилась я на флакон, когда жрец протянул его мне.

— Да, — он прикрыл веки вместо кивка.

— И что будет? — слегка потянула я время.

— Увидите.

Поразительная немногословность. Ну что ж, не отравят они меня, это точно — попробуем, какова магия Стального лорда на вкус. Я, жмурясь, вылила всю светящуюся жидкость в рот — на удивление та оказалась совершенно нейтральной, как будто я проглотила воздух.

Ещё несколько мгновений ничего не происходило, а затем по венам понеслось слабое тепло. Оно нарастало, пекло изнутри, но не излишне — только жарко становилось. Кто-то удивлённо вздохнул, а принц, дёрнув отца за полу сюртука, что-то ему шепнул.

Я подняла руки — и повертела их, не понимая, как это вообще возможно. Кожа светилась, исчерченная мельчайшими серебристыми узорами. Это были то ли какие-то руны, то ли сакральные знаки — но они покрывали не только руки, но и грудь, и плечи. Наверное, всё остальное они покрывали тоже, но не проверять же при посторонних мужчинах!

Эдмер медленно приблизился и взял мои ладони в свои, любуясь переливами его магии во мне.

— Ты доволен? — хрипло выдавила я.

Он ничего не ответил, только мягко коснулся губами кончиков моих пальцев.

Глава 16

Регина

Мы вернулись в Хэйвен только на следующий день. отправив вперёд себя посыльного с радостным известием о том, что Стальной лорд обрёл свою настоящую амари.