Ловушка для стального дракона

Ну надо же! Вот это он сказал... Да после такого я залепила бы ему увесистую пощечину и удалилась бы. А там еще неизвестно, чем все обернулось бы. Могла бы устроить скандал со своей стороны с обвинениями в унижениях и давлении, из-за которого вынуждена была прибегнуть к обману. В моем мире и не по таким поводам судятся и ругаются в ток-шоу. Пф!

А вот Вивьен подобных шоу явно не смотрела. Зато с детства няньки и мамки успели втолковать ей, что с мужчиной лучше не спорить. Особенно если он изард. А уж тем более — если лорд, который уже подумывает о том, чтобы отменить свадьбу.

— Я только прошу вас, мой лорд, подумать. И попытаться меня понять! — взмолилась пустынница.

— Вы с Мейре Хингрэд сговорились еще до приезда сюда, я так полагаю? — чуть спокойнее добавил Эдмер.

Вивьен покивала, а драконолорд вколотил в меня стальной взгляд, полный гнева и ехидства одновременно.

— Я не думала, что придется участвовать в... этом. Думала, понемногу, до свадьбы, привыкну к драконам и научусь держаться на них увереннее. И Илэйн должна была мне в этом помочь.

— Вы сделали только хуже. Лучше бы я видел ваши искренние попытки. Чем желание меня облапошить. Идите к себе, — он вздохнул, повернувшись к нам спиной. — О своем решении я скажу позже.

— А что будет с Аделин? — поинтересовалась я. — Ее вы тоже «замените»? А то как-то несправедливо получается.

Изард чуть повернул ко мне голову и глянул искоса, но ничего не ответил.

Слуга проводил нас до комнаты пустынницы, словно провинившихся детишек — чтобы не натворили дел по дороге. Судя по крайне хмурому лицу, Вивьен уже сейчас пыталась придумать способ, как избежать позора расторжения помолвки. Хотя на ее месте я не слишком беспокоилась бы по этому поводу. Замужем она не была, девицей осталась — поэтому шанс выйти за другого изарда у нее неплохой. Ну да, на лорда рассчитывать уже не приходится, но все же...

Наконец нас оставили вдвоем. Даже служанки не стали донимать заботой и услужливостью — видимо, поняли по виду Вивьен, что к нее сейчас лучше не лезть. Пустынница, топая и шурша подолом по полу, гневно прошла через комнату и остановилась у распахнутой на балкон двери.

— Что ты ему наговорила? — вдруг прикрикнула она и резко развернулась ко мне. — Ты должна была смягчить его настрой, как-то объяснить мое состояние. А ты...

Так-так, вот это она сейчас не с того разговор начала!

— Слушай-ка! — я шагнула к ней навстречу, отчего пустынница заметно стушевалась, словно приспустивший воздух шарик.

— Не считаешь, что слишком много обязанностей на меня одну? Объяснять перед лордом, отчего ты таскаешься по замку с целью убить Карин — я. Лететь вместо тебя на драконе — я. И что же, давить на жалость, чтобы он проникся твоими переживаниями и все тебе простил — тоже мне?

Покажите-ка мне тот пункт в моей должностной инструкции, где это все прописано!

Но, как это бывает у нерадивых работодателей, никакой инструкции у Вивьен не оказалось. Поэтому она сощурила густо подведенные глаза, отчего они стали похожи на два ущелья.

— Ты должна была только обогнать соперниц, а не геройствовать! Можно было просто изобразить жертву, когда Аделин напала на тебя, а не устраивать выкрутасы на драконах! Тогда, может, зрящая не догадалась бы. И сам Эдмер...

— Он сразу понял, — буркнула я. — Еще до того, как я вообще села на дракона.

Вивьен захлопала ресницами, чуть приоткрыв рот. Я даже догадывалась, какие мысли сейчас крутятся в ее головушке. Вернее, какой момент этого дня.

— Тогда почему он целовал тебя? Я думала, что он понял только в этот миг...

Да, картина вырисовывается неутешительная. Я в разлучницы, конечно, не записывалась и поощрять поползновения лорда не собираюсь — они мне вовек не сдались, какими бы достоинствами лорд ни обладал. Но и Вивьен я понимала. На глазах у всех он целовал другую, зная, что это, собственно, не его невеста.

— Думаю, это тебе лучше обсудить с ним лично, а не со мной.

Пустынница фыркнула, скривив губы — похоже, в мое неведение она не поверила.

— В любом случае, если бы ты не высовывалась, все прошло бы гораздо спокойнее и тише. Пусть даже я проиграла бы.

Ох, как заговорила! А вчера, кажется, требовала — вынь да положь ей победу.

— Знаешь... — я усмехнулась. — Я рассчитывала хотя бы на малюсенькое «спасибо» от тебя. За то, что это мне пришлось почти на лету отвязывать тот вымпел. За то, что это я едва не свернула шею, когда эта психованная Аделин на меня кинулась! Я выполнила свою часть уговора. Так? Так! Сейчас будь добра выполнить свою и зачаровать портальные камни. Конечно, если ты не врала, когда говорила, что умеешь это делать!

— Я умею, — огрызнулась Вивьен. — Но не стану. Из-за тебя все обернулось провалом! Ищи другого зачаровывателя. А нет — если Эдмер отправит меня домой, ты отправишься к себе тоже.

А вот это явно не входило в мои планы! Но я же не могу ее заставить. Я вообще смутно представляю себе, как это делается. И уж наверняка не обладаю подобными силами. Поискать другого умельца можно — но сколько на это уйдет времени? Форт Айсгорг окончательно развалится.