Ловушка для светлой леди (СИ)

Снежная метель в серебристой глубине родного взгляда притягивает, манит, обещает счастье...

Шаг, шаг, шаг, поворот...

Невозможное кажется возможным.

Шаг, шаг, шаг, поворот...

На какое-то мгновение, лицо Эдвина меняется,и я вижу незабвенные черты.

Шаг, шаг, шаг, поворот...

Счастье становится таким реальным!

Шаг, шаг, шаг, поворот...

Не сдержав порыва,тихо шепчу:

- Арт... Артур...

И слышу в ответ привычное:

- Аннет...

Мужские губы накрывают мои,и душу захлестывает сумасшедшая надежда.

- Артур... Мой Артур... Ты вернулся! Ты вернулся ко мне!

- Я не мог не вернуться, душа моя, - раздается любимый голос. - Не мог оставить тебя и сына.

- А как же Эдвин? Почему ты выглядишь, как он? - гладя руками знакомо-незнакомое лицо, спрашиваю у мужа.

- Древний король решил нам помочь, - усмехается Арт. - Он уступил мне свое тело, позволив сбыться древнему пророчеству. Во многом, это твоя заслуга, Аннет. Если бы ты не отправилась к Белой Деве, моя храбрая девочка, вряд ли подобный обмен стал бы возможным.

- Значит, Северная богиня все же помогла нам? - выдохнула я.

- Да, Аннет, - улыбнулся Артур. - Она снизошла к твоей просьбе, поставив только одно условие - ты сама должна была узнать меня в новом облике. Без моих подсказок и признаний. А я не имел права отступать от образа древнего короля.

- А если бы я не узнала? - испытующе посмотрела на мужа. -Неужели,ты отпустил бы меня?

- Да, - утвердительно кивнул Арт, легко ведя меня в танце. -Но это не значит, что я не попытался бы тебя вернуть, - тут же лукаво усмехнулся он.

- Артур...

Я смотрела на шрамы, пересекающие лоб, на черную кожаную повязку, скрывающую поврежденный глаз, на грубые, суровые черты и тяжелый подбородок, а видела за всем этим своего Артура.

И пусть он изменился, но его душа, его сердце, и его любовь остались прежними. А значит...

- Я люблю тебя, Артур, - приподнимаясь на носочки, коснулась губ мужа. - Всегда любила, и буду любить вечно.

- И я люблю тебя, моя Аннет, - тихо ответил Арт. - И здесь,и в нескончаемой вечности.

ЭПИЛОГ

“Здравствуй, моя дорогая Бетти! Ты сетуешь, что я стала редко писать тебе. Прости, Бесс. Ты права. Но я исправлюсь.

Уже исправилась. И это письмо тому Доказательство.

Что рассказать тебе о моей жизни? У меня все хорошо. Новый брак, новые обязанности...”

Это верно. Правда, мой брак сложно назвать новым, но Бетти об этом даже не догадывается. Моя подруга уверена, что я вышла замуж за очередного наместника Сартаны, и считает меня роковой женщиной. “Энн, похоже, ты покорила сердца всех северных лордов” - написала Бесс в одном из своих писем. Что ж, возможно, со стороны, так и выглядит, но, на самом деле, я покорила сердце всего одного мужчины. И отдала ему взамен свое.

“Ты сердишься, что я не написала, как прошла свадебная церемония,и требуешь от меня подробностей. Ах, Бесс! Уже столько времени минуло с того дня! И столько событий...Мне сложно вспомнить что-либо, кроме того, что сам обряд продлился недолго...”

Так и было. Пожалуй, наша брачная церемония вышла самой короткой за всю историю Сартаны. И самой шокирующей. Еще бы. Не каждую свадьбу посещает северная богиня.

Я улыбнулась, вспомнив ее эффектное появление.

Переполненный людьми храм, горящие на жертвеннике свечи, строгое лицо архиепископа, Артур, держащий меня за руку... И начальные слова обряда - “Мы собрались здесь, чтобы соединить вместе этого мужчину и эту женщину...” Помню, Торий сделал паузу, пристально глядя на моего мужа,и уже собирался продолжить, когда жертвенник неожиданно вспыхнул ярким голубым пламенем, и из этого сверкающего ореола появилась прекрасная девушка. Я глядела на нее,и не могла поверить своим глазам. Неужели...

“Белая Дева!” - раздались восхищенные возгласы.

“Смотрите, это же Хозяйка Сартаны!” - потрясенно восклицали присутствующие.

“Она пришла благословить брак нашего короля!” - громко выкрикнул кто-то из простолюдинов.

- Истинно любящим душам, связанным супружескими обетами, нет нужды повторять их вновь, - прозвучал мелодичный голос богини. - Эти мужчина и женщина уже женаты, и их брак подтвержден богами и плодом любви, зреющим у женщины под сердцем.

В храме наступила гробовая тишина. Сарты удивленно смотрели на Хозяйку северных земель, а та, обведя всех спокойным взором, остановила его на моем муже.

- Подойди ко мне, правитель Сартаны, -громко сказала она Артуру.

Тот безмолвно повиновался.

- Жители Сарты! - взяв его за руку и заставив повернуться к людям, громко сказала богиня. - Все вы помните древнее пророчество, гласящее, что первый король Севера вернется, когда чистый огонь встретится с вечным льдом, - Дева ненадолго замолчала, словно прислушиваясь к звенящей тишине, заполнившей храм, и продолжила. - Но это лишь часть предсказания. Полностью оно звучит так: - “Когда чистый огонь встретится с истинным льдом, на земли Сартаны придут испытания и смуты,и только любящее сердце, сохранившее верность ушедшему, сможет пробудить того, кто спасет Север от гибели и запустения.”