Ловушка для стального дракона

Вечером, уже ближе к ночи, за мной и правда пришли — одна из прислужниц Аделин. Одета она была в довольно свободное — безо всяких корсетов — серо-голубое платье и такое же принесла мне.

Ох уж эта обрядная атрибутика! Но в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не лезут, потому я безропотно переоделась. Хоть какой-то силуэт платью придавала лишь шнуровка на боках и под грудью, но так даже удобнее!

— И не забудьте взять с собой флакон, — напомнила прислужница.

А вот это упс! Потому что, как известно, флакон приказал долго жить вместе со всем его содержимым. Я-то уже понадеялась, что никто ни о чем меня не спросит, поверят моим честным глазам.

— Гхм, — я смущенно прочистила горло. — Простите, но я его случайно… разбила.

Глаза служительницы на миг округлились, но она сразу сдержанно улыбнулась.

— Зрящая скажет, что делать.

Пока мы спускались в неведомые недра Хэйвена, я все пыталась сообразить, чем мне грозит такая неосторожность. Нет, неосторожность, конечно, Смагарла, который сейчас преспокойно отдыхал на балконе моей спальни — но расхлебывать-то мне!

Скоро мы с молчаливой сопровождающей, наконец вышли на просторную полукруглую площадку. Здесь было пусто — ну, разве что, несколько стражников стояли вдоль стены и у дверей. Стояли и не шевелились.

С опаской косясь на них, я последовала за служительницей дальше. Перед нами словно сами по себе распахнулись высоченные — наверное, чтобы через них мог пройти дракон, — двустворчатые двери.

Зал за ними освещался разведенным в нескольких чашах огнем. Между ними по какому-то явному порядку ходили другие служительницы. Аделин стояла в образованном жаровнями круге, как и всегда, выделяясь своим экстравагантным видом. Весьма откровенным, если уж быть строгой. Прислужницы, значит, в хламидах до пола, а она — в перехваченном широким поясом шелковом платье с открытыми плечами и нескромными разрезами широкой юбки. По самое, как говорится, не балуй.

Так что Эдмера понять я была готова — при всей солидарности с Вивьен. Какой нормальный мужик стерпит, когда перед ним буквально сверкают всеми прелестями?

Кстати, пустынница тоже была здесь. Она стояла у стилизованного в форме глаза алтаря, сложив перед собой руки, и слегка испуганно озиралась. Едва я вошла, как за мной потянулись и остальные «сестры» по несчастью.

Взявшая надо мной шефство служительница пока не стала беспокоить Аделин. Приблизиться к Вивьен мне тоже не позволили. Потому мы с ней только обменялись встревоженными взглядами на расстоянии. Пустынница кусала губы и с силой сжимала в ладонях флакон с тем самым снадобьем, которого у меня сейчас не было. Все чего-то ждали. И скоро стало понятно, чего. Вернее — кого.

Две прислужницы снова распахнули двери, и в зал вместе с потоком сокрушительной драконьей энергетики вошел сам Стальной лорд. Теперь он выглядел несколько необычно. Его одежда, можно сказать, напоминала ту, в которую обрядили девушек, но только в мужском варианте, конечно: Свободного кроя рубашка, просторные брюки. Из-под ворота виднелась поблескивающая в свете огней цепочка амулета. Волнистые волосы мягкими завитками почти касались плеч. Губы — при любых других обстоятельствах, очень даже чувственные, — сейчас были плотно сжаты, а в глазах стоял привычный уже холодный металл.

Вивьен даже шею вытянула, как ей хотелось приблизиться к жениху. Ее нетерпение и восторг слабым вихрем коснулись меня через кулон на шее.

Теперь провидица наконец отвлеклась то ли от молитвы, то ли от чтения какого-то заклинания — и повернулась к лорду. Ожила и моя служительница: слегка суетливой рысцой одна подбежала к Аделин и шепнула ей что-то, указав взглядом на меня.

Случилась заминка. Провидица тут же спала с лица и тоже уставилась в мою сторону.

— Что случилось? — голос Эдмера гулко вонзился в свод каменного зала.

— Прошу прощения, светлейший! — сразу отозвалась Аделин, подходя ближе. — Небольшое недоразумение. Я передала всем девушкам необходимое для ритуала снадобье — чтобы к началу оно напиталось их энергией. Но получилось так, что мейре Хингрэд разбила свой флакон.

— Ну так дай ей другой! — раздраженно велел изард и через весь зал швырнул в меня тяжелым взглядом.

Удивительно, как я не превратилась в лепешку сразу.

— Увы, светлейший, особый эликсир не так просто раздобыть, это не простая водица. И теперь за ним вновь нужно ехать в храм Одноокого. Из-за неосторожности и неуважения мейре Хингрэд придется отложить ритуал!

Постойте-постойте! С какой, однако, проворной готовностью она начала обвинять меня в неуважении и преступной халатности! Я даже вперед подалась от возмущения. Но вновь ударилась в незримую стену направленного на меня гнева изарда. Да уж, сейчас он мне плечики камзольчиком-то не накрыл бы…

— Все равно. Ритуал должен быть проведен!

— Но светлейший! — возмутилась Аделин. — Я не уверена, что Одноокий стерпит это и откликнется.

— Ему нужна энергия, так? — оборвал ее лорд. — Он ее получит. А остальное лично с мейре Хингрэд я решу сам. Позже.