Ловушка для светлой леди (СИ)

Белая Дева посмотрела мне в глаза. Так, будто видела все, что творится в моей душе. Мне вспомнилосьпутешествие по бескрайним снежным долинам, лютый холод и пронизывающий ветер, боль и отчаяние, переполняющие сердце...

- Подойди ко мне, Анна, -тихо сказала богиня.

Я сделала несколько шагов и оказалась рядом с мужем.

- Ты прошла много испытаний на пути к своему счастью, -вымолвила Снежная. - Но они не смогли тебя сломить. И сейчас, благодаря твоей любви и верности,тот, кого ты так сильно любишь, вернулся к тебе, пусть и в новом обличье. Именно твоя искренняя вера и неумирающая надежда смогли совершить это чудо.

Она мягко улыбнулась мне и возвысила голос, обращаясь к людям:

- Сарты. К вам вернулся тот, кто уже однажды спас ваши земли от разрушения. Тот, кто пожертвовал собой, чтобы вы могли жить. Тот, чье имя известно каждому северянину. Артур Эдвард Торн, - богиня обвела взглядом удивленных слушателей. - Именно его душа дала жизнь телу первого короля. Заставила оледеневшую кровь Эдвина вновь струиться по венам. Пробудила сердце древнего монарха и вынудила его биться. И именно он теперь будет править Сартаной, как полноправный владетель северных земель.

Белая Дева сделала знак, заставив Артура преклонить перед ней колени, положила на его голову свою руку и громко произнесла:

- Артур Эдвин Эдвард Греллин Торн! Я нарекаю тебя Императором Сартаны и всего Севера, и возлагаю на твою главу этот древний венец северных королей! Носи его и помни, что бремя власти нелегко,и оно требует от правителя безоглядной любви к своему народу, бесконечного терпения и неиссякаемой мудрости.

Я засмотрелась на мужа. Боги, как же он был красив. И эта сверкающая синими камнями корона на белых, как снег волосах... Артур заслуживал императорского венца, как никто другой!

Тем временем, Белая Дева подала Арту еще одну корону. Тонкую,изящную, усыпанную бриллиантами и сапфирами.

- Коронуй свою супругу, государь, - негромко сказала Снежная. - Она достойна того, чтобы разделить с тобой все тяготы твоего нового служения.

Артур высоко поднял драгоценный венец, надел его на меня и пристально посмотрел в глаза. “Люблю” - прочитала я во взгляде мужа. Ах, этот взгляд! Сколько в нем было тепла и нежности, и как же я соскучилась по его ласке! “Люблю!” - так же безмолвно ответила супругу, не в силах сдержать обуревающие меня эмоции.

- Приветствуйте Императора Артура и Императрицу Анну! -громко произнесла Белая Дева. - Я благословляю их царствование и обещаю, что, отныне, в Сартане наступит мир и благоденствие!

Толпа взорвалась приветственными криками. Люди радовались, ликовали, обнимали друг друга...

“Сартана спасена. Больше не будет прорывов. Да здравствует Император. Вива Императрице!..”

Я смотрела на сартов и видела счастливые лица,искренние улыбки, облегчение и слезы. Даже чопорные аристократы не могли удержаться от громких возгласов и довольных восклицаний!

Невольно усмехнулась. Надо же. А ведь еще не так давно эти знатные леди и лорды обливали меня презрением. Еще бы! Несносная южанка посмела забыться настолько, что, не успев похоронить очередного мужа, на глазах у всех поцеловалась с королем! Сейчас, когда перед ними открылась истина, северные аристократы испытывали раскаяние и торопились уверить меня в своей преданности и любви.

- Ваше величество. Мы счастливы, что у Сартацы есть такая Императрица!..

- Ваше величество! Примите нашу благодарность за спасение Севера!..

- Ваше величество. Позвольте выразить, как мы счастливы!..

Мы с Артуром принимали поздравления, а люди все шли, шли, шли... Бесконечная череда лиц, самые разные эмоции, обилие высокопарных слов. И только крепкая рука мужа, и верные друзья, вставшие рядом, своей молчаливой поддержкой придавали сил выдержать происходящее. Да, все близкие были с нами - невозмутимый Корс и счастливая Каролина, чьи глаза светились ровным мягким светом - чуть позже я узнала, что Кэрри тоже готовитсястать матерью, - моя дорогая Мелинда и ее муж, адмирал Кросс, верный Арчи и его товарищ по науке Беркли. Они радовались возвращению Артура,и их радость была искренней и настоящей.

Следующие дни запомнились мне бесконечной суетой и редкими мгновениями, когда мы с мужем могли остаться наедине. Но вот ночи... Ночи были целиком в нашем распоряжении. О, какие это были ночи. Как много любви и наслаждения они принесли!

Я мечтательно улыбнулась. Артур... Как же я счастлива, что мы снова вместе!

Перевела взгляд на бумагу и постаралась собраться. Мне так хотелось поделиться с подругой своими настоящими чувствами! Жаль, что пока я не могу этого сделать... Возможно, в будущем, я и сумею приоткрыть перед ней тайны Севера, но не сейчас.

“Впрочем, несмотря на быстроту церемонии, все сартские модницы успели оценить мой наряд. Ты права, Бесс, женщины всегда остаются женщинами,и мое платье они просто не могли не заметить. Кстати, оно породило в Сартане цовую моду. Теперь, все знатные рэйи столицы носят наряды с завышенной талией и не слишком пышной юбкой...”