Ловушка для светлой леди

Я расстроенно посмотрела на мужа.

- Не переживай, мы обязательно разберемся со всем этим, -утешил наместник, легко касаясь моих волос. - Думаю, ждать осталось недолго. Мои агенты тщательно прочесывают Арсею, Тиан лично отслеживает связи твоего отчима, Корс занят пространственным поиском, а Куорн создает заклинание, способное полностью снять с тебя блок и проклятие.

- Надеюсь, у них все получится.

- Даже не сомневайся, Аннет, - убежденно произнес мой муж. - Обязательно получится.

Он заглянул мне в глаза и серьезно повторил:

- Никогда не сомневайся в силе северных магов, Аннет.

Нежно коснувшись губами моей руки, Артур поднялся с дивана.

- Пойду, посвящу Корса в подробности твоих видений, -сказал он. - Не все нам одним мучиться. Ты, кажется, собиралась сегодня к леди Монт?

- Да, леди Матильда ждет меня.

- Аннет, я бы попросил тебя отменить этот визит. Вечером зайдет Тиан, Куорн тоже обещал подойти, возможно, нам понадобится твоя помощь.

- Пошлю леди Монт карточку с извинениями.

Разумеется, я согласилась с мужем. Еще бы! Уйти из дома и не услышать обсуждений моей проблемы? Ну, уж, нет! Леди Монт, с ее Театральным обществом, подождет, а вот лорды дважды уговаривать не будут - соберутся и без меня.

- Отлично, - кивнул наместник. - Да, кстати, распорядись подать на ужин что-нибудь из блюд южной кухни, - добавил он.

- Хочешь повторить эксперимент? - усмехнувшись, посмотрела на супруга.

- Ну, на сей раз, для разнообразия, можно было бы предложить что-нибудь менее экзотическое, - заметил Торн. -Хотя, оставляю это на твое усмотрение.

- О, доверяешь мне жизни своих друзей?

Моя улыбка стала шире.

- Целиком и полностью, - кивнул Артур.

Супруг поддерживал легкий тон беседы, но по его глазам я видела, что думает он о другом.

- Не беспокойся об ужине, Арт,иди. Корс тебя уже заждался, -я коснулась руки мужа. - Только, если можно, опусти слишком уж откровенные подробности, ладно?

- Не переживай, Аннет. Лишнего говорить не буду. Самому не особо приятно.

Артур поморщился и вышел из комнаты, а я вызвала Гленду, собираясь распорядиться относительно ужина.

Белоснежный воротничок экономки мелькнул в клубах поземки, и, уже через секунду, домоправительница предстала передо мной, с неизменным кожаным блокнотом и маленьким золотым карандашом в руках.

- Вызывали, миледи?

- Да, Гленда. Сегодня вечером у нас будут гости: лорды Корс и Куорн, а также, лорд Кимли. Мы с Пегги утром обговаривали меню ужина,так вот, пусть все останется по-прежнему, только можно добавить еще пару арсейских закусок. Ну, скажем, эрью и легкий салат из шпината, а на десерт приготовить не пирог, а арсейский крем с миндалем. Надеюсь, Пегги успеет.

Нет, с помощью магии приготовление пищи происходило гораздо быстрее, но вот арсейская кухня... Она не была рассчитана на применение волшбы, а потому, приходилось справляться своими силами,иначе вкус блюд менялся в худшую сторону.

- Вы меня, конечно, простите, Ваша светлость, но вы зря беспокоитесь. Я лично помогу Пегги, ещё и Розу подключу. Тогда точно успеем, - выслушав мои рассуждения, заверила меня экономка и воодушевленно добавила: - Мы вас не подведем, миледи. Все будет идеально.

- Я очень на это надеюсь, Гленда, - улыбнулась горячности домоправительницы. Что говорить, мне была приятна поддержка слуг.

- Так я пойду, миледи? - вопросительно посмотрела на меня экономка.

- Да, конечно. И попроси Босуэла подобрать подходящее случаю вино.

- Думаю, он будет счастлив, что его таланты оценили, миледи, - усмехнулась Гленда.

Аккуратные седые букли чуть дрогнули. Казалось, они всегда были солидарны со своей хозяйкой и поддерживали любое ее высказывание.

- Будут еще какие-нибудь указания, Ваша светлость? -почтительно поинтересовалась домоправительница.

- Нет, Гленда. Можешь идти.

Белые тугие спиральки ещё раз качнулись, неизменное серое платье мелькнуло в вихре поземки, и экономка исчезла.

Я посмотрела на кружащиеся в воздухе снежинки и задумалась. Интересно, а я смогла бы так? Мой огонь способен перемещать меня с места на место? Надо будет спросить у Артура.

Впрочем, сейчас меня интересовало не это. Мне не давали покоя мысли об увиденном. Как же все-таки страшно было оказаться в той темнице! Нет, лучше не думать об этом. Потом. Я подумаю обо всем позже, а пока, нужно чем-нибудь отвлечься.

Взяв со столика раскрытую книгу, перелистнула живую иллюстрацию и погрузилась в изучение северных легенд. Снежные духи, Ледяные стражи, Бестелесные воины Исгарила... Я читала древние предания,и перед глазами вставали бесчисленные соцмища духов, охраняющих Сартану. У них было много наименований, но суть оставалась одна - все эти существа стояли на рубеже безжизненных песков, не позволяя чужеземцам увидеть скрытую иллюзиями плодородную и цветущую Сартану. Для всех, кроме сартов, Север казался суровым ледяным краем, с лютыми морозами и бескрайними пустынями, в которых погибали беспечные путники, попытавшиеся без спросу пересечь границы Великого государства.

- Миледи, пришел лорд Бастиан, - коротко доложил внезапно появившийся Босуэл.