Ловушка для стального дракона

— Я всего лишь «посредник». Моя задача — передать его волю. Потому свою энергию я буду тратить на другое. И чтобы все прошло, как следует, перед ритуалом вам нужно будет выпить это.

Она достала из висящей через плечо сумочки небольшой флакон с красноватой жидкостью внутри и поставила его на столик.

А вот и пошло то, что в договорах пишут мелким шрифтом внизу страницы…

Я пошевелила склянку пальцем: тянуть в рот подозрительную каку точно не собиралась, но вряд ли стоит высказывать это открыто. Потому я нарочито сосредоточенно наморщила лоб и посмотрела на выжидающе молчащую провидицу.

— М-м, боюсь показаться невежественной, но почему я должна это пить? — голос слегка подрагивал от нарастающего раздражения.

— Не волнуйтесь! — махнула рукой Аделин, словно предлагала мне витаминку. — Это совершенно безвредно. Снадобье создано на основе воды из источника в главном храме Одноокого. По легенде, впервые он увидел свою будущую жену именно в тот миг, когда она купалась в нем. Не сумев совладать с соблазном, он затаился и долго наблюдал за ней, но девушка его обнаружила. Случился страшный скандал. И тогда, чтобы доказать серьезность своих намерений и принести извинения, Провидец сказал, что отдаст один свой глаз жене в свадебный дар, чтобы она замечала и знала все. Он же сохранит мудрость, чтобы толковать и передавать нам то, что она увидит своим бесконечным взором.

Все ясно: старая поговорка о том, что муж — голова, а жена — шея. Собственно, суть провидиц как раз в том и заключается: они якобы зрят и передают слова лордам и королям — а уж те решают, что с этим делать.

Прямо скажем, сомнительная схема. Или это во мне говорит мировосприятие человека из лишенного магии мира?

— Благодарю, что освежили мои познания в мифологии, — я покивала, когда Аделин торжественно смолкла. — Но все же… Каков эффект у этого… снадобья?

Хотя вовсе не уверена, что это не какая-нибудь отрава! Даже если нет, я иномирянка, и еще неизвестно, какое воздействие эта зловещего вида жидкость на меня окажет.

— Понимаете, — зрящая развела руками, — все, что будет происходить в зале провидиц, предназначено только для лорда. Для разума остальных просто-напросто вредно осознавать явление Одноокого и величину его мудрости. К тому же… гораздо надежнее, когда ни у кого не будет возможности разнести лишние сплетни во все концы. Потому… это зелье чуть притупит восприятие девушек, а затем, после первого же приятного и совершенно обычного сна они все забудут

Прозвучало несколько неожиданно! То есть мне хотят стереть память? Я, знаете ли, и так щедротами не избалована: еле-еле помню какие-то смутные обрывки прошлой жизни нынешнего своего тела. А тут у меня хотят вырезать еще один немалый кусок воспоминаний.

Теперь даже не удивительно, что о сути этого ритуала так мало известно даже самим амари. Просто некому было им об этом рассказать. Никто ведь ничего не помнит. Хитро!

— А просто уши заткнуть? — я криво усмехнулась.

Аделин даже слегка растерялась от гениальной простоты предложенного мной решения.

— Думаете, голос Одноокого, это то, от чего можно оградиться затычками?

— Я не утверждаю, просто как вариант — захотелось плеснуть во все это немного сарказма. — Но нет, так нет То есть, остальные жертвы… простите, девушки, тоже должны это выпить?

— Конечно! И даже сама амари!

Ну хоть не одна я такая. А то уж подумала было, что мне оказали особую честь. Впрочем, это ничего не меняет. Голоса Одноокого в голове я не боялась: на минуточку, пережила осознание себя в другом теле и в другом мире. Уж с этим как-то справлюсь. А насчет предсказаний… Я не болтливая, никому не скажу.

— Что ж, — пришлось изобразить смирение. — Не мне спорить с волей Одноокого, верно?

— Я рада, что вы понимаете! — кажется, совершенно искренне обрадовалась Аделин.

То ли тому, что ритуал пройдет беспроблемно, то ли тому, как легко я согласилась на самоустранение. Кто ее, эту зрящую, знает. Пока что она для меня опасная загадка.

— И когда же его пить? Прямо перед ритуалом?

— Да. Он состоится вечером, — Аделин наконец засобиралась уходить. — Я пришлю помощницу, чтобы вы успели подготовиться.

Откланявшись, она ушла. А я навернула еще несколько кругов у стола со снадобьем, гадая, как это все расценивать. Что она вообще во мне увидела? Или, может, ее особое ко мне внимание — это только плод моего воображения?

Но все мои сомнения в мгновение ока развеял вернувшийся Смагарл. Он влетел в раскрытое окно и весьма изящно приземлился на край стола, где стояли приготовленные для него фрукты. Носом — сразу зарылся в самое вкусное, завертелся и хвостом смахнул флакон на пол. Я рефлекторно подставила ладонь, но поймать его не успела. Склянка звякнула, рассыпаясь на кучу осколков, а жидкость быстро впиталась в камни.

— Спасибо, помог! — я покачала головой, с укором глядя на дракончика, который уплетал угощения без самого малого чувства вины за содеянное.

Драгоценный результат алхимических изысков безвозвратно исчез. И об этом я не собиралась докладывать Аделин. Меньше будет расспросов!