Ловушка для светлой леди

- Аннет, я понимаю, что Уильям только что подписал себе приговор,и ты уже выбираешь, какой из многочисленных вопросов ему задать, но, давай-ка, мы отложим допрос на потом, а сейчас, попробуем решить нашу проблему с воспоминаниями, - хмыкнул мой муж.

- Уговорили, Лорд-Протектор, - с сожалением уступила я.

Щедрое предложение Корса открывало столько заманчивых перспектив! Я уже представляла, что спросить в первую очередь, что во вторую. А тут... Ладно. Все равно советникникуда не денется!

Я удобнее устроилась на диване, мужчины заняли кресла напротив,и Уильям, внимательно посмотрев на меня, попросил:

- Миледи, вы не могли бы описать, когда у вас возникают головные боли и как долго они длятся?

Я задумалась.

- Как правило, боль приходит, если я пытаюсь вспомнить что-нибудь о помолвке,или подробности своих снов. Сколько она длится? Минут пятнадцать-двадцать. Ровно до тех пор, пока я не начинаю размышлять о чем-нибудь постороннем.

- Что же. Тогда, попробуем.Сейчас я погружу вас в транс, но, перед этим, вы должны думать о только о своем незнакомце.

- Уилли! - возмущенно посмотрел на друга Торн.

- Так нужно, Арт, - спокойно ответил советник. - Держи миледи за руку и блокируй боль, а я попытаюсь считать воспоминания.

- А по-другому никак? - напряженно спросил наместник.

- Ты же сам все понимаешь, - герцог укоризненно взглянул на моего мужа.

- Ладно, - неохотно согласился Артур.

Он пересел на диван, взял меня за руку и тихо произнес: -Ничего не бойся, больно не будет, обещаю.

Я кивнула.

- Закрывай глаза и попытайся вспомнить свои сны, - тихо шепнул наместник.

Боги... Кто бы знал, как мне не хотелось возвращаться в эти кошмары! Но если нужно...

Темнота.Сырость. Затхлый воздух подвала. Узкий,извилистый коридор, по которому я иду...

Еле колеблющийся огонек свечи, мелькающий впереди... Размеренный стук капель, гулко раздающийся в тишине подземелья.

Я передернула плечами. Холодно, как в могиле. Куда меня занесло на этот раз?

Каменные плиты пола темнели грязными лужами, на стенах проступали влажные потеки и плесень, а расположенные поД потолком зарешеченные окна почти не пропускали свет.

Похоже, я находилась в подвальном этаже какого-то замка.

Дорога пошла под уклон, вынуждая внимательно смотреть под ноги, миновала низкую арку и вывела меня к какой-то тесной, захламленной комнатушке. Дверь косо висела на одной петле, и я, осторожно отодвинув ее, протиснулась в узкий проем. Старая мебель, сваленная в углу, кучи тряпья, разбросанные на полу, ветхие обломки позолоченных рам и старые, потемневшие от времени картины... Видимо, я забрела в какую-то кладовку.

Развернулась к двери, собираясь покинуть эту "лавку древностей", но тут мое внимание неожиданно привлек яркий холодный блеск. Браслет - крупный, унизанный бриллиантами -лежал на полу, ряДом с разбитым зеркалом, и таинственно мерцал в полутьме комнаты. Не удержавшись, наклонилась пониже и попыталась поДнять Драгоценное украшение, но рука скользнула по его острым камням и наткнулась на какой-то странный рычаг. Миг - и стена растаяла, открыв виД на темное, грязное помещение. КанДалы, валяющиеся на полу, свисающие со стен оковы и плети, железный стол, заполненный всевозможными оруДиями пыток... Боги, неужели, меня угораздило попасть в темницу?! Попятившись, наткнулась на поломанный стул и тихо выругалась. Нужно выбираться отсюда! Не знаю, как меня занесло в это место, но лучше покинуть его, как можно скорее!

К сожалению, я не успела .

Шорох, раздавшийся в углу тюремной камеры, заставил меня настороженно замереть. Похоже,темница была обитаема. Я обвела ее взглядом и едва сдержала удивленный вздох.

Женская фигура, смутно виднеющаяся у зарешеченного окна, шевельнулась,и длинная серебристая цепь, тянущаяся от ее талии к вбитому в стену ржавому крюку, глухо звякнула. О, Боги! Ирвий... Колдовской металл, превращающий человека в покорного раба!

Я присмотрелась внимательнее. Женщина повернулась, и стало заметно ее изможденное, с тонкими чертами лицо, светлые, заплетенные в небрежную косу волосы и широко расставленные, чуть раскосые глаза. О, эти глаза... Они горели странным, каким-то одержимым блеском. Никогда не видела такого выразительного взгляда! В нем было столько всего! И страдание,и отчаяние,и ожидание, и тоска...

Незнакомка оперлась рукой на стену и напряженно замерла, прислушиваясь к ей одной ведомым звукам. Минуты бежали одна за другой, свеча,тихо оплывающая в ржавом канделябре, почти Догорела, а женщина так и не сДвинулась с места. Но вот, словно почувствовав что-то, она распрямилась и с безумной наДежДой уставилась на низкую кованную Дверь.

- Так-то ты встречаешь своего хозяина? - грубый окрик разнесся по поДземелью, заставив пленницу взДрогнуть. Она Дернулась и принялась суетливо распутывать косу. Давно не мытые белокурые пряДи рассыпались по спине, а женщина облизнула губы и призывно улыбнулась.

- На колени! - разДался хриплый приказ. - Живо!